Александр Кутищев - Союз оступившихся

Подошедших заметила и Стелла, удивленно нахмурилась и поспешила опросить, почему это они их преследуют. Разговаривала она преимущественно с лиссером, намеренно игнорируя остальных.

— Ну и какого ты тут делаешь? Я же сказала найти и выследить этих двоих! Успеете до открытия — поздравляю, пойдете с нами, не успеете — будете ждать следующего раза.

Чувствовалось, что Локки до сих пор не до конца отошел от ночных приключений и, хотя выглядел он уже вполне нормально, судя по его кислой физиономии, вместо всего этого, явно предпочел бы преследовать беглецов, лежа на мягкой тахте.

Этот момент заставил меня внутренне улыбнуться — вот что значит качественная лечебная магия и хорошая выносливость — я себя вполне нормально чувствую, хотя и пяти минут не спал!

— Мы и идем по следу, — огрызнулся следопыт, — я же не виноват, что след ведет как раз сюда. Вы, кстати, его затоптали…

У Стеллы начал подергиваться глаз. Она еще старалась сдерживаться, но мысленно уже сдирала с Локки кожу и подвешивала того вверх ногами.

— Ну так обойдите вокруг, посмотрите куда след ведет дальше. Вы ведь понимаете, что попасть в пещеры ночью они никак не могли?

Ага! Значит вход где-то тут, да еще и открывается по расписанию. Это я удачно зашел, ничего не скажешь. Теперь главное, чтобы закрылся он не сразу после того, как последний из этих туда проникнет, а то нам придется непонятно сколько времени тут сидеть.

Локки отвечать ничего не стал, а действительно обошел группу, наткнулся на наш след и некоторое время пристально его изучал. Стелла, которая все это время скептически за ним наблюдала, решила вставить свои пять копеек и язвительно поинтересовалась:

— Что еще? Может они испарились или вон, в ту дыру залезли, к змеям?

Должен признать, меня в этот момент прошиб холодный пот. Вообще, не ожидал, что подобное физически возможно в теле птицы, однако вот.

— Да нет, просто след ведет и в ту и в обратную сторону, будто они кругами ходили.

— Ну так проверь. Проверь, ходили они кругами или нет. Пройди по следу, следопыт! Или мне тебя твоей работе поучить?

Сплюнув и что-то прошептав про себя, лиссер позвал остальных загонщиков, и они двинулись в сторону леса. Ну, в отличии от остальных я знаю, что сейчас будет. Ага, как и думал — побежали по границе деревьев в сторону крепости. Даже странно, что все так просто получается.

В это время в первой группе не сидели без дела, кто-то разжег небольшой костер, остальные достали котелок и теперь уже собирались приготовить себе то ли чай, то ли какой-нибудь суп, с моего места было непонятно. Я с ностальгией вспомнил утреннего червячка. Хороший такой был, жирненький. Как там сейчас Ли, интересно? Он ведь наверняка слышит, что происходит в лагере, надо будет его потом спросить.

Минут через десять, когда мне уже надоело пялиться на эту компанию на выезде (ну правда, им бы еще магнитофон и мангал — подумал бы, что домой вернулся), ситуация неуловимо изменилась. Зеленый ковер плюща, что закрывал скалу в этой части, вдруг заходил волнами, оттуда послышались непонятные звуки и еле уловимый мат, а потом ближайший к крепости край растений вдруг сдвинулся в сторону и оттуда начали выходить какие-то мужики. Было их всего около пятнадцати, у каждого при себе имелся огромный, почти с них ростом, рюкзак, а в руках различное оружие. Когда дети подземелья выбрались все, я понял, что с их гендерной принадлежностью не угадал, были среди них и девушки, просто относились они к расе троггов, то есть были даже выше и шире большинства остальных мужчин.

Эти самые дамы вальяжно подошли к Стелле, о чем-то с ней пошутили. Махнули рукой остальным и двинулись в сторону крепости. Знакомая мне ведьма тут же начала строить своих подчиненных:

— Так, собирайтесь! Костер затушить, вещи собрать, факелы зажечь, выдвигаемся через пять минут. Помните, что как только группа Волоха отнесет добычу в крепость, они тут же пойдут обратно и закроют за собой проход. К этому времени мы должны как минимум дойти до штолен, в противном случае я побегу с ними, а те, кто не отстанет — будут искать дорогу в лабиринте самостоятельно. Быстрее, быстрее!

Вот так, всего несколько слов, а моя база знаний о пещерах пополнилась новыми терминами. Чудеса, да и только. Надеюсь, там есть какие-нибудь развилки, а то не хочется оказаться зажатым с двух сторон.

Только мне показалось, что ситуация стала налаживаться, как Стелла вновь обломала планы.

— Так, вы, — обратилась она к двум лиссерам и троггу, — Как и договаривались, остаетесь здесь до закрытия. Чтобы ни одна мышь не проскочила, ясно?

— Да! — ответили они хором.

— Если появятся человек с орэном, один бежит в крепость предупредить, двое встают в проходе и не дают пройти.

— Да помним мы, — недовольно пробурчали остающиеся, — Сколько раз повторять?

— Сколько нужно, столько и повторю, — Стелла обернулась к остальным, — Готовы? Тогда вперед, время не ждет.

Девушка встала в месте, где кончались растения, схватила за край и придержала под углом, чтобы образовался своеобразный коридор. Вся нестройная толпа постепенно стала заходить в пещеру пока снаружи не осталось только трое сторожей. Когда они отвернулись, я взмахнул крыльями и полетел в нору к орэну. Эх, вот везет ему на всякие тоннельчики, то в крепости сидел, то теперь здесь. Залетев внутрь и увидев, что Ли устроился в самом дальнем углу, переметнулся обратно в человека и, больно ударившись головой, зашипел сквозь зубы — шуметь было никак нельзя, ведь до врагов хорошо если десяток метров.

— Слышал? — прошептал я, кивнув в сторону выхода.

— Ага, только не все понял. Получается мы прямо у входа в пещеры?

Я улыбнулся, да уж, судьба. К чему все это приведет, интересно?

— Нам нужно пробраться внутрь. Насколько понимаю, за убийство здесь никаких штрафов нет? — отрицательное покачивание головы орэна, — Тогда особо не сдерживаемся, нам свидетели не к чему. Сейчас дождемся Локки и ко, а как они скроются — атакуем. Я возьму на себя двоих, ты, главное, задержи третьего, как разберусь со своими — помогу.

— А справишься? У них уровень повыше чем у тебя.

— Это смотря как считать, — подмигнул я напарнику, — Не парься, все нормально будет.

— Знаешь, Ворон, ты вот вроде знакомые слова говоришь, но используешь их как-то…

— Ага, такой вот я. Ничего, познакомишься с остальными людьми, поймешь. Ладно, я превращусь в птицу, перед тем как вылететь дам знак.

Обожаю такие моменты. Секунда — и перед парнем сидит ворон и все его вопросы «Что за знак?» и «А как я пойму?» мимо кассы. Сидит себе лощеная черная птица, да влажным глазом на него поблескивает. Ну да парень не дурак, поймет.

К счастью, ждать долго не пришлось и вскоре мне открылась чудесная картина — Локки и вся его группа в полном составе бежит к нам. Если ничего не путаю, им потом еще разок туда-обратно сбегать придется, прежде чем понять, что след обрывается у деревьев. По крайней мере, я на это надеюсь.