Роман Прокофьев - Мятежник

Мы не оценивали сопутствующий ущерб, но сама картина дымящихся развалин Стены, пожаров и разрушений, охвативших кварталы Фабрик, говорила, что инфраструктура Города серьезно пострадала. В результате мятежа была парализована вся мирная деятельность, перекрыты дороги и монорельсы. Жизненно важные артерии, питавшие многомиллионный мегаполис, оказались перерезаны. Я не знал, что происходит сейчасв Городе, но подозревал, что большинство жителей не желало подобных перемен.

Мы собрались, чтобы обсудить дальнейшие действия. Всем было понятно, что Шепот не от хорошей жизни предложил переговоры. В своем сообщении он предлагал устроить общую встречу и найти мирное решение. По этому вопросу мнения разделились…

— Никаких переговоров, их время прошло! Дожмем гада, доведем дело до конца! — настаивала бескомпромиссная Ракша. В двухдневных боях Вторая Когорта потеряла почти треть бойцов, и это не прибавило Матери Волков благодушия.

— Если продолжать военные действия, придется атаковать Город. Нужно искать способ проникнуть под Купол, — здраво заметил Гнозис, — Или снять его. Варианты есть… но это означает войну в самом Городе. Уличные бои, разрушения и массовые жертвы. Вы готовы пойти на это?

— А ты? Ты, Гнозис? — резко спросила Ракша, — Ты готов? Или только на словах с нами?

— Я подчинюсь общему решению, — ответил легат Десятой, — Но я бы этого не хотел, да. Как вы решите, так и будет…

Желтые окуляры Гнозиса повернулись в мою сторону, словно ища поддержку. Он выглядел немного странно — Инкарнатор, в теле которого имплантатов было больше, чем живых тканей. Лицо — серебристая металлическая маска, вместо рук — биомеханические протезы-манипуляторы. Настоящий киборг, а не человек — но при этом Гнозис считался одним из сильнейших Техномантов Города и заслуженно принял командование Десятой Когортой после «отставки» Орфея.

— Мы можем обойтись почти без крови. Осадим Город, без снабжения они долго не просидят, — традиционно поддержал Ракшу Корвин, — Уже через несколько суток начнется нехватка продовольствия, питьевой воды, энергетических ресурсов…

— Мы уже обсуждали это! В первую очередь это ударит по населению. Ты предлагаешь морить голодом мирных людей? Они-то тут причем? — произнес я с нажимом, — Разве не понятно, что архонтам на них наплевать? У самого Шепота и его сторонников наверняка есть запас ресурсов. Такой шаг только озлобит весь Город, настроит против нас.

— Никаких переговоров после того, что он натворил! Только полная капитуляция! У Шепота нет выхода! Он загнан в угол!

— Крыса, загнанная в угол, становится особенно опасна, — ответил я, — У него в заложниках два миллиона человек, весь Город. Вы не думаете, что он с легкостью пожертвует ими?

— Он не пойдет на это. Город…

— То же самое вы говорили и раньше. Однако он оказался готов — и ударил «Стрелами» и «Абсолютом». Ударит и еще раз, не сомневайтесь, — мрачно предсказал я, потирая уголки покрасневших глаз.

Я очень устал. Ночь после битвы оказалась тяжелой — медкомы, раненые, эвакуация пострадавших — я не мог оставаться в стороне и отдыхать при виде ужасных последствий войны, косвенной причиной которой стало мое появление в Городе. Третьи сутки без сна — даже организм Инкарнатора уже начал давать сбои. Но я терпел. Лучшей наградой были светлеющие при моем появлении лица солдат, поднятые в воинском салюте руки и возгласы «Айве». Вера в то, что Прометей с ними, ощущение собственной правоты были сейчас крайне важны. Однако единственное, чего хотел я сам — скорее прекратить это взаимное истребление. Спасти как можно больше людей, пострадавших из-за меня и не допустить новых смертей. Выручить из плена Тинки, Эда и Яна…

— Что ты сам предлагаешь, Грэй?

— Согласиться на переговоры. Выслушать его предложения и найти компромисс. Прекратить эту бессмысленную бойню, сберечь жизни людей и Инков!

— Грэй, мы уже потеряли много людей! И многих старых товарищей! Паука, Омниуса, Кассандру! — стукнула кулаком Ракша, — Их смерти, что, были напрасны?! И ты предлагаешь договариваться? Может, простить Шепота, отпустить на все четыре стороны, а?

— Их смерть не была напрасной! Но тем, кто уже мертв, не поможет гибель еще тысяч невинных, — ответил я устало, — Мне не нужна такая цена! Если переговорами можно спасти хотя бы несколько жизней — мы обязаны их провести.

— Я поддерживаю Грэя, — неожиданно произнесла Гелиос. Заклинательница выжила на Стене, и даже не потеряла носитель. Но я ощущал ее эмоции, почти в унисон отражавшие мои собственные, — Хватит чертовых смертей!

Кастор, все это время молчавший, многозначительно кашлянул. По всеобщему согласию бывший глава Легиона стал основным стратегом мятежа — его авторитет был очень высок. Я, конечно, тоже постарался — уничтожил «Абсолют», первым добрался до Фурия, но все-таки именно молниеносные решения Кастора помогли выиграть вчерашнее сражение.

— Кастор? Что скажешь?

— Идти на поводу у Шепота нельзя. То, что он предлагает — военная хитрость, ловушка, — взглянул на меня Кастор, — Мы это уже проходили — собрать всех врагов в одном месте под предлогом сдачи или переговоров и коварно перебить их! Я вижу это именно так. Сдаваться он, конечно, не собирается. Но и Грэй прав — мы должны использовать любые возможности, чтобы избежать массовых жертв. Желательно закончить это точечным ударом, спецоперацией. Мы можем как-то подобраться к Шепоту, проникнуть под Купол без открытого вторжения?

— Можно попробовать пройти через подземные каналы водоснабжения, — оживился Корвин, — Или через канализационные коммуникации. Я уже не молодой, бывал там когда-то, могу провести…

— Это очевидные пути, — отрубил Кастор, — Их легко предвидеть, значит, они уже перекрыты.

— Кот. Он может помочь проникнуть под Купол, — сказал я.

Инки замолчали, глядя на меня так, будто я сморозил несусветную глупость. Потом Кастор осторожно произнес:

— Эм… Грэй, воспользоваться услугами Кошек в таком деле — не очень хорошая идея.

— Почему?

— Кошки работают только на себя. Вполне могут сдать нас Совету, если это станет им выгодно. Кошкам нельзя доверять.

— Корвин, ты знаешь этого меркатора, — повернулся я к Крестоносцу, — Что скажешь? Кто он вообще такой? Чего он хочет?

— Старый прохвост. Много лет его знаю, — произнес Корвин, — Себе на уме. Чего хочет… точно не знаю. Но ничего не делает просто так.

— Он один из Кошек, — сказала Ракша так, будто это все объясняло.

Ничего толком они не знали — я выяснил это через несколько минут. Кошки, видимо, были созданы независимой группой Инков в первые сто лет после Импакта — по крайней мере, именно тогда стали встречаться упоминания о них. Сообщество очень закрытое, все Инкарнаторы-Кошки не регистрировались в системе Стеллара и имели общий секретный Фенотип. Очевидно, с помощью пластической хирургии или генной инженерии они намеренно делали свою внешность одинаковой и безликой, «по заветам первого Кота». Встретив одного из Кошек, нельзя было определить, тот ли это человек или совершенно другой. На них работало множество людей, так или иначе связанных между собой, но элита торгового клана неукоснительно следовала принципам нейтралитета, свободной торговли и собственной независимости. Их не любили, но не могли игнорировать — зачастую именно Кошки были ниточками, связывающими человеческие поселения между собой.