Сергей Спящий - Проснись, проснись моя звезда

Лопаты, кирки, шурупы и гайки, гвозди и молотки, ножи, наконечники для копий и много всего остального сделали за неделю работающие в гальваническом цеху минотавры для жителей подводного царства.

Так как они пока только начали обуздывать великую силу электричества, то могли получать лишь постоянный ток. А его, в отличии от переменного, далеко по проводам не передашь и в банку не закатаешь, чтобы отправить в степь через перевал, даже если это лейденская банка. Поэтому встал вопрос: как можно дать доступ к чудесам электричества живущим далеко от реки союзникам, варвару Дэну и эльфийки Кетсуми? Можно было конечно отправлять им готовый продукт - посеребрённую посуду, выделенные в процессе электролиза редкие металлы и так далее. Правда здесь вставали дополнительные вопросы логистики, контроля и учёта.

Как следует всё обдумав, Гриша предложил соратникам: -Зачем нам за них работать? Пусть работают сами!

-В город мастеров я эльфов не пущу, -упрямо мотнул головой Матис. -И варваров не пущу.

Гриша посмотрел на Иру, но она согласилась с вождём минотавров: -Город мастеров вообще-то стратегический объект. У нас там сконцентрировано больше восьмидесяти процентов производства, если не считать выплавку металла и выделку кожи. Если мы потеряем город мастеров - даже думать не хочется. Нет, пускать туда чужих нельзя.

-Кстати с этой концентрацией производств в одном месте надо что-то делать, -сказал Гриша. -Может быть основать второй город мастеров выше или ниже по течению? Ладно, это терпит. Я не предлагаю предоставлять варварам и эльфам свободный доступ в город.

-Тогда что ты предлагаешь? -уточнил минотавр.

Матис так и не простил Кэтсуми практически успешную попытку выбросить его из игры в самом начале. В последнее время он часто становился в позицию отрицающего, пытаясь критиковать и выискивать узкие места во всех Гришиных планах по совместной работе живущих в регионе племён.

-Давайте сделаем что-то вроде иностранного квартала, отгородив его от города мастеров. Выделим варварам и эльфам место недалеко от электростанции, протянем туда провода и пусть дальше строят сами, что им будет нужно. Огородим частоколом, поставим юнитов следить, чтобы в иностранном квартале случайно не скопилась бы вооружённая армия и всё.

Матис проворчал: -Не нравится мне эта идея.

-Тебе ничего не нравится, что хотя бы отдалённо может быть связано с эльфами, -сказала ему Ира. -Объективные возражения есть?

Объективных возражений не было и так возник иностранный квартал - что-то вроде города внутри города, где возвели свои цеха и производства, требующие наличия электрического тока, степные варвары и эльфы чернолесья. С ними чётко оговорили количество юнитов, которые могут находиться одновременно в иностранном квартале, недопустимость нахождения там большого количества воинов и так далее. Правда почти сразу пришлось сделать одно исключение.

В стороне от города мастеров, но на территории союза трёх рас эльфы построили площадку где в постоянной готовности стояли два десятка дельтапланов. Как Матис не сопротивлялся, но даже он не нашёл, что ответить, когда вспомнили недавнее нападение викингов и оборотней. А если бы по реке приплыли бы не тринадцать кораблей, а тридцать три? Город мастеров был бы сожжён дотла и разграблен. Всего два десятка эльфийских дельтапланеристов могли бы изрядно потрепать не ожидающего атаки с воздуха и не имеющего зенитной артиллерии или собственных воздушных сил врага. В крайнем случае, один из пилотов может спешно долететь до чернолесья и уже через пару часов здесь были бы не два десятка планеров, а вся сотня. Столь малый срок полёта обуславливался тем, что один из эльфов-пилотов являлся героем, а для героев, если они перемещаются сами или ведут армию, время в пути значительно сокращается.

Матис вынуждено признал необходимость разместить на земле союза трёх рас аэродром с эльфийским планеристами, научившимися ловко сбрасывать сверху небольшие сосуды с эльфийским огнём. Боезапас пилотов серьёзно ограничен так как дельтаплан не в силах поднять серьёзный вес, но пара десятков сосудов с огненной смесью попавших точно в цель могут сжечь даже большой деревянный корабль, если позволить огню разгореться и дать ему время набраться сил.

Неподалёку от взлётного поля и амбаров, где хранились дельтапланы и жили пилоты, Матис разместил шесть катапульт-скорпионов в качестве зенитного прикрытия. Правда не совсем было понятно, должны ли они защищать эльфов в случае внезапной атаки с неба, давая им возможность взлететь или же находились там на случай, если чернолесье внезапно объявит войну тройственному союзу, чтобы уничтожить пилотов и технику ещё на земле? Наверное, Матис и сам не знал для какой конкретно цели размещает облегчённые катапульты рядом с эльфийским воздушным городком. Но, в любом случае, лишними они там не были.

Количество торговых караванов отправляющихся к племени людей-змей увеличилось в три раза. В этом очень помогли трофейные корабли. Часть кораблей превратили в плавающие крепости. Часть восстановили, расширили трюмы и сделали торговыми судами. А самое повреждённое судно превратили в плавающую бомбу, начинив взрывчаткой и оставив ждать возможности отправиться в последнее короткое плавание.

Тролли в медном городище отлили три новых пушки взамен уничтоженной. Отлили бы и больше, но имеющиеся запасы пороха весьма скромны. Нужно как-то научиться самим изготовлять порох и взрывчатку, а не только покупать у дерущих за неё втридорога людей-змей. Все имеющиеся и зарабатываемые очки-развития уходили на покупку книг-технологий из обширной и разветвлённой электрической ветки развития.

Кэтсуми раскрыла секрет изготовления эльфийского огня, чем чрезвычайно всех удивила, а Матиса и вовсе ввела в ступор. Человеко-бык долго и пристально потом выискивал потайные причины столь необычной откровенности японки, но ничего порочащего не нашёл. Следовало признать, что Кэтсуми просто сделала широкий жест, бесплатно и добровольно открыв союзникам секрет мощного оружия. Изготовляемый на основе нефти, серы, масла и полдесятка других добавок, эльфийский огонь не дотягивал до знаменитого "греческого огня" в том плане, что гореть в воде он не мог. Но будучи правильно приготовленным и залитым в герметичный глиняный или стеклянный сосуд, он ярко и жарко вспыхивал при контакте с воздухом, когда сосуд разбивался. С подобными огненными снарядами пушки были как-то особенно и не нужны. Катапульты и скорпионы, метающие сосуды с эльфийским огнём, ещё долго будут оставаться страшнейшим оружием на поле боя.

Однажды Гриша обмолвился, что Кэтсуми ведёт себя как-то странно.