Михаил Савич - «Первый». Том 8. Часть 1

— За это надо выпить.

— А как же иначе.

Силыч достал из сундука бутыль литров на двадцать с жидкостью синего цвета.

— Солидно. А морской закон?

— Где тут море? Лужа. Меня расстраивает, когда бутылка пустеет. Стараюсь расстраиваться пореже и тару подбираю соответственно. За знакомство.

Он налил, мы выпили. Силен Силыч. Это почти спирт, настоян на синих водорослях, судя по привкусу.

— Молодец, даже не поморщился.

— С чего бы. Хорош напиток. Это привкус синих водорослей?

— Да. Черкну ка я Рыжему — это капитан «Быстрой Крошки». Давно мечтает чем-нибудь заметным отличиться и среди своих выделиться. Надоело ему шакалить. Грезит стать адмиралом своего флота. Пусть пробует.

Продолжая беседу, Силыч взял лист бумаги и простым гусиным пером стал писать послание. Меня удивило, то, как ловко он с этим делом справлялся, не обращая внимания на качку и придерживая левой рукой одновременно и чернильницу и бумагу. Я ответил:

— Только пусть этот Рыжий недолго пробует нападение. Портал в Дальнем уже работает и сильного мага прислать из Столицы могут быстро. Сожжет корабль в момент.

— Не так это просто. Рыжий потратился и обработал наружную древесину смолой гномов. Не поджечь и прочности добавляет.

— Так ведь это магия.

— И что? Гномы же. Не люди.

— Интересно. Получается, что маг гном или эльф может спокойно плавать по океану?

— Не знаю. Гномов я ещё возил, работяг, не магов, но вдоль берега. Им его видеть важно, а эльфов вообще ни разу не видел и не слышал, чтобы они на кораблях появлялись.

— То есть пираты могут купить у гномов оружие?

— Нет. Гномы с ними даже разговаривать не будут. В Дальнем они только с имперцами серьезные дела ведут и то не со всеми. Доверие их годами нужно завоёвывать. Серьёзное оружие они вообще никому не продают. Не доверяют, коротышки. Так по мелочи, могут для обороны что-то отдать торговцам вроде меня, но за бешеные деньги. Всё. Написал.

Не люблю я это дело. Жди здесь. Сейчас пошлю весть Рыжему. Хитрая бестия и так по привычке курсирует поблизости от разграбленного города, ждет сигнала от разведки. Моё письмо кстати ему придется. Будет ему потом чем хвастать в «Пьяном боцмане» на Семи островах.

Я остался в одиночестве и не успел задать вопрос о том, где и как приобрел Рыжий смолу гномов. Но ничего. Узнаю у самих гномов.

Капитан отсутствовал недолго и, вернувшись, сообщил:

— Ветер всё еще меняется, пора нам уходить в море. У берега становится опаснее, зато чайка моя быстро до Рыжего долетит. Если не передумал, то тебе уже можно высаживаться на берег. А то давай со мной. Сделаю из тебя хорошего помощника, а там и до капитана недалеко.

— Спасибо, но это не сейчас. Дел много. Значит, мы вчерне договорились? Куда «Проныра» идёт сейчас и где побывает до возвращения в Дальний?

— Семь островов, Вулканы, Трезубец, там урожай рабов наша очередь собирать, Большое кольцо и только потом опять сюда и в Дальний. Но когда и где мы окажемся ведомо только Царице. Да ниспошлет она нам попутный ветер.

— Пусть будет так. Тогда ещё по чуть-чуть за доверие и на посошок.

— Не так всё срочно. Можно отдельно за доверие, тебе на посошок, а нам за ветер в паруса.

Куда деваться? Особенно если деваться и не хочется. Мы трижды чокнулись и Силыч меня проводил до борта с подветренной стороны. Лодочка качалась на воде внизу и больше напоминала каноэ индейцев. По канату я спустился неё и отчалил.

Весло было одно и я приобрел новый опыт плавания по довольно бурному морю в скорлупке. Силыч с минуту на это любовался, потом кивнул и исчез. Стоило отойти от борта «Проныры» метров на двадцать и я вкусил морских приключений с избытком. Борт перестал защищать от ветра С палубы корабля волны высотой больше метра казались пустяком, на который я внимания не обратил.

Все изменилось, стоило мне зачерпнуть бортом воды и едва не выронив весло, встретить очередную волну бортом. Как не перевернулся до сих пор не понимаю. Решение идти по ветру принимать не пришлось. Другого варианта просто не было. Добраться бы до берега Мутной, а там можно думать, прокладывать маршрут и искать возможность попасть в поселок гномов. Стоило принять верное решение, включить все силы для работы с веслом и ситуация резко улучшилась.

Легкая манёвренная лодка набрала скорость и волны уже не угрожали ее опрокинуть. Мокрым я стал почти сразу, и брызги больше не беспокоили. Постепенно я приноровился к новым для меня движениям и успокоился. Угрозы утонуть уже нет, всё стало просто приключением на море.

До берега добрался за час.

Ветер стал только сильнее, но облаков почти не было. Обе луны были почти в зените и светили как-то особенно ярко. Это позволило мне увидеть берег. Берега не было. Гладь реки постепенно переходила в заросшее травой или тростником болото. Я почему-то был уверен в том, что вдоль берегов Мутной найду джунгли. Скорость продвижения резко упала.

Пришлось продираться сквозь плотно растущую зелень. Какого черта я делаю? Это спирт из бутыли Силыча виноват. В голове муть и желание ещё выпить:

— ВСЁ ЭТО ЛЁД –

Дальше я шел по скользкой дорожке, упражняясь в магии. Огнем выжигая всё, что мешало двигаться, прокладывая новый ледяной путь каждый раз, когда прежний заканчивался. Постепенно спиртное почти выветрилось и я стал более экономным. Маны в резерве ещё много, но мне предстоит сегодня вернуться в Дальний, убедиться в том, что шакалы не рискнут выбраться на берег и ограничатся только боем с людьми Бэльдара. Потом маны должно ещё хватить для возвращения в пещеры архимага.

Да. Мифрил же нужно забрать. Не забыть бы по пьяному делу о главном. Забрать мифрил в поселке гномов и осмотреть мою новую собственность. Горт уже оплатил самую мою дешевую покупку, уж не помню за сколько времени. Пожалуй, только в яслях я что-то покупал дешевле чем за один червонец.

Поселок гномов я увидел часа через полтора, но на другом берегу. И здесь напутал. Устал? И это тоже, но главное всё же то, что пить надо меньше.

Надо, но меньше. От гномов мне таить особенно нечего и я по широкой полосе льда перебрался через реку к поселку. Располагался он в паре километров от берега, где была только пристань. Именно её я и увидел с того берега.

На этой стороне берег был выше, а в месте, где была найдена руда, пологий берег резко превратился в довольно высокие холмы. Почти горы.

В ложбинке между тремя холмами и находился искомый поселок. То есть небольшая крепость, окружавшая вход в подземелья. Стены крепости были деревянными, что меня удивило. Не так часто в строительстве гномы дерево используют. Строить предпочитают на века из вечного камня. С другой стороны, это временный поселок, руду уже добыли и теперь им здесь делать нечего.