Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

– Ну привет, па! – Помахал рукой Боб-младший. – Что-то вы не торопились, неужели по пути возникли какие-то трудности?

Мажорчик определённо не выглядел человеком, удерживаемым здесь насильно. Наоборот, он смотрел на наш, растянувшийся вдоль невидимой защиты, отряд с каким-то непонятным превосходством, а когда наткнулся взглядом на меня, то и вовсе злорадно оскалился. Стоящая подле него фигура была с ног до головы закутана в плащ, состоящий из длинных и тонких, как у эвкалипта, листьев. Они шевелились на ветру, ещё сильнее размывая очертания незнакомца и придавая ему вид ожившего куста. Также он держал что-то вроде посоха, больше похожего на вырванное из земли молодое деревце с густой кроной вместо навершия. Но насколько бы безобидно существо не выглядело, оно моментально оказалось под прицелом множества стволов. Впрочем, из-за наличия рядом заложника стрелять пока никто не решался.

– Бобби, иди сюда, скорее! – Позвал сына Коннингтон, вплотную подскочив к невидимой преграде.

– Чтобы Дауд опять посадил меня за решётку? Нет уж, мне и здесь хорошо, – нагло улыбнулся парень.

– Роберт Персиваль Коннингтон, немедленно отойди от этого существа и не мешай себя спасать, – командным голосом, от которого моментально подобрались «лесорубы», приказал судья.

– Меня не нужно спасать, во всяком случае, не от неё, – он окинул фигуру полным вожделения взглядом. – Наоборот, это она меня спасла, сперва помогла выбраться из участка, а потом укрыла здесь. Теперь до меня не доберутся ни копы, ни федералы, ни даже армия! А знаете почему? – Он сделал паузу, ожидая, чтобы его об этом спросили.

Боб-старший скорчил свирепую гримасу и наверняка собирался разразиться гневной тирадой, но тут вперёд вышел Дауд.

– Ну и почему же? – Поинтересовался он так, словно ему и впрямь было это интересно.

– Потому что совсем скоро я стану хозяином этих мест! – Провозгласил мажорчик, гордо вскинув подбородок и выпятив грудь.

Неприятно ошибаться в людях. Но сейчас мне неприятно вдвойне, причём от того, что я в одном конкретном человеке не ошибся – он и впрямь оказался законченным дебилом.

– Эти леса, вместе со всеми городами станут частью великого государства, а я буду наместником и мужем наследницы лесного престола! Фейри нужны только леса, а мне достанутся города!

– Сопляк, ты бредишь, – сказал шеф, уперев приклад своей эмки в плечо и прицеливаясь.

– Этим людям понадобится твёрдая рука, чтобы они признали твою власть, – заговорило существо женским, и, стоит признать, довольно красивым голосом, пусть и не без шипящего акцента, словно она играла змею в детском спектакле.

На это заявление Дауд нахмурился и зажал спусковой крючок, выпустив по твари короткую очередь. Однако разделивший нас невидимый барьер пошёл рябью, отражая выстрелы. Я тоже не остался в стороне, надеясь, что благословлённые снаряды сумеют пробить эту непонятную защиту. Кроме ряби они дополнительно вызвали короткие вспышки, но так и не смогли преодолеть препятствие.

– Но не волнуйся, – как ни в чём не бывало продолжила фейри, – мы поможем, подавим любое сопротивление, заставим их всех с тобой считаться. Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы осуществились все твои мечты. Остался последний шаг, отдай Дань лесному чертогу!

Из складок плаща показалась рука, вполне женская и даже изящная. Если бы она не оказалась покрыта короткой зелёной шёрсткой… и не протягивала какую-то ветку с заострённым концом.

– Чтобы ты там не задумал, не смей этого делать! – Заорал Коннингтон.

– Хватит с меня твоих приказов! – Услышав голос отца, парень решительно схватил деревяшку. – Ты постоянно что-то от меня хочешь! Чтобы я поступил в чёртов университет! Чтобы таскался с тобой на эти скучные переговоры! Чтобы делал всё, как ты говоришь! – Он явно накручивал себя, набираясь решимости. – Ты бы знал, как меня всё это достало! Ну ничего, теперь я сам буду отдавать приказы!

– Всем огонь! – Выкрикнул я, подавая пример. – Попробуем перегрузить эту штуку!

Изображение начало мерцать и искажаться, а все звуки заглушила начавшаяся канонада. Палил даже Коннингтон со своими ребятами, понимая, что раз слова до его сына уже не доходят, необходимо перейти к более решительным действиям. Я, словно сквозь слой плещущейся воды видел, как фейри, указывая своим посохом-деревцем в нашу сторону, что-то втолковывает замершему с занесённой веткой сопляку, как тот кивает и, зажмурившись и стиснув зубы, с размаху всаживает заострённый конец себе в ладонь, пробивая её насквозь. Его кровь обильно орошает площадку в центре, и растекается во все стороны, сливаясь с остальным узором, который начинает наполняться бледным сиянием.

Нарастает непонятный гул, постепенно перебивая звуки выстрелов, начинает дрожать под ногами земля. Деревья, окружающие каменную лысину, качаются, как под ураганом, хотя ветра нет. Тряска становится сильнее, и многие, не в силах удержаться на ногах, падают, начиная скатываться по склону. Пострадавшее бедро простреливает болью, но свалиться за остальными мне не даёт приставленный Даудом полицейский, который, закинув мою левую руку себе на шею, удерживает в вертикальном положении нас обоих.

Гул стихает, но на смену ему приходит треск, пробирающий естество до самых костей. Этот звук не перепутать ни с чем – само пространство поддаётся чужим манипуляциям, разрывающим границы миров. Скаутер сигнализирует о несанкционированном разрыве и не зря – чёрная трещина возникает в самом центре узора и змеится в верх, становясь похожей на растущее на глазах дерево с ветвящейся кроной. Необычная форма, но сейчас она не важна, главное то, что находится по ту сторону открывающейся бреши – Бездна, Пустота, Ничто, и ещё много жутких и пафосных названий, обозначающих межмировое пространство. Похоже сейчас моя задача стала немного сложнее, чем предполагалось изначально…

Я видел, как трещина ширится и стабилизируется, превращаясь в полноценную арку портала, видел, как оттуда выходят высокие фигуры, как с каждой секундой их становится всё больше. Своевременный подгон Арса — спецсредство «Шип» — фигурально выражаясь жёг мне карман, настолько нестерпимым было желание его применить, сделав непригодной эту портальную площадку и навсегда прикрыв саму возможность открывать на этом месте проходы.

– И что теперь? — Шёпотом вопросил Дауд, ни к кому конкретно не обращаясь.

Отодвинувшись от каменной проплешины чудь дальше в лес, мы из-за деревьев наблюдали за возрастающим количеством противников. Многие уже были на грани паники, однако шеф сохранял ледяное спокойствие, своим примером побуждая подчинённых к порядку.