Антон Емельянов - Перековка

Меня спасла, выиграв мне время, чтобы прийти в себя, миловидная официантка-вели, которую портил разве что пресловутый нос-пятачок. Улыбаясь, она принесла меню и положила на стол, вежливо мне кивнув.

- Садись ты, не бойся, - улыбнулся во весь рот Садон Трак. – У нас мало времени.

- У нас? – эхом отозвался я, все еще ничего не понимая.

- Зароем на время топор войны, - нетерпеливо повторив свой подзывающий жест, сказал самозваный император. – Так у вас, вроде бы, говорят?

- Так, - кивнул я и сел напротив Садона.

- Кофе, - коротко бросил я подскочившей официантке, и та неслышно убежала на кухню.

Садон Трак же продолжал сидеть и никуда не собирался уходить или исчезать. Вот он, прямо передо мной. Казалось бы, всего один неожиданный удар…

- Я получил пятидесятый уровень, - словно уловив мои мысли, как бы невзначай сообщил Садон Трак. – Давай не будем превращать разговор в цирк со смертоубийством.

- Ты сказал, у нас мало времени…

- Именно так, - Садон выхватил у замешкавшейся официантки кофейную чашку и поставил ее передо мной. Ловко, ни капельки не пролил. – На время все старые дрязги отменяются. В нашу сторону летят дибби-хаты. И есть мнение, что ты сможешь мне помочь их остановить. А претензии будем высказывать друг другу потом. Если останемся живы.

Дибби-хаты… Слово, которое я не воспринимал всерьез, хотя слышал его в контексте истории Старой империи. А ведь однажды именно это раса чуть не захватила Занию и ее владения. Что же получается – они не просто существуют, но и решили взять реванш?

- Не слишком ли большие надежды ты на меня возлагаешь? – вслух я, впрочем, спросил о другом.

Садон скривился:

- Тебя порекомендовал один хороший… робот.

- Это был я, - раздался позади голос Мишки.

Вот час от часу не легче. Что еще тут за встреча старых друзей, в конце-то концов? И зачем роботу, который, по идее, должен считать Трака с «Пылающей дланью» своими соперниками, устраивать с ними союз? Ладно, не буду торопиться с выводами – похоже, конец прошлой недели, который я пропустил из-за смерти, был насыщен событиями, раз все успело так быстро измениться.

- И тебе привет, - не оборачиваясь, ответил я.

Робот-ученый не уловил мою неприязнь и, привычно вращаясь вокруг своей оси, навис над столом, глядя попеременно то на меня, то на Садона Трака.

- Потом ты поймешь, Макс, что я все сделал правильно. И это я убедил нашего друга, что перед лицом опасности нужно объединиться.

- Если честно, я по-прежнему не понимаю, зачем ты нам, - а ведь еще недавно Садон Трак сам говорил о том, что я нужен. С чего вдруг этот надменный тон?

- Садон… - начал Мишка.

- Ладно-ладно, - примирительно выставил ладони вперед Трак. – Существо, запустившее петлю, знает, что говорит.

Мне показалось, что я ослышался.

- Что? – нет, все-таки надо выяснить.

- Не совсем я, лучше будет рассказать сразу все, - Мишка покачался в разные стороны, будто головой помотал. – Когда-то войска Шаннока разбили дибби-хатов, небольшой их отряд, что наткнулся на нашу галактику и передал информацию о ней куда-то за край… Даже малые силы этой расы были очень сильны, но Шаннок смог их остановить, уничтожив всех, кроме одного. Император лично пытал захваченного командира их разведывательного корпуса, и тот выдал ему, когда начнется полноценное вторжение. Не саму дату, но расстояние, что прошел их флот – а дальше, зная это и возможности кораблей дибби-хаттов, показанные во время сражений, было не так сложно рассчитать время, по прошествии которого стоит ждать гостей. Шаннок, являясь мудрым правителем и хорошим стратегом, предположил, что империя в будущем может оказаться не готова к подобной опасности, А потому именно на этот период настроил пробуждение своих посланников.

- Убийцы и ученого, - добавил Трак.

- Именно, - подтвердил робот. – Но только я мог активировать петлю, чтобы вы, потомки Шаннока Ойроса, успели подготовиться.

Я замер, оценивая услышанное. Во-первых, как оказалось, в прошлый раз Мишка мне не все рассказал. Во-вторых, он выдал Садону тайну о своем предназначении, что я считал своим стратегическим оружием. В-третьих… Как забавно все получилось: империя считает, что петлю открыли повстанцы, Траки думают, что все это происходит по их указке, на кого думают коммандер и его подчиненные, я не знаю, но в итоге тайным манипулятором, стоящим за всеми последними событиями, оказался этот стальной шарик.

Тоже тот еще жук – я ведь считал его просто помощником, а он… Ведь если так посмотреть, он просто взял и позаботился о том, чтобы у него было два потенциальных императора, я и Садон. Так сказать, на всякий случай…

- Это правда ты?.. – я не знал, что еще сейчас можно сказать.

- Все примерно так, - немного невпопад заговорил Мишка, и я понял, что он опять прочитал мои мысли и сейчас ответил именно на них… Ладно, пока пусть продолжает, но я знаю, что в случае чего, пусть на время, я смогу изгнать его из своей головы.

- И когда ожидается вторжение дибби-хатов? – что ж, наверно, стоит перейти к делу.

- В это воскресенье, - сообщил робот.

Я молчал, не в силах пока хоть как-то отреагировать, и усваивал услышанное. Впрочем, раз Мишка проснулся и активировал петлю, а вместе с ней и геном императора, то, наверно, чего-то подобного и стоило ожидать.

- В воскресенье прилетит основной флот – все верно. Но их разведчики подошли к Зании уже сейчас и пытаются прорваться через ее оборону, которая, увы, состоит только из автономных комплексов. Да, у них высокий уровень концентрированной энергии, но этого все равно недостаточно, - вновь вступил в разговор Трак.

- Неужели защита, построенная на главной планете Старой империи, так слаба против одних-то разведчиков? - возразил я.

- Без шансов, - Садон покачал головой. – Вспомни, они чуть не победили Старую империю во времена расцвета, когда ее флот вели вперед сами Шаннок и Сален – что им дроиды… А когда Зания падет, и дибби-хаты построят там свой форпост, у нас уже не будет никаких шансов против их основного флота.

- А чего они хотят? – осторожно спросил я. – Может быть, мы просто сможем договориться? Ведь если так подумать, большая часть планет Старой империи для нас – это просто часть прошлого. Ими можно и пожертвовать ради мира?

- Их не интересуют части, - просто ответил робот. – Им нужно, чтобы во вселенной остались одни дибби-хаты. Таков их путь.

И от этого короткого объяснения мне стало по-настоящему не по себе.

- Летим на моем корабле, - тем временем взял в свои руки инициативу Садон Трак. – Используя ресурсы Накаташа, я смог собрать небольшой флот. И пусть им управляют дроиды, но все равно вряд ли сейчас в Новой империи найдется что-то мощнее. Так что силы у нас есть. Прощупаем слабые места этих тварей. Надеюсь, у лорда Солдока есть подкрепление?