Антон Емельянов - Перековка

- Солдок! – прорычал Кроу, когда я перестроился на обычное зрение, и значки вассалов с медалями пропали. – Ты что себе позволяешь? Ты!.. Ты!..

Вивисектора трясло, он скрючил свои и без того кривые пальцы, а ротовые щупальца шевелились как растревоженные змеи. Выглядело это, надо сказать, довольно-таки отталкивающе. Глаза его, обычно белесые и невыразительные, раскраснелись, и казалось, что они вот-вот лопнут.

Вот только страха не было. Ни у меня, ни у Бена... А Мишка так и вовсе, довольно попискивая, выписывал восьмерки, проворачиваясь вокруг своей оси. Такое впечатление, что он испытывает искреннее удовольствие от происходящего. И как на наше подобное поведение отреагирует вивисектор?

- Да-а… - протянул тот, по-прежнему буравя меня глазами, красный цвет которых начал понемногу тускнеть. – И как я не подумал, во что это может вылиться? А ты хитер, Максим, хитер… Или мне теперь к тебе обращаться «мой император»? Я ведь правильно понимаю, как ты мог провернуть этот фокус?

Я не стал отвечать, но Кроу и не ждал ответа. Неожиданно он расхохотался – беззлобно и как-то, по моим ощущениям, искренне. Глядя на него, рассмеялся и Бен, заодно спрятав в задний карман свой скорчер – а ведь он, несмотря ни на что, был готов к драке… Повезло мне с ним!

- А я ведь мог тебя убить, - успокоившись, вивисектор заговорил уже нормальным голосом. – Еле сдержался – все-таки клятву принес… Нет, ну надо же так вокруг пальца обвести! И кого – самого Алекка Кроу!

- Добро пожаловать в команду, великий и ужасный Алекк Кроу, - я не смог удержаться от легкой иронии.

Робот пискнул, Бен улыбался во весь рот, изредка поглядывая на ярившихся за бортом вражеских психиков, которые поняли, что не могут пробить наш щит, и явно вызвали подкрепление. Ничего страшного – пока Мишка нас страхует, можно не спешить и разобраться с нашим новым союзником. Теперь уже настоящим!

- Знаешь, - совсем уже успокоившись, судя по голосу, заговорил Кроу, - я читал историю моей семьи… Наверное, каждому из нас рано или поздно становится интересно, как жили предки. Так вот моих, сколько бы они ни старались – один так даже служил у самого принца – ни разу не признавал ни один из императоров. Ни один! Род Кроу вроде бы как и существовал, но сам по себе. До этого дня. А сегодня я все изменил, и нас признали. Пусть ты еще сосунок, но ведь смог! Поставил печать, создал знак рода и привязал к своей ауре! Вот кто бы знал! А я теперь, получается, особенный? Основатель рода?

Кроу все никак не мог успокоиться, и мне пришлось его оборвать.

- Наверное, можно и так сказать, - пожал я плечами. – Но давай ближе к делу. Мишка?

- Нам нужны генетические коды высших химер, - обратился он напрямую к вивисектору. – Ты ведь работал над созданием абсолютной, копил идеальные цепочки ДНК для ее создания?

Разумеется, мой робот-ученый все это и так прекрасно знал, а потому не нужно было ему подтверждение вивисектора. Скорее, он просто не хотел, чтобы Кроу почувствовал, что его загнали в угол – хотя по факту так оно и есть – пусть останется иллюзия того, что это он сейчас делает выбор, а не мы за него. Хитрый Мишка, как я думаю, прекрасно понимал, как нужно подсластить пилюлю моему новообращенному вассалу.

- А то ты не знаешь! – саркастично цыкнул Кроу, недовольно скривившись, но больше никак не выказывая свое раздражение. – Работал и копил, конечно же. Предлагаешь мне прямо сейчас довести дело до конца? Если ты приготовил для меня «батарейку» подходящего уровня…

- Где китс? – перебил его Мишка. – Где наша химера?

- Что вы задумали? – напрягся вивисектор.

- Барсик! – окликнул я питомца, и тот выскочил откуда-то сверху, как будто прятался на потолке под обшивкой.

Он вопросительно посмотрел на меня, а я кивнул вивисектору.

- Мой робот считает, что собранные тобой цепочки ДНК помогут моему питомцу немного подрасти… - я не договорил, как у Кроу снова чуть не случился припадок.

- Ты хочешь, что я скормил одной химере то, что собрал с десятков тысяч? Да это же крокова растрата материала! Он же даже высшим не станет, максимум предвысшая форма. И ради чего?

- Ради победы, - Мишка ответил за меня, и неожиданно Кроу это абсолютно устроило.

А ведь он изначально был готов делиться! Еще в тот момент, когда только увидел знак у себя на груди, а сейчас просто набивал себе цену. Робот дал ему шанс, и вивисектор им воспользовался на полную. Впрочем, мне плевать на эти игры, гораздо больше меня волнуют вопросы безопасности. Проклятье, и почему я заранее об этом не подумал?

- Это ведь не смертельно? – почему-то доверчивый взгляд потершегося о мое колено маленького тигрика со змеиным хвостом вызвал во мне беспокойство. – Есть шанс, что эти цепочки не приживутся, и он пострадает?

- Какие нежные все стали! Со мной все приживется, - пробурчал вивисектор, а потом повернулся к настороженно замершей химере. – Иди сюда…

Китс посмотрел на Кроу, затем на меня. Я кивнул, разрешая ему слушаться вивисектора.

- Отдаю свои лучшие наработки за много лет, - Кроу снова начал сокрушаться о своих потерях. – Десятки лет!..

Он ловко, но в то же время бережно схватил Барсика и поднял его на уровень своих ротовых щупалец. Наверное, с полминуты ничего не происходило, а потом китс прямо на наших глазах прибавил в размерах. Причем сделал это довольно-таки непропорционально – сначала отвис зад и раздалась в стороны слепая змея. А потом организм, похоже, запоздало понял, что процесс прошел немного неправильно, и нивелировал разницу. По телу китса словно прошла внутренняя волна, он судорожно вздрогнул, а потом его будто надули как шарик, и мой питомец принял прежние формы. Только вот размеры его заметно увеличились.

- Такой вот побочный эффект, - довольно проговорил Кроу, повернувшись ко мне и ощерив свои острые зубы. – Правда, его еще тошнить от этого может: мгновенный рост – это вам не детский сок из ларкута.

Словно бы в подтверждение слов вивисектора китс громко икнул и пустил тягучую слюну.

- Так, отпусти животное, - приказал я Кроу, и тот, не сопротивляясь, бережно опустил китса на пол.

Зверек снова икнул, а потом выдал свою последнюю трапезу. Все сделали вид, что ничего не заметили.

- Послушайте, они там какую-то установку тащат, - взволнованно сообщил Бен, время от времени следящий за тем, что происходило снаружи.

- Против моего щита она бесполезна, - надменно парировал робот, бросив лишь беглый взгляд на смотровой монитор.

- А теперь что? – я пропустил его браваду мимо ушей. – Что с моим геномом?

- Придется откусить немного, - рот вивисектора расплылся в ехидной улыбке.

- Ты о чем? – с подозрением уточнил я.

- Он прав, Макс, - подтвердил робот. – Чтобы активировать развитие твоего генома, тебе нужно переварить плоть химеры.