Татьяна Полетаева - Охота на Химеру

Я шагнула к Фениксу. А вот его глаза были пусты. Даже странно – он выглядел совершенно нормально, он оставался человеком – но в глазах у него ничего не отражалось. Наверно, такие же глаза были у меня сейчас. Я больше не боялась – время страха миновало. Он смотрел на меня – и когда я сделала еще один шаг, произнес:

– Я ждал тебя.

Столица, главный офис компании «Аэда», 27 августа. Виктор.

Когда машина, за рулем которой сидел Зварыгин, на полной скорости понеслась на ограждение, Виктор закрыл глаза. Как ни странно, но он не мог смириться с мыслью о близкой смерти. Неужели правду говорят, что перед смертью не надышишься? Да, он хотел жить – и с безумной силой надеялся на чудо. Раньше он всегда полагался на логику и хладнокровный анализ, но сейчас понимал, что ему ничего не поможет. Зварыгин выскочил из машины, и, таща его за собой, пересек границу Завесы. Надеяться было не на что – интересно, Феникс убьет его быстро? Вроде смерть от разряда электрического тока не сильно мучительна… Тут до него дошло, о чем он думает и едва не рассмеялся истерическим смехом. " Нет уж, не дождетесь …" Сам не понимая, к кому он мысленно обращается, Виктор сжал зубы, а голове мелькнула мысль – прав Зварыгин… Есть вещи похуже смерти. Если он и выживет каким-то чудом – сможет он хоть раз посмотреть себе самому в глаза, если сейчас сломается? Должна оставаться в глубине души хоть какая-то гордость…

– Я сам пойду, – голос прозвучал хрипло, но спокойно. Как ни странно, Зварыгин его, похоже, прекрасно понял – поскольку остановился и даже подождал несколько секунд, пока он смог переставлять ноги. А потом снял наручники. Виктор размял руки, поймал взгляд Зварыгина, сделал глубокий вздох и направился по ступенькам к главному входу. Он ничуть не сомневался, что при необходимости начальник службы безопасности втащит его внутрь – поэтому предпочел зайти сам.

Холл компании встретил их тишиной. Виктор остановился посреди пустого помещения и растерянно огляделся – он просто не представлял, куда идти дальше. Зварыгин тоже оглядывался – но с каким-то странным равнодушием. И тут раздались чужие шаги, прозвучавшие неожиданно громко в полной тишине – и из-за угла показался человек. Феникс.

Виктор не видел его раньше. Странно – но в его облике не было ничего пугающего. Замотанный кабинетный ученый, которого мало что волнует кроме его непосредственных обязанностей. Растрепанные волосы, очки, небрежно наброшенный белых халат – вид был того безобидный, что он никак не мог совместить в сознании этот образ с тем, что он знал о нем. Но едва Феникс заговорил, как его пробрала дрожь.

– Удивлен твоим приходом, Иван. И тем, что ты привел его. – Он небрежно кивнул на Виктора.

– Неужели действительно удивлен? – Зварыгин говорил совершенно спокойно, а в его голосе не слышалось ни капли страха. – Думал, эмоции тебе больше недоступны, Сергей. Даже такие простые, как удивление.

– Действительно недоступны. – Феникс стоял напротив их, но говорил словно в пустоту. – Я употребил это выражение в том смысле, что не вижу твоей цели.

– Думаю, все прояснится достаточно быстро.

– Да. Когда к нашей компании присоединится четвертый. Не думаю, что она заставит себя долго ждать. Не знаю, на что ты рассчитывал, но то, что все решится здесь, на моей территории, большой плюс. Я неоднократно пытался заставить ее сюда прийти – но она хочет быть независимой. Понимает, что тут я намного сильнее. А теперь ты вмешался – и склонил весы в мою сторону. Я думал, ты будешь играть против меня.

– Ты думал правильно. – Виктор невольно восхитился тем, как держался Зварыгин – а ведь он понимал, что Феникс может убить его в любое мгновенье. – Я играю против тебя, Сергей.

– Тогда я не могу понять, что ты задумал.

Зварыгин молчал, и Феникс терпеливо ждал. И в это время из воздуха соткался знакомый силуэт. Бросив на них всего один взгляд, она шагнула к ним.

Едва она очутилась тут, внимание Феникса оказалось прикованным к ней. Они его больше не интересовали.

– Я ждал тебя.

– Да, я знаю… – голос Химеры был на удивление тихим. – Но ведь я не могла не прийти, верно?

– Зависимость от чего-то делает нас управляемыми – ты сама это видишь. Но я понимаю, что твоя игрушка много значит для тебя. Поэтому, когда мы заключим союз, я позволю тебе сохранить ее. А второго, я думаю, тебе будет приятно убить самой – поэтому я и сохранил им жизни. Ты ведь знаешь, чего я хочу. И у тебя было время подумать. Выбор за тобой.

Виктор почувствовал, как его захлестывает ярость и желание уничтожить Феникса своими собственными руками. А Тиль… Тиль внезапно закинула голову назад и расхохоталась. Она смеялась совершенно искренне, и ему пришло в голову, что он ни разу не только не видел – но и не представлял ее такой. Уверенной в себе. Беззаботной. Сильной. Словно сбросившей невероятно тяжелый груз. Она пошла к ним, а на губах у нее играла улыбка.

– Нет, не пойдет. Мы не договоримся, Феникс.

– Тогда они умрут первыми.

– А вот и нет. – Она продолжала улыбаться.

– Умрут. Сначала они, потом ты. Мы на моей территории.

– Да. – Она остановилась возле него и Зварыгина. – Но одного ты не учитываешь – ты-то один. А у меня есть за кого умирать.

* * *

Столица, главный офис компании «Аэда», 27 августа. Тиль.

Нет, я не боялась. Я стояла рядом с Виктором и Зварыгиным, и понимала, что свой выбор сделала. И больше не испытывала ни капли страха. Да, Феникс был силен… Но он жил только для себя.

То, что он сказал, только поставило все на свои места. Люди были для него игрушками – или моделями для его экспериментов. А для меня они были частью моей души. Те, кого я знала и любила и давали мне принадлежность к человечеству. В это краткие мгновения, я поняла многое, очень многое. И нашла для себя ответ на самый главный вопрос.

– Как ты думаешь, что является мерой человечности? – Да, теперь я знала ответ. – Способность к самопожертвованию. Пока у нас остается цель, ради которой не жалко пожертвовать жизнью, мы остаемся людьми. Поэтому, несмотря на твой человеческий облик, ты не человек, Феникс… В отличие от меня.

Я улыбалась. Мне было очень легко – потому что я уже перешла свой Рубикон. В меня вливалась энергия – огромная, неисчерпаемая. Я тянула энергию мира потоков, тянула с такой силой и интенсивностью, что это не могло продолжаться долго. Тянула, разрушая свой разум, свою память, свое я… И продолжала тянуть, понимая, что умираю…

Несмотря на всю свою мощь, Феникс не мог сравниться со мной. Он был невероятно силен – но умирать не хотел. И поэтому проигрывал. Та энергия, которую он накопил в резервуаре, вливалась сейчас в него, в ту защиту, которую он возводил сейчас вокруг себя – но за моей спиной стояла мощь всего человечества.