Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

Народ заметно заволновался, однако Дауд не позволил панике зародиться, продолжив свою речь.

– Нас слишком мало, чтобы оградить его от вторжения, поэтому сейчас вы идёте по домам, вооружаетесь, если есть чем, собираете детей и стариков, и вместе с ними двигаете к школе. Укрывшись в одном месте, у нас есть шанс продержаться до рассвета и дождаться подкрепления. Проконтролируйте своих соседей, я не собираюсь терять людей, если какой-нибудь умник решит, что безопаснее будет отсидеться у себя в подвале. Поверьте – не будет. Когда зверомордые ублюдки постучатся к вам в дверь, вы останетесь сами по себе, все наши силы будут стянуты в одну точку, никто не придёт вам на помощь. Лишь на виду друг у друга мы будем максимально защищены. Сейчас мои парни с добровольцами возводят вокруг школы линию обороны, нам найдётся, чем встретить врага.

– Можно вопрос? – Выкрикнул кто-то, кого я не смог разглядеть за спинами собравшихся, когда Дауд прервался.

– Все вопросы потом, времени и без того мало! Нам необходимо укрыться в школе до наступления темноты, так что поторопитесь, собрание окончено!

Под командные окрики шефа, старающегося не допустить давки, толпа начала растягиваться по обе стороны улицы.

– Джон, я не ослышался? – Подождав, пока тот закончит, подал голос мэр. – Ты послал кого-то к школе до того, как я дал своё разрешение?

– При всём уважении, Уолтер, но мне не нужно твоё разрешение, чтобы исполнять свои прямые обязанности. И я его не спрашивал, а лишь поставил тебя в известность, – бросил Дауд, обогнув Тимминса, после чего обратился к своим людям. – Симмонс, проверь посты, передай им, чтобы сворачивались и отходили. Барни, давай к школе, проконтролируй там всё, а я пока съезжу, растрясу свою заначку на чёрный день. Подготовим зверушкам достойный приём!

– Да, шеф! – Отдав честь, подчинённые не стали задерживаться, поспешив исполнить выданные приказы.

– Сайфер…

– Не смей меня игнорировать, Джон, я этого так не оставлю! – Гневно потрясая своим платком, воскликнул Тимминс. – Я здесь мэр, и я требую к себе уважения! Мой предок превратил жалкое поселение лесорубов в преуспевающий город, я не собираюсь терпеть…

Шагнув к мэру, Дауд схватил его за отвороты пиджака и потянул на себя так, что ему невольно пришлось встать на цыпочки. Кажется, у кого-то всё же закончилось терпение…

– Бывают в моей жизни моменты, Уолтер, когда я жалею, что голосовал не за Коннингтона, – процедил он в лицо Тимминсу, на лбу которого мгновенно проступила испарина. – Пускай он – мерзавец, но он хотя бы деятельный мерзавец. В общем, если ты не хочешь стать последним мэром Строуберри, сходи за женой, а потом оба эвакуируйтесь в школу.

Шеф отпустил пиджак мэра, и даже придержал его за плечо, когда тот покачнулся, едва не потеряв равновесие.

– Там у тебя появится отличная возможность пообщаться со своими избирателями. Они будут встревожены – прояви участие, успокой их. Короче, не мне тебя учить.

Попытка подсластить пилюлю не слишком удалась, с поникшей головой и едва переставляя ногами, мэр присоединился к поредевшей толпе, благо большая её часть успела разойтись, и никто не обратил на разногласия городских авторитетов внимания.

– Похоже у тебя всё схвачено, – произнёс я, отстранённо глядя понурому мэру вслед. – Быть может мы сумеем разбить их окончательно.

– С такими же мыслями мы уходили утром в поход, – Дауд был настроен не слишком оптимистично, – но в итоге их стало только больше.

– На этот раз с ними не будет тех чёрных тварей, нам удалось прикончить последних. Осталось справиться с шаманкой и вожаком.

– У меня припасено несколько снайперских винтовок, если они окажутся в пределах видимости, мы быстро их снимем.

Помня о защитных амулетах, я не был в этом так уверен. Хотя снайперки – не мелкашка для белок, да и если будет достаточная плотность огня…

– Серьёзные стволы нам определённо не помешают.

– Выделить тебе одну? Твой… пистолет, конечно, штука мощная, но не думаю, что он будет эффективен на дальней дистанции.

– Пожалуй, – со вздохом согласился я.

Дожить бы до того момента, как мой Арсенал обзаведётся достаточным количеством воплощений, чтобы быть полезным в подавляющем большинстве ситуаций.

– Отлично, тогда увидимся в школе, – Дауд начал спускаться по лестнице, но на последней ступеньке замешкался и обернулся через плечо. – Эй, Сайфер!

– Да?

– Отличная работа, – оборонил он, – хорошо, что ты ещё с нами.

Похвала от такого человека, как шеф, была определённо приятна. Всё же он показал себя тем, кого стоит уважать. Да и поучиться у такого не зазорно даже Агенту – его организаторские способности и умение вести за собой людей бесспорны. Не знаю, каков он в мирной жизни, но во время активных боевых действий всё это раскрылось в полной мере. Чтож, у него будет возможность проявить свои таланты. Полагаю, он ещё сумеет удивить не столько меня, сколько куда более придирчивую аудиторию – оставшихся фейри.

***

Перед тем, как отправиться в школу, мы с Кирой заехали в гостиницу, где я в который раз сменил костюм. Уже третий за эту миссию, если она не завершится в ближайшем времени, мне просто нечего будет носить. Кроме того, мы были накормлены приготовленными заботливой миссис Шекли сэндвичами, что было весьма своевременно, а то с утра ничего не ели. И только после этого ужина на скорую руку устремились на баррикады, не забыв помочь хозяевам эвакуировать оставшихся постояльцев. Первой отъехала машина Тома Шекли – универсал с декоративными деревянными панелями вдоль бортов – куда села парочка молодожёнов. К нам же в полицейский джип, который я не стал менять обратно на свой кадиллак, забрался докучливый мистер Пибоди, разместившись на заднем сидении и устроив рядом с собой здоровенный саквояж.

Всю дорогу пассажир пытался выведать у нас подробности о том, что сейчас происходит в городе, на что девушка как-то нервно дёргала плечом. Его не смущала даже установленная в полицейской машине решётка, видимо ему приходится частенько кататься с копами, настолько вольготно он чувствует себя на месте для задержанных. Впрочем, на все его расспросы я машинально выдавал расплывчатые фразочки вроде «мы над этим работаем», «я не уполномочен это разглашать» и так далее.

К счастью, далеко ехать не пришлось, пару достаточно длинных улиц спустя машина Шекли, за которой мы двигались, в очередной раз свернула, и вот в дали уже виднеется школа. Это оказалось не одно здание, а несколько белоснежных, явно только недавно отстроенных корпусов. Прямоугольные, с большими панорамными окнами, они не сильно подходили в качестве убежища, однако в Строуберри просто не было места лучше. Во всяком случае, школа располагалась на возвышенности, а вокруг неё, за исключением нескольких одно и двухэтажных строений было открытое пространство.