Антон Емельянов - Перековка

- Вас не задело? – поинтересовался я, чертыхаясь с досадой от того, что и здесь нет никакого продыху от таких же охотников.

- Как видишь, нет! – рявкнул вели, рост которого, по моим прикидкам, достигал двух с половиной метров. – Но могли и затоптать. Ты что, не видел, что я там охочусь на крамм?

- Откуда же мне было видеть? – я начал раздражаться.

- Ты же садился сюда, – безнадежно махнул рукой великан. – Чем хоть пугнул-то так?

Спохватившись, я посмотрел туда, где только что был китс, и не увидел ни намека на маленькую кровожадную химеру. И где она только ухитрилась тут спрятаться?

- Наверное, приземлился очень громко… – ляпнул я, уже примериваясь коснуться гиганта-охотника, чтобы воздействовать на него внушением.

- Да ты кто вообще такой! – раненным зверем взревел мой случайный встречный.

- Лорд Мак Солдок, – спокойно ответил я, протянув руку охотнику, и тот машинально пожал ее.

Внушение

- Л-лорд?.. – лицо детины моментально изменилось.

- Думаю, такой опытный охотник вроде тебя найдет более подходящее место, оставив меня в покое.

- Конечно, вели Мак! Если хотите, я даже могу вас сопроводить – местные зверюги могут быть весьма сильны…

- Не стоит, – вежливо, но жестко отказался я. – А что эти краммы?..

- Достойные противники для лорда, – почтительно склонился передо мной охотник.

К слову, я прощупал его статусом и удивился – здоровяк был двадцать второго уровня. И это, как я понимаю, означает, что он точно из военных, да к тому же еще и участник битвы за Тервин. Немного странно, что кто-то отпустил своих бойцов на отдых, причем в самом начале недели. С другой стороны, в боевых действиях сейчас затишье, а усталость, как я сам прекрасно знаю, имеет свойство накапливаться, несмотря на начинающиеся раз за разом недели…

- Полагаю, ваше командование не знает о ваших увлечениях охотой? – уточнил я.

- Говорят, будет большое наступление, – под воздействием внушения мой новый знакомый разговорился. – Офицерам и младшим чинам разрешают немного… эм-м, оторваться, вели Мак.

Вот, значит, как – большое наступление. Впрочем, как будто я сомневался в том, что Увосс станет применять силу.

- Действительно, – кивнул я, демонстрируя осведомленность. – Не смею вас задерживать, солдат. Перед штурмом Тервина необходимо хорошенько отдохнуть.

- Я буду на другом направлении, лорд, – сообщил мне уже развернувшийся охотник. – Наш корпус выдвинется к Дантриджу.

Охотник с легкостью, странной для его телосложения, потрусил в сторону леса, где, по всей видимости, стоял его катер. А я задумался – вот почему планета с охотничьими угодьями так переполнена. Вряд ли, конечно, тут весь императорский флот, но с учетом того, что охотник говорил не только об офицерах, но и о младших чинах, значит, внушительная часть армии «оттягивается» как может. Разумеется, кто-то обязательно на боевом посту, кто-то на учениях, но запасники – этих можно и отпустить, чтобы потом их сменили другие.

Вот только зачем империи тратить время на штурм Дантриджа? Да, Увосс и император хотели собрать осколки Старой империи, но тратить на это время сейчас, когда рядом усиливаются Садон и Барн… Нет, тут точно должно быть что-то еще. Что или кто там скрывается? И знает ли об этом принцесса?

В этот момент из-за деревьев стрелой стартовала длинная игла космолета, я проводил ее взглядом, а потом увидел рядом с собой невозмутимого китса.

- Ты знаешь, кто такие круммы? – спросил я его.

- Ррррр! – ответила химера, не удосужившись попытаться сказать что-либо человеческими словами.

- Ну, что ж, – пожал я плечами. – Тогда вперед – к лесу.

Однако, еще раз подтверждая, что сегодня все идет не по плану, со стороны деревьев вновь с громким топотом неслись спугнутые китсом треугольноголовые. Теперь уже к нам – преследуемые какой-то невероятно безобразной тварью, похожей на синюю гориллу с красной мордой и черными жесткими волосами на голове. Лапы у чудища были непропорциональной длины и имели не по одному локтевому суставу, а по два.

Я выхватил скорчер и пальнул разрядом на пути стада. Вожак или просто зверь, бежавший впереди всех, отпрянул от взорвавшейся почвы и повернул, ведя за собой остальных. Ну вот, даже драться не пришлось… Конечно, с моим текущим уровнем я бы справился без проблем – как минимум прикрыл бы корабль щитом. Но я-то прилетел сюда не обезьян гонять. Для этой цели со мной прибыл кое-кто другой.

Тем временем гориллоид, или, судя по всему, та самая крумма, на которых охотился встреченный мной офицер-здоровяк, догнал одного из травоядных, схватил своими лапищами и резким движением свернул ему шею. Раздался смачный хруст, и животное безжизненно рухнуло в пыль.

- Справишься? – недоверчиво уточнил я у китса, проверив на всякий случай свой щит и приготовившись к худшему развитию событий. Конечно, мой зверек тридцатого уровня, но если при сражении психиков я уже привык ориентироваться на запасы энергии, то сейчас заставить себя поверить, что они окажутся важнее пары лишних тонн разницы в весе, было гораздо сложнее.

А тут еще и статус показал, что наш противник не лыком шит и тоже смог добраться почти до того же уровня, что и мы с китсом. Двадцать пятый – звучит и выглядит внушительно, впрочем, не для всех.

- Аа-ррр-гх! – взревела химера и, прижимаясь к земле, побежала в сторону рвущей второго треугольноголового круммы и с ходу вступила в бой.

Китс то пропадал из виду, то появлялся в неожиданных местах, раздирая крумме сухожилия на ногах. Монстр яростно ревел, но не мог ухватить юркую химеру, а тут еще один из травоядных гигантов неожиданно решил дать отпор. Я завороженно смотрел на битву зверей, и в этот момент некстати зазвонил коммуникатор.

- Ами? – приветливо ответил я, включив только звук без изображения.

- Где ты, Мак? – не терпящим возражений тоном сказала принцесса. – Мы, конечно, говорили об отдыхе, но у меня ощущение, что ты им прикрываешься, решая в этот момент какие-то свои дела… Может, посвятишь меня в них?

- Конечно, – сказал я. – А ты расскажешь мне про атаку на Дантридж?

- Что? – в голосе Ами послышалось неподдельное удивление. – О чем ты? Кто тебе об этом сказал?

- Птичка на хвосте принесла, – усмехнулся я, вспомнив выражение из детства. – Я вам сейчас нужен на базе?

- Бен справляется, – сухо ответила Ами, и в этот момент яростно затрубил умирающий треугольноголовый. – Что там у тебя?

- Развлекаюсь. Скоро вернусь на Землю.

Оказалось, пока я говорил с принцессой, чертов китс умудрился повалить гигантскую крумму и перегрызть ей горло, причем без видимого использования каких-либо пси-способностей. А несчастное травоядное, которое неожиданно ворвалось своим воплем в наш разговор с принцессой, тоже пало от когтей и зубов ненасытной химеры.