Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Да, сэр. Хотя из этого никак не следует, кто где.

— Терпение, капитан, — перебил его Траун. — Терпение. Как вы сами сказали, вопрос в окончательном составе экипажей. К счастью, поскольку мы знаем, что с корабля на корабль перешли трое, есть лишь две возможные комбинации. Либо Соло и Органа Соло вместе на «Госпоже Удаче», либо там Органа Соло и вуки.

— Если только один из перешедших — не дроид, — заметил Пеллеон.

— Маловероятно, — покачал головой Траун. — Исторически сложилось так, что Соло никогда не любил дроидов и не позволил бы им путешествовать на своем корабле, разве что при неких весьма необычных обстоятельствах. Похоже, единственное исключение — дроид Скайуокера и его напарник-астромеханик. А благодаря имеющимся в вашем сообщении данным мы уже знаем, что этот дроид остался на «Соколе Тысячелетия».

— Да, сэр, — не слишком убежденно ответил Пеллеон, предпочтя, однако, не спорить. — Объявить поиск «Госпожи Удачи»?

— Не стоит, — с явным удовлетворением произнес Траун. — Я точно знаю, куда направляется Лея Органа Соло.

Пеллеон уставился на него:

— Вы серьезно, сэр?

— Абсолютно серьезно, капитан, — бесстрастно ответил Траун. — Подумайте сами. Соло и Органа Соло ничего бы не выиграли, просто пересев на «Госпожу Удачу», — «Сокол Тысячелетия» намного быстрее и намного более защищен. Это имеет смысл, только если Органа Соло вместе с вуки. — Траун улыбнулся, глядя на Пеллеона. — И, учитывая все это, логично предположить только одно место, куда они могли бы отправиться.

Пеллеон слегка ошеломленно взглянул на дисплей. Логика гранд-адмирала могла вести лишь к единственному выводу.

— Кашиик?

— Кашиик, — подтвердил Траун. — Они понимают, что вечно скрываться от наших ногри им не удастся, и решили окружить Органа Соло вуки. Но это все равно им не поможет.

Пеллеона пробрала дрожь. Он был на одном из кораблей, посланных на Кашиик, чтобы захватить в плен вуки для имперской работорговли.

— Все не так просто, как может показаться, адмирал, — предупредил он. — Экология Кашиика лучше всего описывается словами «многослойная смертельная ловушка». К тому же и сами вуки — весьма способные бойцы.

— Ногри тоже, — отрезал Траун. — Так что насчет Скайуокера?

— Он взял курс из системы Атега к Джомарку. Естественно, он легко может сменить курс, как только окажется вне пределов досягаемости наших зондов.

— Он летит именно туда. — Губы Трауна изогнулись в улыбке. — Разве не так говорил наш мастер-джедай? — Гранд-адмирал взглянул на хронометр. — Немедленно стартуем к Джомарку. Сколько у нас времени в запасе?

— Как минимум четверо суток, если предположить, что Х-истребитель Скайуокера не подвергся серьезным модификациям. А может, и больше, в зависимости от того, сколько он будет делать остановок по пути.

— Он нигде не будет останавливаться, — покачал головой Траун. — Для полетов на такие расстояния джедаи используют гибернационный транс. Впрочем, для наших целей четырех дней вполне хватит.

Выпрямившись в кресле, он коснулся кнопки. Вспыхнул свет, и голографические скульптуры исчезли.

— Нам потребуется еще два корабля, — сказал он Пеллеону. — Крейсер-заградитель, чтобы вытащить

Скайуокера из гиперпространства там, где потребуется, и какой-нибудь грузовик. Желательно такой, который не жалко.

— Который не жалко, сэр? — моргнул Пеллеон.

— Именно так, капитан. Замаскируем атаку под чистую случайность — как будто мы проверяли подозрительный грузовик на предмет перевозки оружия для повстанцев. — Траун шевельнул бровью. — Таким образом, у нас останется возможность, при желании, передать Скайуокера К’баоту, причем Скайуокер даже не поймет, что угодил в засаду.

— Понятно, сэр. С вашего разрешения, подготовлю «Химеру» к старту.

Он повернулся, чтобы уйти... и замер. Одна из скульптур посреди комнаты не исчезла вместе с остальными. Окруженная призрачным сиянием, она медленно извивалась на пьедестале, словно волна загадочного океана.

— Да, — произнес за его спиной Траун. — Она действительно настоящая.

— Очень... интересно, — с трудом проговорил Пеллеон. Скульптура оказывала странное гипнотизирующее воздействие.

— Правда? — почти с грустью спросил Траун. — Единственное поражение, которое я потерпел на Пограничье. Единственный раз, когда знакомство с искусством расы не позволило мне понять ее душу. По крайней мере, тогда. Сейчас мне кажется, что я наконец начинаю понимать их.

— Уверен, в будущем это вам еще пригодится, — дипломатично заметил Пеллеон.

— Вряд ли, — с той же грустью ответил Траун. — В итоге я уничтожил их планету.

Пеллеон судорожно сглотнул.

— Да, сэр, — сказал он и снова направился к двери. Проходя мимо скульптуры, он невольно вздрогнул.

Джедайский гибернационный транс был лишен сновидений. Люку ничего не снилось, он ничего не чувствовал, практически не осознавая существования окружающего мира. Во многом подобное состояние походило на кому, за одним интересным исключением: каким-то образом продолжало функционировать ощущение времени. Люк не понимал, отчего так происходит, но научился этим пользоваться.

Именно это ощущение времени, наложившееся на доносившееся словно издалека отчаянное верещание R2-D2, послужило первым намеком, что что-то идет не так.

— Ладно, R2-D2, я проснулся, — сообщил он дроиду, с трудом приходя в сознание. Проморгавшись, Люк быстро окинул взглядом приборы. Их данные подтверждали то, что уже сообщило ему собственное чувство времени, — Х-истребитель вышел из гиперпространства почти в двадцати световых годах от Джомарка. Датчик приближения показывал два корабля почти рядом впереди, а третий — чуть дальше в стороне. Все еще моргая, Люк поднял голову...

Внезапный прилив адреналина окончательно привел его в чувство. Прямо впереди он увидел корабль, похожий на легкий грузовик. Сквозь потрескавшуюся и наполовину расплавившуюся обшивку двигательного отсека просвечивало сверкающее пламя. Рядом, словно темный утес, завис имперский звездный разрушитель.

«Гнев, страх, агрессия — темной стороне Силы служат они». С некоторым усилием Люк отогнал страх прочь. Грузовик находился между ним и звездным разрушителем; сосредоточившись на более крупной добыче, имперцы могли даже не заметить его самого.

— Сматываемся отсюда, R2-D2, — сказал он, переключая приборы на ручное управление и резко разворачивая Х-истребитель кругом. Эфирный руль протестующе взвыл...

— Неопознанный истребитель, — послышался в динамике хриплый голос. — Говорит имперский звездный разрушитель «Химера». Сообщите свой идентификационный код и пункт назначения.