Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

– Полумерами не обойтись, Уолтер, нужно немедленно объявить эвакуацию, иначе я не смогу никому гарантировать безопасность, – Дауд обнаруживается буквально сразу, перед ныне пустующей стойкой секретаря, находящейся в самом центре холла. – Нельзя больше ждать, мы должны успеть, пока не стемнело!

Его собеседник – благообразный мужичок предпенсионного возраста с внушительным животом, обтянутым старомодным клетчатым жилетом, из кармана которого свисает золотая цепочка. На носу у него очки в медной оправе, а на шее красная бабочка в горошек.

– Но ты уверен, что это не вызовет панику? – Севшим голосом спросил мэр Тимминс, если я правильно его идентифицировал. – Ведь тогда всё станет только хуже!

– Будет хуже, если люди разбредутся по домам, став лёгкой добычей для тварей, – не слишком вежливо вклинился в разговор я, но надо же было как-то обозначить своё присутствие, а то эти двое так увлеклись спором, что даже не заметили нашего с Кирой появления.

– Молодой человек, что вы себе позволяете? Вас никогда не учили, что не вежливо перебивать старших? И что вы вообще тут делаете? Строуберри – приличный город, у нас нет места бродягам, и я не собираюсь…

– Ты выжил, – перебив гневную речь мэра, констатировал очевидное Дауд. Ну, он хотя бы этому не удивлён. – Как всё прошло? Мы почувствовали тряску и слышали грохот, после чего эти ублюдки от нас отстали. Ты справился?

– Да, – кивнул я, подходя ближе и заметив, как мэр морщится, жеманно прикрывая лицо вытащенным из нагрудного кармана платочком, – я перекрыл им проход, так что можно больше не волноваться о том, что их станет больше. И это хорошая новость.

– Значит, есть плохая? – Нахмурился шеф.

– К нам успел пройти фейри-вожак. Он сходу назначил Боба-младшего своей любимой женой, после чего лично повёл пришедших с ним воинов на вас.

– Мы их не видели. Впрочем, этих уродцев и без того было до хрена, новых мы могли бы просто не заметить.

– Нет, – покачал головой я, – этих вы бы сразу отличили, не говоря уж про вожака, этого патлатого громилу вы бы ни за что не пропустили. Возможно они просто не успели добежать, а потом, когда я закрыл проход…

Я вновь задумался над тем, что же могло заставить фейри отступить, всё-таки «принцесс» был настроен крайне воинственно. Может ли быть, что у него проснулось чувство самосохранения, и поняв, что подкрепления не будет, он решил не бросать своё теперь уже совсем небольшое воинство на неизвестного врага, да ещё под лучами солнца? С такими силами не то, что наступать, выжить бы умудриться. Звучит вполне логично, но соответствует ли эта теория действительности?

– Так с чего вы взяли, что они вообще нападут? – Поинтересовался Тимминс, когда я поделился своими догадками. – Они могут уйти в леса, где их неделями, если не месяцами можно искать!

Маркер с отметкой младшего Коннингтона сходу опровергает это утверждение. Несмотря на то, что им и впрямь лучше сбежать куда подальше и затаиться, они держатся поблизости. Это явно неспроста.

– Вот видите, всё разрешилось само собой! – Не дождавшись ответа, обрадованно заключил мэр. – Нечего нам зря волновать людей, помяните моё слово, от взволнованного народа иной раз больше проблем, чем от этих чёртовых мигрантов! Сейчас я выйду, скажу им, что всё улажено, и они могут расходиться по домам, а потом мы…

– Придержи коней, Уолтер, – скрестив руки на груди, покачал головой Дауд. – Эвакуация лишней точно не будет, ничего страшного не случится, если одну ночь все переждут в одном месте. Да и организовать вокруг него оборону куда легче, чем пытаться перекрыть город нашими силами. Эти твари не станут держаться дорог, они могут выйти из леса в любом месте. А мы окружены лесом со всех сторон!

– И где ты предлагаешь их разместить? Здесь? Или может быть в церкви, как в средние века? – Раздражённо взмахнув платком, выпалил Тимминс. – И какую предпочтёшь, католическую или протестантскую?

– Ни одна из них не вместит в себя всех, – невозмутимо ответил шеф, – и разделять людей по приходам тоже нельзя, они в разных концах города, мы просто распылим свои силы. Так что я предлагаю использовать в качестве временного убежища здание школы, в спортзале полно места, да и классы достаточно просторные. К тому же там толстые стены, полноценная ограда по периметру и плоская крыша, на которую поместится много стрелков. А ещё можно будет перенаправить прожекторы с бейсбольного поля, чтобы осветить подступы.

Ого, да он всё продумал! Впрочем, не удивлюсь, если он сделал это уже давно, на случай потенциальной угрозы со стороны… даже не знаю, туристов из Китая?

– Ты сошёл с ума, Джон! – Воскликнул мэр. – Это же школа! Там учатся наши дети! Представляешь, что с ней будет после того, как там побывает такая толпа? Где я найду деньги на ремонт?

– Там же, где и всегда! – Сурово отрезал Дауд. – В конце концов, это твоя работа. А моя – позаботиться о том, чтобы было, кому в эту школу потом ходить!

***

Распалившийся после спора с мэром Дауд оказался на редкость убедительным оратором. Выйдя перед общественностью и встав за трибуну, он прокашлялся, постучал пальцем по микрофону, после чего начал свою речь со следующих слов:

– Леди и джентельмены, спешу донести до вашего сведения одну простую мысль – мы в заднице! – Он обвёл собравшихся суровым взглядом. – Думаю, в общих чертах вы уже в курсе того, что произошло этой ночью, так ведь Барни? – Не пошедший с нами в лес офицер Уилсон виновато потупился. – Но оно и к лучшему. От себя добавлю, что всё это правда!

– Значит Барни правда лично перестрелял этих ублюдков и всех спас? – Раздался вопрос из толпы.

Мы с Кирой, а также несколькими копами и мэром выстроились сбоку от трибуны, так что с высоты порога я смог разглядеть говорившего, коим оказался Бодрый Джимми. Он стоял в первом ряду и до сих пор был одет в больничную пижаму. После этого выкрика Дауд развернулся, удивлённо уставившись на Уилсона, но тот лишь закатил глаза и развёл руками, всем своим видом как бы говоря: «Нашли кого слушать».

– Не время для дурацких шуток, Джимми! – Рявкнул шеф так, что микрофон зашкалило, отчего по всколыхнувшейся толпе прошёл недовольный ропот. – Перебьёшь меня ещё раз, и клянусь Богом, доку Майлзу придётся одеть тебя в гипсовый костюмчик, как в твоих любимых мультфильмах! – Послышались смешки, однако недовольная физиономия Дауда быстро всех угомонила. – Короче, мы действительно столкнулись с чужаками… издалека. Они безжалостны и свирепы, но их можно прикончить, что мы сегодня и сделали. Нам удалось перестрелять множество этих тварей, но некоторые из них сумели скрыться. Есть все основания полагать, что ночью они вновь попытаются на нас напасть. Только на этот раз под угрозой окажется не только участок, но и весь город.