Антон Емельянов - Перековка

- Так себе идея, – робот быстро оправился от того, что его хотели записать в ремонтники, а новый статус его, похоже, не напрягал. – Может, я лучше буду декоративным компаньоном?

- И будешь носить мою сумку с оружием и амуницией, – подхватил я.

- Снова мимо, – надменно произнес робот. Все-таки какой он, оказывается, человечный. А ведь казался неприступным искусственным разумом, созданным древними вели.

- Хорошо, – уступил я. – Будешь моим декоративным компаньоном, уговорил.

Сдается мне, что робот банально не хотел, чтобы я его хоть чем-то нагрузил, а потому придумывал невероятные амплуа для своей персоны.

- Кстати, – осенило меня после непродолжительного молчания. – Я ведь получил новый уровень батарейки. Может, продолжим нашу интересную беседу о Старой империи, Шанноке и переносе сознания?

- Ты все еще недостоин, – невозмутимо отрезал робот.

Как я и думал, мой уровень для этой железки не играет особой роли – впрочем, что такое тридцать первый в свете тех, с кем этот медвежонок общался во времена Старой империи! Ну да ничего, я смог продвинуться в своем развитии, теперь и китс сумеет подрасти, а там мы непременно придумаем, как развить его до уровня истинной химеры и решить мои проблемы с неполноценным геномом!

В этот момент из гиперпространства вынырнул корабль с символами принцессы – обычный, ничем не примечательный патрульный катер среднего класса. Система связи пиликнула, оповещая, что со мной хотят поговорить, и я сделал канал открытым.

- Мак, что здесь, крок подери, произошло? – голос барона звучал искренне удивленным.

- Мы с Панарианами решили поохотиться на крупную дичь, а инспекция по охране дикой природы Варкатрана этого не оценила, – не знаю, почему у меня возникло сейчас непреодолимое желание по-глупому шутить. – А если серьезно, то нам тут пришлось столкнуться с боевой станцией Старой империи.

Бен присвистнул:

- Они и сюда добрались? Ладно, расскажешь по дороге. Сейчас я к тебе подлечу и открою шлюз.

Катер, изящно развернувшись, подтянулся ко мне – именно подтянулся! – и гостеприимно распахнул проход на десантную палубу. Без красной дорожки, но мне и не привыкать.

Зато Бен смог меня удивить, когда мы всей компанией – я, держащий в руках квадратный бокс со все еще довольной химерой, и робот-учитель в шарообразной форме – взошли на мостик.

- Откуда у тебя робот-секретарь? – со смесью уважения и нескрываемой зависти спросил он.

И что он сейчас имеет в виду? Если шутит, то лучше подыграть.

- Ты об этом? Ах да, прикупил на аукционе за полцены. Теперь будет кому поручать вести мои текущие дела и заводить мне на восемь будильник.

- Вот теперь ты прямо как настоящий лорд! – рот Бена растянулся до самых ушей, а я понял, что еще далеко не все выучил о жизни аристократов.

А еще – как оказалось, в нашей кривой легенде даже необходимости не было. И раз любой уважающий себя лорд обязан иметь робосекретаря, я не собираюсь быть исключением. Ну, а учитывая, что эта должность не накладывает никакой ответственности, древний шарик-ученый тоже, скорее всего, не будет против.

Я уселся в кресло, с наслаждением снял шлем и сделал пару шумных глотков воздуха – на корабельном мостике он, конечно, тоже мало похож на горный, но хотя бы не представляет собой сжиженную смесь газов. Потом вспомнил о китсе, который скребся в своей «коробке», и тупо воззрился на нее, не видя никаких защелок, замков или петель.

- Ох уж этот Карл, – Бен поймал мой недоуменный взгляд и покачал головой. – Прилетим, заставим его вскрывать, только он знает, как это делать… И еще, Мак…

Было видно, что мой барон хочет что-то мне сообщить и почему-то тщательно подбирает слова.

- В общем, Ами временно отстранила тебя от поисков биореактора. Сказала, что ты ведешь себя слишком вызывающе и подозрительно. Уж прости, не мои слова, а ее.

Я понимающе кивнул и задумался. А не слишком ли спешит Ами с такими решениями? С одной стороны, я действительно ослушался приказа и полез не пойми куда, но, с другой, неужели она даже не попытается узнать, что же тут произошло?

- Хмм… – я задумался, как бы правильно сформулировать вопрос, но Бен меня опередил.

- Ты не обижайся, Мак, но когда ученик лорда Вонтолли доложил ему и принцессе об испытаниях торпеды, а еще о том, кто всю эту кашу заварил… Она была просто в ярости.

- Почему? – спросил я, про себя отмечая, что часть вопросов только что отпала. Выходит, Ами у нас имеет немало глаз и ушей в действующем флоте. Впрочем, учитывая ее амбиции и планы, это совсем не удивительно.

- Ну, у нее были планы на Панарианов. А потом ты убил Родиуна, с которым она договаривалась. Теперь вот Варрена, когда тот фактически уже согласился примкнуть к ее альянсу. Нет, она понимает, что ты не специально. Но сейчас тебе лучше действительно не показываться ей на глаза.

Я слушал, как Бен оправдывает планы Ами, и не мог не отметить, что ни барон, ни принцесса, похоже, и не задумывались, что тот же Родиун, вообще-то, собирался меня убить… Неужели для них обоих это такая мелочь, на которую не стоит даже обращать внимание?

- Бен, а ты согласен с Ами, что мое поведение подозрительно? – я внимательно посмотрел на своего старого друга.

- От кути цуруп, Мак! – барон яростно стукнул кулаком по краю панели управления. – Да не знаю я! Я всегда за тебя… Ну, тебе и так это известно! Но она же принцесса и сейчас старается ради всех нас… А ты мог бы действительно помочь ей, а не заниматься своими делами. Понимаешь? Порой надо ставить общественное выше личного!

Бен говорил немного неуверенно, и я его прекрасно понимаю. Раньше у моего барона был несколько другой взгляд на жизнь… А тут такие перемены! Неужели страх перед будущим, вернее, перед возрождением прошлого, так изменил Старого Бена? А ведь и в поведении Ами словно бы проскальзывает что-то похожее: она признает силу, что могут дать древние знания, но при этом дистанцируется от всего, что с ними связано.

- Я понимаю…

Я многозначительно кивнул Бену, хотя на самом деле принять такое поведение, его и принцессы, я пока просто не могу. С другой стороны, может быть, и хорошо, что Ами пока решила держать меня подальше. Поиски биореактора – это все равно тупик. По крайней мере, если верить тому, что рассказал робот-ученый. А вот я, пользуясь свободным временем, смогу заняться развитием своего уровня батарейки. Ведь получить тридцать первый, как у меня сейчас, мало, надо довести его до сорокового.

- Ма-а-аак, – я почувствовал применение неизвестной техники, а потом у сидящего рядом Бена расширились глаза. – Ты смог прорваться?

Похоже, мой барон решил проявить бестактность, проверил меня и сделал неожиданное открытие. Что ж, надеюсь, теперь мое поведение в его глазах будет выглядеть немного осмысленнее. А еще… Можно будет проверить, насколько я могу сейчас ему доверять. Раньше подобного вопроса не возникало, но в этой петле поведение Бена уж слишком отличается от того, что я видел раньше.