Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

Люк остановился, борясь со страхом и воспоминаниями, но на этот раз, к его облегчению, ничего не произошло. Из тени не доносилось шипящее дыхание, и темный владыка не вышел ему навстречу. Ничего.

Облизнув губы, Люк снял с пояса комлинк. Конечно же, тут уже ничего ужасного не могло быть. Он уже принял в свое время вызов — и победил. Вейдер поплатился за причиненное зло, и его больше не было в живых; соответственно, и пещера ничем не могла больше угрожать Люку, кроме его собственных безымянных нереальных страхов, и то только если он позволит им овладеть собой. Ему следовало это понять с самого начала.

— R2-D2? — позвал он. — Ты там?

Маленький дроид прожужжал в ответ.

— Ладно, — сказал Люк и двинулся дальше. — Как глубоко мне нужно...

И внезапно на половине фразы — практически на половине шага — заполнявший пещеру туман вдруг сомкнулся вокруг него, превращаясь в странное сюрреалистичное видение...

Он находился в маленьком открытом летательном аппарате низко зависшем над какой-то ямой. Землю было не различить, но он ощущал поднимавшийся от нее страшный жар. Кто-то с силой толкнул его в спину, заставляя шагнуть на выступавшую из борта аппарата узкую доску...

Люк затаил дыхание — сцена внезапно обрела смысл. Он снова был на катере Джаббы Хатта, готовясь к казни в великом провале Каркун...

Впереди виднелись очертания яхты Джаббы, на которой толкались придворные, пытаясь лучше рассмотреть предстоящий спектакль. Большую часть деталей яхты было не различить в тумане, но он отчетливо видел наверху корабля увенчанную куполом фигурку R2-D2, который ждал сигнала Люка...

— Я не собираюсь играть в эти игры! — крикнул Люк видению. — Похожий вызов я в свое время принял — и победил.

Но он не слышал даже собственных слов... и, не успев еще договорить, он почувствовал, как копье стражника толкает его в спину, а сам он падает с доски. Перекувырнувшись в воздухе, он схватился за конец доски и взмыл высоко над головами стражников...

Приземлившись, он снова повернулся к яхте, протянув руку за световым мечом, который только что бросил ему R2-D2, но так и не сумел его поймать. Оружие внезапно изменило направление, устремившись по дуге на другой конец яхты. Люк в отчаянии попытался воспользоваться Силой, но безуспешно. Световой меч продолжал свой полет...

...и очутился в руке стройной женщины, стоявшей в одиночестве наверху яхты.

Люк в ужасе уставился на нее. В тумане, на фоне солнца, он не мог разглядеть ее лица... но световой меч, который она теперь держала поднятым, словно добычу, сказал обо всем, что ему требовалось знать. Она владела Силой... и только что обрекла его и его друзей на смерть.

А когда копья вновь толкнули его на доску, в тумане отчетливо послышался ее издевательский смех...

— Нет! — крикнул Люк, и видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Он снова стоял в пещере на Дагобе, весь в поту, а из комлинка в его руке доносился отчаянный электронный писк.

Судорожно вздохнув, он с силой сжал световой меч, чтобы убедиться, что тот все еще при нем.

— Все... — Люк сглотнул и попробовал еще раз. — Все в порядке, R2-D2, — успокоил он дроида. — Со мной все в порядке. — Он помолчал, пытаясь вспомнить, что, собственно, здесь делает. — Ты все еще принимаешь тот электронный сигнал?

R2-D2 утвердительно пискнул.

— Его источник все еще впереди?

Снова послышался утвердительный писк.

— Ладно. — Перехватив в руке световой меч, Люк вытер пот со лба и осторожно двинулся вперед, пытаясь смотреть во все стороны сразу.

Но похоже, худшее было уже позади. Никакие видения больше не вставали на его пути... и вот R2-D2 подал сигнал, что он на месте.

Когда Люк наконец откопал из грязи и мха свою находку, она основательно его разочаровала. Это был небольшой, слегка сплюснутый цилиндр чуть длиннее его ладони, с пятью треугольными проржавевшими кнопками с одной стороны и какой-то надписью на чужом языке — с другой.

— Это? — спросил Люк, которого не слишком обрадовало, что пришлось проделать подобный путь ради такой ерунды. — Больше ничего?

R2-D2 утвердительно пискнул, а затем издал свист, который мог быть только вопросом.

— Не знаю, что это такое, — ответил Люк. — Может, тебе знакомо? Жди, сейчас буду.

Обратный путь, хотя и не слишком приятный, прошел без происшествий, и вскоре Люк выбрался из-под дерева, облегченно вдохнув относительно свежий воздух болот. С некоторым удивлением он обнаружил, что, пока был в пещере, уже стемнело, — похоже, видение из прошлого длилось дольше, чем он предполагал. R2-D2 включил посадочные огни истребителя, лучи которых напоминали туманные конусы. Пробираясь сквозь растительность, Люк направился к кораблю.

R2-D2 ждал его, что-то тихо попискивая про себя. Когда Люк вышел на свет, писк сменился облегченным свистом, и маленький дроид начал раскачиваться туда-сюда, словно взволнованный ребенок.

— Успокойся, R2-D2, со мной все в порядке, — заверил его Люк, присев. Он достал из кармана приплюснутый цилиндр и показал R2-D2. — Что это, как думаешь?

Дроид задумчиво защебетал, поворачивая купол и разглядывая предмет с разных сторон. Затем щебет внезапно сменился возбужденной электронной трескотней.

— Что? — переспросил Люк, пытаясь разобрать поток звуков и раздраженно думая, почему С-ЗРО никогда нет рядом, когда он нужен. — Помедленнее, R2-D2, я не могу... впрочем, не важно. — Он поднялся на ноги, озираясь по сторонам в сгущающейся темноте. — В любом случае вряд ли есть смысл и дальше тут торчать.

Люк взглянул на пещеру, почти полностью скрывшуюся в надвигающемся мраке, и его пробрала дрожь. Нет, оставаться тут не было никаких причин... и имелась по крайней мере одна очень хорошая причина, чтобы улететь отсюда. «Вот тебе и нашел подсказку, — мрачно подумал он. — Поумнее надо было быть».

— Пошли, — сказал он дроиду. — Поставим тебя обратно в твое гнездо. Сможешь мне обо всем рассказать по пути домой.

Как выяснилось, R2-D2 мало что полезного мог сообщить о цилиндре. Маленькому дроиду было незнакомо подобное устройство, датчики R2-D2 не смогли расшифровать его назначение, и дроид даже не знал, на каком языке сделана надпись на его боку, не говоря уже о том, что она означает. Люк удивился было, чем вызвано предшествовавшее возбуждение дроида... пока на экране компьютера не появилась последняя фраза.

— Лэндо? — нахмурился Люк, перечитывая текст. — Не помню, чтобы видел что-то подобное у Лэндо.

На экране появились новые слова.

— Да, я понимаю, что в то время был занят. — Люк невольно несколько раз согнул и разогнул пальцы на искусственной правой руке. — Новая рука, и все такое... Так он отдал цилиндр генералу Мейдину или просто ему показывал?