Антон Емельянов - Наследие Аури

Пока мы говорили, конвоир провел нас к грузовому лифту, на котором мы все вместе спустились на несколько уровней. А когда створки раскрылись, мы оказались в просторном помещении, по которому сновали скоростные погрузчики, легкие платформы и длинные самоходные устройства, что были похожи на роликовые доски. Кто-то выкрикивал команды, бригада рослых тланцев несла какой-то обломок — в общем, деятельность бурлила как в крупном строительном гипермаркете.

— Эй, Трак! — выкрикнул Поно, заставив одного из вели, стоявших к нам спиной, повернуться.

И, крок подери, это действительно был мой старый знакомый Садон, несостоявшийся жених Ланы Колонель и мой собутыльник, затянувший меня в петлю.

Садон выглядел заметно похудевшим и осунувшимся, но при этом он как-то умудрился заработать уже двадцать первый уровень батарейки. В этом я убедился, тайком (и при этом сильно рискуя) проверив его «статусом». Впрочем, у Садона было такое лицо, когда он нас увидел, что, казалось, пробеги мимо табун слонов, и он бы ничего не заметил.

Пока не ушел Поно, он никак не выдал свое удивление, а затем его словно прорвало.

— Ты как здесь оказался? Что случилось? Как ты нашел это место?

— Стой-стой-стой! — я даже руки вперед выставил. — Я хочу задать тебе те же самые вопросы.

Я, конечно, помню, как этот вели неожиданно объявился на вершине главной горы Соул во время схватки коммандера с алвом. Но вот здесь, среди армии одного из влиятельных вели Тервина, никак не ожидал увидеть его изможденное, но такое знакомое лицо.

— Вели Трак, — подал голос Бен.

Точно, экс-контрабандист тоже хорошо знал Садона, по крайней мере, как сына высокопоставленного энергетика, аристократа, приближенного к императору. И он, Старый Бен, тоже был удивлен не меньше моего.

— Расскажешь? — я не собирался сдаваться.

— Мак, давай договоримся… — Садон Трак начал затравленно озираться по сторонам. — Не здесь. Флот Барна прорывается на Сцерепт, я подготовил «мясо»…

Не понимаю, чего он так опасается? Такое чувство, что группа туристов набрела на шпиона в тылу врага, и тот сейчас очень боится, что его выдадут. Или мне все это только кажется?

Еще раз осмотрев Трака с ног до головы, я так и не нашел никаких ответов на свои вопросы и в итоге решил все-таки не спешить.

— Объясни мне хотя бы, что за «мясо» вы постоянно поминаете, — вздохнув, я выбрал важный, но при этом точно безопасный для легенды нашего старого знакомого вопрос.

— В «мясо» нанимаются слабые беженцы, — с готовностью пояснил Садон. — Процент смертности среди них высок, но многие рискуют, чтобы заработать. Иначе ничего хорошего им на Тервине, да и на Дантридже, не светит. А так хоть попытаются.

— Ясно, — кивнул я. А что тут еще скажешь?

— Ты ведь тоже в петле, я смотрю? — еле слышно спросил Садон.

Все это время он водил пальцем по какому-то прибору, висящему у него на поясе, и вот тот загорелся красным светом, видимо, сигнализируя о том, что в ближайшее время нас не услышат. Эх, была бы у меня глушилка, та, что я подобрал с Нейтана Катаба, можно было бы и ее включить, но увы, она осталась в прошлой петле. Вернее, в этой я ее просто не получил.

— Ты прекрасно знаешь о том, кто в петле, а кто нет, и без моих ответов, — парировал я. — И при моих друзьях можешь говорить спокойно.

Вели едва заметно кивнул, и в этот момент раздался тревожный сигнал, а под высоким потолком замигали красные огни. Вот и поговорили!

— Флот прорывается сквозь защиту Сцерепта! — сообщил Садон, вынужденный отключить свой прибор и перейти на крик из-за поднявшегося шума. — Нам лучше отойти к одной из стен!

Вся техника, суетливо носящаяся по палубе, резко остановилась, а разумные всех размеров и расцветок благоразумно отбежали от нее подальше. Корабль начало трясти, что-то оглушительно грохнуло, а потом наступила такая же оглушительная тишина.

— Внимание! Сборщикам приготовиться к высадке! — раздался в динамиках ломаный электроникой голос. — Охранным отрядам приготовиться к высадке! Остальные ждут распоряжений аури Барна!

— Крок! — в сердцах выругался Садон Трак. — Каждый раз одно и то же! Сначала они посылают на убой «мясо» и лишь затем идут сами!

Трак, воспользовавшись тем, что тряска прекратилась, тут же снова активировал свою глушилку, и я не замедлил этим воспользоваться.

— А ты хоть раз доживал до того момента, когда личная гвардия аури Барна высаживалась на планету? — усмехнулся я.

— В том-то и дело, что нет, — яростно помотал головой Садон.

Ага, значит, я угадал. Садон здесь не просто так! Ему нужно попасть на Сцерепт, ну или, возможно, в любой другой мир Старой империи, и именно для этого он втерся в окружение Барна. Что ж, кажется, я начинаю понемногу узнавать, что именно он тут делает.

— Значит, мы в одинаковом положении, — резюмировал я. — Так ты расскажешь, как тут очутился и чем занимаешься?

— Все «мясо», что задержит высадку и останется на корабле через десять секунд, будет отправлено в камеры пыток! Хватит тратить мое время! — из громкоговорителей прогремел голос Барна, и мой вопрос отпал сам собой.

Да, сейчас не время!

— Идем, — кивнул Садон. — Я покажу, что надо делать.

Спустя пару минут легких плутаний он привел нас к огромному механизму на гусеницах, на самой верхотуре которого, под исполинской трубой, располагалась крошечная кабина. Чем-то мне эта машина напоминала тягач с реактивной залповой установкой, только гораздо больших размеров. И что же такая штука может?

— Это поглотитель энергии, — похлопал по гигантскому траку Садон. Надо же, Трак по траку, только сейчас заметил… Сборщики управляют такими, выкачивая высококонцентрированный заряд из заброшенных, но работающих установок или…

— Ну, договаривай! — поторопил я Трака.

Хотя на самом деле все и так было понятно. Асси показала мне, как заряжать наомит с помощью вихря, здесь же тервинцы приспособили для той же цели тяжелую технику. Учитывая, какие эта штука дает бонусы, неудивительно, что за ней готовы снаряжать целые экспедиции.

— А вот это самое опасное, из-за чего не все сборщики доживают до высадки основных сил, — вздохнул Садон. — Энергию можно тянуть из живых существ. Только на Сцерепте они отнюдь не безобидные. Вот часть «мяса» и вынуждена прикрывать сборщиков.

— И что, разве местная фауна потом не разбивает эти «танки»? — удивился я.

— Только не эти, — покачал головой Трак. — Контейнеры для энергии — почти неубиваемая штука. Если избавиться от монстров, можно потом заряженные накопители как грибы собирать. Да они, эти монстры и сами уходят потом… когда нажрутся.

— Погоди, — я понял, что меня смущало в рассказе Садона Трака. — Ты же говорил, что ни разу не доживал до момента прихода основных сил Барна!