Роман Прокофьев - Мятежник

— О чем?

— О очень важных вещах. О судьбе Города и твоих друзей. О твоей победе.

Вдруг стало ясно, что именно здесь и сейчас, а не на совете мятежников или переговорах с архонтами решится очень многое. Азурид, мелкие услуги остались в прошлом — речь сейчас пойдет о более серьезных вещах.

— Говори, — медленно произнес я.

— Я уже говорил, что не попрошу больше, чем сделал для тебя сам, — опять улыбнулся Кот, — Я вернул тебе твоих женщин и могу подарить победу. Город будет твоим! Можешь оставить его себе. Ядро, Стеллар — все что пожелаешь. Ты достигнешь своих целей.

— А что взамен?

— Видишь ли, я считаю, что все имеет свою цену. Куб. Мне нужен Куб. Вернее, кое-кто, заключенный там. Она… мне очень дорога и я поклялся освободить ее. Ты должен меня понять.

— Кто она? И как, за что туда попала?

— Эта информация не имеет никакого значения и только осложнит дело. Знаешь, в прошлом мы никогда не были друзьями. Первый Легион везде насаждал свои порядки, и, в какой-то момент, наше упущение, стал силой, с которой пришлось считаться всем. Я ведь тоже побывал в Кубе, Грэй. Вырвался, когда сняли Омегу, как твоя Алиса. Но та, что мне нужна, находится под Альфой.

— Под Альфой? — ужаснулся я, — То есть… чтобы освободить ее, нужно снять все Печати — Омегу, Бету и Альфу, и, по сути, опустошить Куб? Выпустить всех, кто там заключен? Ты представляешь, какой хаос это вызовет? У нас просто нет сил сдержать их, тем более сейчас!

— Представляю. Это моя цена, — сухо произнес Кот, — За помощь, за победу, за Город. За жизнь миллионов. Ведь ты защищаешь людей. Подумай, Грэй.

— Значит, ты все время помогал мне, чтобы подобраться к Кубу, — произнес я, медленно прозревая, — Понятно. При Совете Архонтов у тебя не было шансов это сделать.

— Чертова Мора сильна, ее не зря избрали Хранительницей, — кивнул Кот, — Но ты ошибаешься, если полагаешь, что ты — моя единственная надежда добраться до Куба. Ты — лишь один из вариантов, не самый надежный, но наиболее простой. Не скрою, мне проще договорится с тобой. Вин-вин, как говорил мой папаша. Но есть и другие варианты. Например, Левша. Если придется разрушить Город и уничтожить вас всех, поверь, меня это не остановит.

Я снова увидел перед собой не улыбчивого мирного торговца, а невероятно опасного и жестокого хищника, готового к броску. Маски сброшены, Кот раскрылся, и мне совсем не понравилось его настоящее лицо. Несколько секунд я обдумывал ответ. Под тремя Печатями в Кубе заточены сотни Инков-злодеев. Может, даже тысячи, точно не знает никто. Они сохранили память, они почти сошли с ума от многовекового плена и наверняка безумно злы на Легион. Выпустить такой сонм — означает погрузить Город, да и весь мир, в пучину крови, войны и мести. Расхлебывать последствия придется годами. После снятой Омеги во времена Войн Одержимых началась дикая резня, стоившая жизней тысячам людей. Нет, соглашаться на подобные условия нельзя.

— Мой ответ — нет, — твердо произнес я, — Ты просишь о невозможном. Я не имею власти над Кубом, но даже если бы имел — никогда не позволил бы снять Печати.

— Ты не понял. Это не просьба. Это моя цена, — глаза Кота стали жесткими, как сталь. — Цена за твою победу.

— Я найду другой способ, — сказал я. — Мы победим без твоей помощи.

— Зря ты так думаешь, — насмешливо фыркнул Кот, — Очень скоро убедишься в обратном. Ты не войдешь в Ядро, если я не позволю.

Это прозвучало как угроза. Он встал, и я понял, что разговор закончен. Выходя, меркатор бросил, не оборачиваясь:

— Не прощаюсь, Грэй. Еще увидимся.

Черные точки винтокрылов медленно таяли, оставшись позади. Крылья Ангела несли все выше и выше. Сквозь пелену облачности проступили заснеженные скалы, резкие изломанные очертания горного утеса. Мико подсветила зеленой точкой конец моего маршрута.

Здесь.

Странное место для встречи — площадка практически на вершине одного из трех снежных исполинов, окружавших благодатные долины, в которой лежал Город. Достаточно далеко от самого мегаполиса, почти за пределами Стен. Сюда, на открытый всем ветрам язык-карниз можно попасть только воздушным путем. По-другому — никак, да и подходящее место для приземления всего одно…

Белый снег, черные клыкастые скалы. На скальном выступе виднелось сооружение — круг из десятка прямоугольных каменных столбов, будто вросших в утес. Нечто вроде смотровой площадки на головокружительной высоте. Невероятно древние, обглоданные временем и эрозией, они казались сломанными зубцами древней короны, объектом культа дикарей во времена, когда человечество только начинало свой путь. Наверное, им больше лет, чем Городу. Возле одного из дольменов, на самом краю пропасти, замерла фигура в белых развевающихся на ветру одеяниях.

Шепот. Один.

Место обладало некой аурой святости. Им не пользовались очень-очень давно. Во времена Прометея древние Инки Стеллара встречались здесь с теми, кто не мог или не хотел посещать Город. Место, где велись переговоры с врагами, пришедшими под Стены. Место, где решались споры и противоречия. Неизвестно кто — возможно, сам Прометей или Элейна создали здесь действующую область L-поля. Каким образом и за счет чего — оставалось загадкой. Самые тщательные поиски не смогли обнаружить продуцирующих поле технических устройств. Словно сами древние дольмены источали ауру «антимагии», блокирующую А-способности.

Мы не могли рисковать, организуя переговоры в Городе — слишком просто устроить ловушку. Шепот не желал появляться на нашей территории по тем же самым причинам. Это место, находящееся в нейтральной зоне, было словно создано для подобных ситуаций. Сколько раз здесь проводились такие встречи?

Мико: Согласно Архиву Стеллара — четыре раза, Грэй. Первый раз — встреча Элейны Белой Звезды с Лордом, предводителем Железных Птиц, двадцать седьмой год Города, второй….

Позже, Мико, — оборвал я нейросеть. Не хотелось забивать голову перед важными переговорами ненужной информацией. Виртуальная помощница понятливо прервалась и немного насмешливо взяла под козырек.

Я сложил крылья и снизился, приземляясь. Взметнулся снежный вихрь, обнажая черные и серые камни. Доспех Ангела, серьезно пострадавший в предыдущей битве, восстановился за счет «живого металла», однако Мико утверждала, что мы выработали три четверти азур-резерва вингера. Иными словами — «Аватара» хватит еще максимум на одну хорошую схватку. Всего лишь одну. Впрочем, учитывая происхождение кидо — возможно, больше нам и не понадобится.

Я огляделся. Никого, нетронутый белый покров снега, никаких следов. И места, где можно затаиться — тоже нет. Как сюда прибыл сам Шепот, где его транспорт? Впрочем, неважно…