Роман Прокофьев - Мятежник

— Пока возьми его. Я посоветуюсь кое с кем, когда вернемся. С Азур вечный дефицит, сам понимаешь. Но мы что-нибудь придумаем.

Мы вкратце обсудили последующие действия, и вскоре на горизонте появилось еще несколько винтокрылов. Они шли не со стороны Города, и Гелиос облегченно вздохнула — это было наше подкрепление.

Матерые легионеры в полной выкладке, прыгавшие с бортов, носили сигну «Железных Пауков», Девятой Когорты. Они по-дружески приветствовали Паука и охрану Тимуса, ветеранов этого подразделения. «Пауков» привел уже знакомый Буран, а возглавлял прославленных штурмовиков Легиона огромный, монстроподобный Инк, на фоне которого даже бойцы в силовых кидо казались нашкодившими котятами. Громадный, закованный в панцирь необычного Доспеха, он был похож на киборга с десятком устрашающих роботизированных конечностей. Сразу становилось понятно, в честь кого Девятая получила свое имя. Габаритами Воин не уступал Фурию или Пороху и являлся наглядной демонстрацией мощи пути Воина.

Имя он носил столь же грозное — Эреб Технион, а на наплечнике горели две звезды легата-стратега. Тем забавнее вышло, когда гигант, в три раза превосходящий меня ростом, медленно опустился на одно колено и отдал легионный салют.

— Айве! — прогудел он, обдав всех волной горячего воздуха, — Мы пришли! Что здесь произошло?

Эреба сопровождали еще двое Инкарнаторов — Распад и Доктор. Техномант и Заклинатель. Буран говорил, что многие колеблющиеся Инки склонялись поддержать мятежные Когорты, но теперь, после побоища в Тимусе, больше не должно остаться равнодушных. Нагата, как бы цинично это ни звучало, сегодня оказал нам большую услугу, продемонстрировав всю сущность Совета Архонтов.

— Бойня! — огляделся Буран, — Кто начал первым?

— Нагата! Есть все записи, — быстро сказала Гелиос, — Он хотел захватить трибутов и мастеров из сочувствующих Грэю. Холо взорвала наш винтокрыл, потом началась драка. Повезло, что у трибутов были артефакты, это застало «Змей» врасплох. Иначе мы бы легли здесь все.

— Потери?

— Мои люди. Половина центурии! — сквозь зубы процедила Гелиос, — И два десятка трибутов. Много раненых. С их стороны — сорок три трупа. Нагата — ликвидирован. Аразу — в шоке, без сознания. Холо успела сбежать с несколькими заложниками.

— Сука судьба! — выругался Буран, — Кланы не простят. Теперь только война!

Они обменялись долгим взглядом, и Гелиос угрюмо кивнула.

— Шепот (нецензурно)! — угрожающе рявкнул Технион, — Они что, совсем (нецензурно)?! Пора взять этого (нецензурно) за яйца!

— Возьмем, — медленно подтвердил я.

— Надо уходить, здесь мы хорошая мишень. Как на ладони! — прищурился белогривый Инк, — Что будем делать с трибутами, есть мысли?

Их вопросительные взгляды скрестились на мне, и я кивнул:

— Есть. Соберите всех, я буду говорить.

Вскоре все пять кругов Тимуса собрались во дворе — там, где совсем недавно проходила церемония награждения. Легионеры «Пауков» и прибывшие Инки тоже подошли послушать. Больше тысячи глаз жадно смотрели на меня. С помощью жезла центурионая создал громадный проекционный экран, на который Мико могла транслировать видео, и вышел вперед.

— Многие из вас знали меня как Свена Грэйхольма, трибута из клана Фенрира…

Я рассказал им правду. О том, как вернулся с Черной Луны в упавшем Саркофаге, как нашел тело мертвого Свена, как защищал Энджело и сражался с Одержимыми. Рассказал, как распутал тайну своего прошлого и оказался наследником Прометея. Мои слова, вкупе с кадрами, которые демонстрировала Мико, должны были лечь в основу послания, обращенного ко всем — обитателям далеких кланов и жителям Города, Инкам и простым людям. Я постарался вложить в него всю свою искренность и убедительность — и даже без пси-поля ощущал, что на верном пути. Боль утраты, гнев, негодование, все это придало моим словам настоящую, живую силу. Трибуты мне верили. Как и в случае с мятежными Инками, семена упали на благодатную почву — большинство выходцев из кланов мечтали освободиться от тяжелого ярма городской власти.

А в то, что поверили сотни, может убедить тысячи. Меня прервали только один раз — когда речь пошла о Немезиде, действовавшей под ликом Аурелии. Возмущение и гнев людей из клана Ястреба оказались столь велики, что пришлось прибегнуть к помощи мастеров, чтобы утихомирить гудящих трибутов. Аурелия была гордостью Ястребов, одна из выходцев, достигших высочайшего положения в иерархии Легиона, и нелегко было слышать известия о ее настоящей сути.

— Тихо! — мастер Кей протолкался вперед, — Мы все видели, что Аурелия сильно изменилась в последние годы. Она была в расцвете сил, если Немезида убила ее, чтобы забрать тело, это грязный и подлый поступок!

— Это очень серьезные обвинение! — добавил Кельт, один из мастеров Разума, — У тебя есть доказательства? Кроме видео, которое может оказаться поддельным?

— У меня есть!

Из строя трибутов вдруг вышел Паук. Перевязанный шива угрожающе кривился и выглядел угрюмо и мрачно.

— Я подтверждаю его слова. Аурелия тайно допрашивала меня после рейда на Сциллу. С помощью азур-методов Инков! Она сняла записи с моих синтетиков, а потом залезла мне в голову. Выпотрошила все. Я видел, как он, — Паук кивнул в мою сторону, — Спас меня на побережье. Не дал сдохнуть! Аурелия запретила говорить. Я уже тогда понял, что…

— Подтверждаю, — рядом с Пауком встала бледная, но спокойная Ириан, — Аурелия заставляла меня докладывать обо всех подозрительных трибутах с азур-мутациями. После этого их забирала группа Немезиды. Я тоже боялась об этом… даже думать. Но она давно перестала быть человеком.

Некоторые мастера угрюмо молчали, другие задумчиво кивали. Думаю, многие замечали изменения в поведении Аурелией после подмены Немезидой, но никто не мог подумать, что власти Города пойдут на такой откровенный подлог. Теперь они все понимали, что возврата к прежней жизни уже не будет.

Я хотел временно распустить Тимус. Гелиос и Буран поддержали это решение. У нас не было возможности защитить трибутов, пока они оставались здесь. Ресурсы мятежных Когорт ограничены, мы не могли связывать себе руки.

Когда объявил об этом — толпа издала дружный вздох. Несмотря ни на что, многие трибуты мечтали о карьере в Легионе, но сейчас он оказался расколот — и в горниле надвигающейся войны первыми сгорят самые слабые. Другого способа сохранить жизнь большей части клановой молодежи не было. После того, как все закончиться — они смогут вернуться к обучению, если захотят.

Все трибуты разделялись на три больших группы. Та часть, что продолжала поддерживать архонтов — могла по собственной воле вернуться в Город. Я не собирался препятствовать им — в конце концов, у многих просто не имелось другого выхода. К моему удивлению, таких оказалось совсем немного — меньше пятой части. Девяносто шесть человек, включая обслуживающий персонал Тимуса. Как я и подозревал: трибуты Звезды в полном составе, генно-модифицированные клоны из питомников Города и те немногие, кто принадлежал к независимым кланам или не верил в успех восстания.