Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

Моргнув, истребитель скрылся в гиперпространстве, и турболазерные батареи «Химеры» еще секунду продолжали стрелять ему вслед. Наконец они смолкли, и Пеллеон шумно выдохнул, боясь взглянуть на командный пульт Трауна. Уже второй раз Скайуокеру удалось избежать подобной ловушки... и в прошлый раз это стоило жизни одному из членов экипажа.

Остальные на мостике тоже об этом не забыли. Траун встал, и в наступившей тишине отчетливо послышался шорох одежды о сиденья.

— Что ж, — со странным спокойствием произнес гранд— адмирал. — В изобретательности повстанцам не откажешь. Я уже видел раньше подобный трюк, но никогда еще он не срабатывал настолько действенно.

— Да, сэр, — отозвался Пеллеон, безуспешно пытаясь скрыть тревогу. Краем глаза он заметил, что Траун смотрит на него.

— Успокойтесь, капитан. Скайуокер, конечно, стал бы интересным подарком для мастера К’баота, но вряд ли стоит считать его бегство поводом для волнения. Главная наша цель заключалась в том, чтобы убедить повстанцев, что они обнаружили перевалочную базу клонов. И цель эта достигнута.

Пеллеон слегка расслабился. Если гранд-адмирал не особо зол...

— Однако это вовсе не означает, — продолжал Траун, — что действия экипажа «Химеры» должны оставаться без последствий. Идемте со мной, капитан.

Пеллеон поднялся со своего места, вновь ощутив прежнюю тревогу.

— Есть, сэр.

Траун направился к кормовому трапу и спустился в кабину экипажа по правому борту. Пройдя мимо сидевших за консолями членов команды и стоявших за их спинами офицеров, он остановился у пульта управления лучами захвата.

— Ваше имя? — спокойно спросил он у вытянувшегося по стойке смирно молодого человека.

— Мичман Митсель, — ответил тот, побледнев, но не теряя выдержки. Похоже, он вполне понимал, что его может ждать смерть.

— Расскажите, что произошло, мичман.

Митсель сглотнул:

— Сэр, я как раз захватил грузовик лучом, когда он превратился в облако отражающих частиц. Система прицеливания попыталась захватить их все одновременно и зациклилась.

— И что вы сделали?

— Я... сэр, я понял, что, если ждать, пока частицы рассеются сами, истребитель успеет уйти. Так что я попытался рассеять их, переведя луч захвата в режим отвесной плоскости.

— И ничего не вышло?

С губ Митселя сорвался тихий вздох.

— Нет, сэр. Система прицеливания не справилась. И полностью отказала.

— Да. — Траун слегка наклонил голову. — У вас было время обдумать свои действия, мичман. У вас есть мысли, как можно было бы поступить иначе?

— Нет, сэр. — Голос Митселя дрогнул. — Простите, но нет. Не помню, чтобы в справочнике что-то говорилось на случай такой ситуации.

— Верно, — кивнул Траун. — Там ничего не говорится. За последние несколько десятилетий предлагалось несколько способов противодействия подобной уловке, но ни один из них не оправдался на практике. То, что сделали вы, — более новаторская попытка, особенно учитывая, что у вас было крайне мало времени. И тот факт, что она ни к чему не привела, нисколько этого не умаляет.

Митсель недоверчиво посмотрел на гранд-адмирала:

— Сэр?

— Империи нужны сообразительные и творчески мыслящие умы, мичман, — сказал Траун. — Соответственно, повышаю вас в звании до лейтенанта... и первая ваша задача — найти способ преодолеть созданную облаком частиц помеху для луча захвата. Добившись успеха, повстанцы могут применить тот же прием еще раз.

— Есть, сэр, — выдохнул Митсель, лицо которого начало вновь обретать цвет. — Я... благодарю вас, сэр.

— Поздравляю, лейтенант Митсель, — кивнул Траун и повернулся к Пеллеону. — Мостик в вашем распоряжении, капитан. Продолжайте запланированный полет. Если понадоблюсь, буду у себя в командной рубке.

— Да, сэр, — пробормотал Пеллеон.

Он продолжал стоять рядом с новоиспеченным лейтенантом, глядя вслед Трауну и ощущая охвативший весь мостик благоговейный трепет. Вчера экипаж «Химеры» доверял гранд-адмиралу и уважал его. Сегодня они готовы были за него умереть.

И впервые за пять лет Пеллеон окончательно понял, что старой Империи больше нет. Родилась новая Империя — во главе с гранд-адмиралом Трауном.

Истребитель типа X висел в черноте космоса, за многие световые годы от любого небесного тела крупнее пылинки. Почти так же, подумал Люк, как после другого сражения со звездным разрушителем — того самого, после которого он затерялся в космической бездне, что в итоге привело его к Тэлону Каррду, Маре Джейд и на планету Миркр.

К счастью, сходство по большей части было лишь внешним.

Из гнезда для дроида за его спиной послышалась взволнованная трель.

— Расслабься, R2-D2, — успокоил дроида Люк. — Все не так плохо. Без подзарядки мы все равно не могли добраться до окрестностей Корусанта. Просто придется зарядиться несколько раньше, только и всего.

В ответ послышался негодующий писк.

— Я серьезно, R2-D2, — терпеливо проговорил Люк, передавая дроиду список на навигационном дисплее. — Смотри, вот все места, куда мы можем долететь с уцелевшей половиной источников питания. Видишь?

Дроид несколько мгновений обдумывал список, и Люк воспользовался возможностью еще раз самому взглянуть на него. Выбор действительно был велик, проблема заключалась лишь в том, что на многих из этих планет одинокому истребителю типа X Новой Республики появляться было небезопасно. Половина из них находилась под непосредственным контролем Империи, а большая часть остальных либо склонялась к тому же самому, либо пыталась сохранить нейтралитет.

И все же даже на принадлежащей Империи планете имелись прорехи в системе датчиков, через которые мог бы проскочить истребитель. Люк мог сесть в каком-нибудь уединенном месте, добраться пешком до космопорта и купить новые источники питания на остававшуюся у него имперскую валюту. Доставить их обратно к истребителю могло быть несколько сложнее, но тоже не являлось неразрешимой проблемой.

R2-D2 пискнул, предлагая свой вариант.

— Кессель мог бы подойти, — согласился Люк. — Хотя не знаю — насколько я слышал, там все еще за главного Морут Дул, а Хан никогда ему по-настоящему не доверял. Пожалуй, лучше полететь на Фвиллсвинг или даже...

Он замолчал, увидев одну из планет в списке. Планету, которую Лея ввела в его бортовую навигационную систему почти в последний момент, прежде чем он отправился в эту миссию.

Хоногр.

— У меня есть идея получше, R2-D2, — медленно проговорил Люк. — Слетаем-ка в гости к ногри.

За его спиной послышался удивленный возглас.

— Перестань, — упрекнул дроида Люк. — Лея с Чуи там были и вернулись назад целыми и невредимыми. И С-ЗРО тоже, — добавил он. — Ты же не хочешь, чтобы С-ЗРО потом говорил, будто ты испугался полететь туда, куда не испугался он?