Андрей Черный - Эра цифрового Христа

— Эй, — он кивнул Неймлесс, — не в курсе из-за чего вся заварушка?

— Стальная Сфера расходует все больше нашей процессорной мощности. Мы могли кормить это чудище какое-то время, но всему же есть предел.

— Давно он ней ничего не слышал.

— Высшие фильтруют информацию в СМИ, неизвестно чего еще нам не сказали.

— В любом случае, пройдя хотя бы 1/5 этого курса, вас возьмут в элитный гарнизон аватарных войск. Дважды подумайте, прежде чем отказаться — там очень неплохо платят… — агент покачал головой, — хрен с ним, запускайте симуляцию.

Огромный ангар, в котором находились потенциальные наемники, начал растворятся. Вначале текстуры окрашивались в ярко-синий цвет, а потом медленно рассасывались, оставляя полигональный каркас. Несколько секунд помещение было совершенно черным. Потом послышалось журчание ручья, и крик чаек — многотысячная толпа наемников очутилась в гуще холмистого леса.

— Считайте это небольшим вступительным экзаменом, — добавил агент, открывая огромные деревянные ящики с пушками, — игра не закончится, пока не останется только трое из вас.

Даже люди, совершенно не приемлющие насилие, увлекаются шутерами. Этому психологическому феномену есть объяснение — несмотря на усиление позиций гуманизма в обществе, человек, по сути, остается рабом своего гедонистического эго. Неоспоримый факт заключается в том, что игра в шутеры приносит неимоверное удовольствие. Особенно в кровавые шутеры. И шутеры в протореале при помощи аватаров-живых-людей. Лицемерные геймеры могут критиковать жестокие пытки инквизиции в темные века, при этом устраивая кровавые расправы с отрезанием конечностей и прочих частей тела. Двойные стандарты нашего ума установлены ради достижения наибольшей эмоциональной эйфории без утраты чувства комфорта.

«Если хочешь победить — ты убьешь даже тысячу человек на этой арене без зазрения совести. А ты хочешь, сукин ты сын» — подумал про себя Нирай, вспоминая реальные разрушения и смерти жителей Токио-1. Что страшнее: сам процесс прерывания жизни, окончательное стирание личности без физических увечий или продолжительные пытки, не прерывающие жизнь? Нирай знал ответ. Потому что был оцифрованным.

Как правило, в течении первой минуты — брейка, игроки не могут нанести друг увечий. Этот временной зазор предназначен для того, чтобы каждый успел определиться с выбором арсенала. В данном же случае, Нирай получил ранение в первые же секунды матча, благо, некритичное — пуля едва задела бедро.

Короткими перебежками Нирай бросился к ближайшему ящику с амуницией. По дороге, будто разъяренный бык, он протаранил другого игрока, оказавшегося поблизости, вероятно, тоже безоружного, и сбил его с ног, при этом еле удержав равновесие. «Законы физики — оружие номер один» — подумал Нирай. Добравшись до ящика, он схватил первую попавшуюся под руку пушку и несколько обойм к ней — ей оказалась Беретта 92 стандартной сборки, а также несколько программируемых мин. Одну из них он тут же активировал и бросил в ящик с оружием.

Нирай не рассчитывал на победу. Несомненно, он хотел получить доступ к этому золотоносному квесту, но также адекватно оценивал свои силы — на этом поле битвы собрались лучшие из лучших. Будущий апостол углублялся в лес. После суматохи в стартовой локации, звуки выстрелов поутихли: самые нерасторопные игроки сразу выбыли, остальные рассредоточились по укрытиям.

Не особо успев перевести дыхание, Нирай столкнулся лицом к лицу с другим игроком. Он смог быстро идентифицировать его оружие, что впоследствии спасло его шкуру — противник был вооружен гранатометом с самонаводящимися зарядами. Выпущенные «бомбочки», как их нередко называли игроки, жили собственной жизнью и наводились на тепловой след противника, в то время как собственного носителя они огибали — в базу был встроен специальный датчик, не подпускающий паукообразные мины на расстояние ближе трех метров. Нирай вплотную подступился к игроку и высадил несколько пуль прямо ему в сердце. Потом тщательно изучил труп, который не исчез, как это обычно происходит в подобного рода битвах. С мгновенно окоченевшего тела он снял гранатомет, заряды к нему и пару портативных аптечек, а также замеченный в последнюю очередь телесерфер, устройство перемещающие игрока к выпущенному датчику-маркеру. Дальность телепортации ограничивалась примерно двадцатью метрами.

Нирай умиротворенно шагал через чащу, вслушиваясь в шорохи вокруг. Было слышно перекличку местной живности — экзотических птиц и возможно даже обезьян. По дороге он чуть было не выпустил заряд гранатомета в пробегающего мимо пятнистого оленя. Но другой игрок поблизости сделал это за него, нашинковав несчастного NPC-зверя из минигана. Нирай, воспользовавшись ситуацией, сделал пару залпов в сторону источника шума. Удостоверившись, что бомбочки добрались до пункта назначения, откинул гранатомет в сторону и, вскинув пистолет, аккуратно пошагал в направлении убитого игрока.

Ошметки трупа разлетелись в радиусе десяти метров, а миниган был поврежден взрывом, что серьезно опечалило Нирая. Шквальный огонь, заставил того отступить от тела — кто-то стрелял из засады, и, стоит сказать, довольно метко — правое плече Нирая было раскурочено крупнокалиберной пулей. Наверняка, это был снайпер. В данном случае у Нирая просто не было шансов — он стрейфом бросился в пучину леса.

Когда опасность миновала, Нирай приложил найденную ранее аптечку к огромной кровоточащей ране, та мгновенно затянулась. Количество выживших игроков отображалось в правом верхнем углу области обзора, и, судя по всему, всего за 10 минут матча, оно сократилось почти вдвое. Нирай не терял оптимизма, по дороге он наткнулся на изувеченное лазером тело еще одного игрока. С него он снял каску и АК-47 с полной обоймой. «Имба» — подумал Нирай.

Нирай даже не понял, как вышел к небольшому оазису в глубине леса. Засмотревшись на местные красоты, он чуть не словил пулю в лоб — объявился игрок, который выжидал добычу, сидя по плечи в несколько заболоченном озере. Быстро собравшись с мыслями, Нирай тут же активировал мину, что висела у него на плече и кинул ее в водоем, вызвав этим знатное мини-цунами — вода поднялась метров на пять в высоту. К сожалению, врага взрыв не задел, лишь немного дезориентировав. В этот момент Нирай выстрелил из телесерфера и оказался с другой стороне озера. Когда улеглись брызги — он убил кемпера несколькими выстрелами в спину из АК-47.

Не желая мокнуть, Нирай не полез осматривать добычу. Еще он поймал себя на мысли, что увлекся мародерством. Продолжил идти — в шутерах нельзя останавливаться ни на секунду.