Грег Рака - Перед пробуждением

— Так точно, капитан.

— Вы не уверены.

— Никак нет, капитан, уверен.

— Тогда вы прекратите помогать FN-2003.

FN-2187 проглотил комок в горле и кивнул:

— Так точно, капитан.

— На этом все. Вы свободны.

После успеха в симуляции и предупреждения Фазмы прошло дня два, и лишь тогда FN-2187 вдруг осознал: что-то изменилось. Учебы как будто прибавилось, да и народ на базе словно расшевелился. Чем бы ни занимались FN-2187 и его товарищи, чего бы от них ни требовали — во всем нет-нет да и возникала какая-то срочность. Инструктаж внезапно сделался усиленным. Раньше на лекциях и семинарах они все больше изучали свои будущие обязанности штурмовиков — тактику мелких подразделений, техническое обслуживание вооружений, армейскую структуру, боевое взаимодействие и все такое. И это была в основном теория. Теперь же их пичкали практическими знаниями — о развертывании войск, о специализации штурмовика, о возможностях боевых действий не в придуманных, а в настоящих местах с известными названиями. Добрую половину недели они зубрили историю разных сражений — в основном из Войн клонов, но попадались даже и более старинные, — а потом несколько раз писали по ним контрольные.

FN-2187 с товарищами, конечно, звались штурмовиками, но это еще как посмотреть. По-настоящему они числились кадетами, так что обязанностей, помимо учебы, у них было хоть отбавляй. Например, следить за порядком на складах с оружием, или заниматься мелкой починкой оборудования, или таскать это самое оборудование с места на место — часто на себе, а иногда с помощью дроида-погрузчика, если уж ноша оказывалась для человека непосильной. Кадеты мыли полы. Кадеты выносили мусор. Кадеты готовили еду.

Вообще-то, им полагалось свободное время, чтобы отдохнуть, побездельничать в казармах, почитать одобренную Первым Орденом литературу, посмотреть одобренные Первым Орденом фильмы. Но теперь этого свободного времени как не бывало. Постоянно находилось какое-то занятие: то еще один прогон модели боевых действий, то мытье очередной стопки тарелок. При этом, что бы ни делали кадеты, на них каждый раз кто-то смот­рел. И этот кто-то неуклонно повторял им: нужно быстрее и усерднее. Нужно лучше.

Времени на размышления не оставалось вовсе, и FN-2187 как-то подумалось: а может, для того все и затевается?

Их режим становился более и более изматы­вающим, и особенно туго приходилось Копуну. FN-2003 вообще плохо переносил постоянный стресс, и теперь он все чаще допускал промашки. Беда в том, что под нынешним пристальным надзором каждый пустяк разрастался до серьезной провинности. А Копун то тарелку разобьет, то блок питания на складе сунет не на ту полку — казалось бы, мелочи, с кем не бывает. Но отныне эти мелочи карались — и наказывали не одного Копуна, а всю группу.

Девятки и Три Нуля все больше злились на товарища и не скрывали этого. Даже FN-2187 чувствовал досаду. Он видел, как Копун выбивается из сил, очень хотел помочь ему и даже порывался это сделать.

Но вспоминал разговор с капитаном Фазмой и отступал.

Из-за этого FN-2187 было очень не по себе. Он не мог толком описать, на что похожи его ощущения — наверное, на какую-то болезнь. Как будто кто-то въедливый сидит у него глубоко в печенках и все время пытается спорить. Девятки и Три Нуля его сомнений явно не разделяли, и от этого FN-2187 становилось еще хуже. Он понимал, что странные ощущения испытывает он один.

И тогда FN-2187 начал задумываться: а может, с ним что-то не так?

Штурмовикам в обязательном порядке поднимали боевой дух. Дважды в день каждый обязан был бросить все свои дела, обратить взор к бли­жай­шему голопроектору и посмотреть запись вы­ступ­ления кого-нибудь из высшего командования, обыч­но самого генерала Хакса. Речи шли вперемежку с новостями, в которых неизменно расска­зы­вали о плачевных событиях в разных частях Рес­публики: о голоде на Ибааре и Адарлоне, о жес­током угнетении местного населения на Баламаке, о беспрепятственном продвижении чужаков во Внешнем Кольце. И обязательно вставлялся какой-нибудь сюжет на тему достижений Первого Ордена — скажем, об освобождении трудового лагеря на Иктотче или о космическом сражении в секторе Бормеа. Штурмовики радостно вопили, и FN-2187 замечал, что Копун вопит радостнее прочих. Наверное, потому, что все остальное у него получалось из рук вон плохо.

FN-2187 к поднятию боевого духа относился с безразличием. По большому счету это только потеря времени, ведь, если не отвлекаться, можно столько дел переделать. Ясно же: штурмовики — часть Первого Ордена. Вроде бы все его товарищи хорошо помнят, кто они такие и за что сражаются. Ну ладно, если так надо, он, FN-2187, тоже готов хлопать, скандировать лозунги или радостно кричать. Но он это делает не от чистого сердца. Может, и здесь он такой один? Хотя, возможно, Девятки с Тремя Нулями тоже кричат и аплодируют не особо искренне. Надо бы спросить их об этом. Но спрашивать почему-то было страшно. А что, если нет? Что, если он и правда такой один?

— Скорее бы на настоящую войну, — сказал Три Нуля.

Они сидели в столовой и торопливо поглощали содержимое своих тарелок. Их день был распи­сан по минутам — столько-то на душ, столько-то на одевание, столько-то на тренировки, столько-то на еду. Если выбился из графика, никого это не волнует: тарелку у тебя отнимут, не поглядев, доже­вал ты или нет. Ешь поживее или ходи голодным — это правило штурмовики усваивают быстро. Так что если тебе пришла охота поболтать за едой — пеняй на себя: и разговор не склеится, и поесть не получится. Вот потому-то и странно было слышать, как Три Нуля вдруг заговорил за столом.

— У тебя нумианские сливки по всему подбородку, — улыбнулся Девятки. — Смотри, еще капитан Фазма увидит.

Три Нуля вытер лицо тыльной стороной ладони и, нагнувшись к товарищам через стол, зашептал:

— Уже совсем скоро, сами знаете. Конец учебе. Настоящая война.

FN-2187 с любопытством уставился на товарища:

— Ты знаешь что-то, чего мы не знаем?

— Да так, инструкторы разговаривали, а я слышал.

Все тут же навострили уши.

— И что говорили? — спросил Копун.

— Наше обучение ускорят. Они сказали, мы должны быть готовы.

— Звучит разумно. — FN-2187 собирал с тарелки остатки сливок кусочком зернохлеба.

Еда у штурмовиков не то чтобы пальчики об­ли­жешь, но сытная — полоски прожаренного мяса в нумианских сливках. По вкусу напоминает мел. Зато питательно, заряжает энергией, а что еще надо?

— Надеюсь, война уже скоро, — прошептал Копун. — Ох как надеюсь!

— А ты бы лучше не надеялся. — Девятки осушил свой стакан и, со стуком поставив его на стол, воззрился на Копуна. — На тебя поглядеть, так твой первый приказ будет и последним.

— Эй, стоп, — вмешался FN-2187. — Он один из нас. Мы будем сражаться все вместе.