Майкл Стэкпол - Тёмный прилив Часть II Руины

Невыносимая боль затуманила чувства джедая, когда острый конец амфижезла пронзил его брюшную полость. Острие вышло наружу из правого бока, а потом юужань-вонг так же резко выдернул оружие из тела противника, позволив Коррану беспрепятственно рухнуть на землю. Джедай скорчился, прижимая руку к ране, а отброшенный клинок лежал в траве рядом.

Люк хотел рвануться к Коррану, хотел погасить его боль и уменьшить его страдания, но удержался. Насколько он мог чувствовать, острие амфижезла не повредило позвоночник и другие жизненно важные органы. Возможно, оно задело артерии, да и просто дыра в животе не сахар, но Корран выживет — если Шай подарит ему такой шанс.

Сделав несколько шагов назад, юужань-вонг сорвал маску и отбросил ее в сторону. Он поднес острие амфижезла к губам и слизал с него еще не запекшуюся кровь. Затем сомкнул губы, закрыл глаза и удовлетворенно кивнул:

— Я поклялся узнать вкус твоей крови, когда ты будешь умирать, и вот я исполнил свою клятву.

Корран кашлянул, что отразилось в Силе еще одной вспышкой боли, и приподнялся на колени.

— Рад за тебя, старик. — Новая волна боли прокатилась по его телу, когда он наконец встал и подобрал свой меч. — Но будь я на твоем месте, я бы поклялся еще кое в чем.

— Вот как? — Юужань-вонг приоткрыл глаза от удивления. — И в чем же?

— Я бы поклялся отведать вкус крови после моей смерти. — Всю усталость и боль как рукой сняло, когда Сила вновь окутала Коррана. Он поднял окровавленную руку и поманил врага. — Интересно, все юужань-вонги не умеют доводить дело до конца или это исключительная черта рода Шай? Эта мумия в чемодане вряд ли захочет отправиться домой вместе с такой никчемностью, как ты.

Шедао Шай окончательно открыл глаза, и его лицо стало медленно наливаться краской. Люк по-прежнему не ощущал его в Силе, однако понять, какие мысли сейчас на уме у юужань-вонга, не составляло труда. Огласив окрестности зычным ревом, воин понесся навстречу противнику, размахивая над головой смертоносным оружием. Обрушив удар на поднятый меч Коррана, он заставил джедая попятиться на шаг.

Снова и снова Шедао Шай бил и крушил, нанося удары, от которых трещали кости. Корран шаг за шагом отступал под натиском противника. Юужань-вонг все сильнее распалялся, его мощь росла, и Коррану даже пришлось отнять левую руку от раны в боку, чтобы обеими руками взяться за рукоять меча. Но вот ноги джедая подогнулись, и он упал на колени.

Башней возвышаясь над практически поверженным врагом, Шедао Шай взметнул оружие вверх, готовясь к смертельному удару. Амфижезл с неподдающейся описанию быстротой пошел вниз, опускаясь даже не на голову джедая, на его меч: таким образом юужань-вонг хотел казнить своего заклятого врага при помощи его же собственного извращенного, богомерзкого оружия.

Коротким движением большого пальца Корран погасил светящийся клинок и прогнулся вперед.

Не встретив ни малейшего сопротивления, острие смертоносного жезла вошло в землю и крепко засело в ней. Командующий потерял равновесие, оступился, сделав несколько неосторожных шагов. Его глаза округлились от изумления, а затем кривой рот расплылся в какой-то дикой, сумасшедшей ухмылке, когда Корран приложил черную цилиндрическую рукоятку основанием к его животу. С тихим шипением вырвался ослепительно яркий луч чистой энергии. Выплюнув черную кровь, Шедао Шай повалился на землю с пробитым позвоночником и дырой в брюхе.

Люк поспешил к Коррану, пытавшемуся вытащить ноги из-под придавившей их мертвой туши.

— Не двигайся, сейчас я тебя вытащу.

— Постой. — Корран вцепился наставнику в плечо. — Помоги-ка мне встать.

Мастер-джедай исполнил его просьбу.

Кореллианский джедай ткнул острием светового клинка в сторону Дейн Лиана:

— Ты был свидетелем поединка. Ты знаешь условия сделки. Забирай тело и уходи.

Дейн Лиан небрежно отмахнулся:

— Я не возьму тело. Он погиб от твоих рук, и теперь его останки принадлежат тебе.

Корран удивленно внимал словам юужань-вонга:

— Какой мне от них толк?

— Раз никакого, тогда наше дело здесь завершено. — Дейн Лиан развернулся на пятках и быстрым шагом отправился восвояси, пока наконец не потерялся из виду.

Люк повлек Коррана туда, где стоял их челнок:

— Пойдем.

— Подожди секунду. — Кореллианин указал на небольшой плоский предмет, лежавший поодаль от мертвого тела. — Мне нужна эта маска.

— Зачем?

Корран прикрыл глаза, борясь с вновь охватившим его чувством горечи и одиночества.

— Элегос. Я положу эту маску рядом с его останками. Пусть она будет напоминать о том, что и вонгов вполне можно победить, и что лишь его усилиями на Иторе наконец наступил мир.

Вернувшись в одиночестве на борт «Наследия страданий», Дейн Лиан принял командование юужань-вонгским флотом. Заняв покои прежнего господина, он немедленно отдал распоряжение, подготовку к которому начал еще месяц назад, когда уяснил, как будет проще всего разобраться с Итором. Шедао Шай тогда отверг его идею, но ведь истинный повелитель Дейн Лиана одобрил ее, а потому сейчас как раз пришло самое время привести план в действие.

Десять йорик-коралловых корабликов овальной формы вырвались из гнезд, специально вживленных в корпус «Наследия страданий», и устремились в сторону планеты. Не такие замысловатые, как кораллы-прыгуны, эти беспилотные капсулы обладали зачаточным интеллектом, который позволял им замкнуть луч довина-тягуна на планетарном ядре Итора и направить падение прямо в образовавшийся гравитационный колодец. Когда истребители ворвались в верхние слои атмосферы, их внешняя оболочка заполыхала и стала с необычайной быстротой осыпаться. В мгновение ока двенадцать крошечных капсул разлетелись по дневной стороне планеты, став практически недосягаемыми для сил противовоздушной обороны.

* * *

В медицинском отсеке «Ралруста» неподалеку от громоздкого резервуара с бактой и плавающим внутри Корраном Хорном стоял адмирал Кре’фей и тревожно выслушивал отчет помощника, переговариваясь с ним через комлинк.

— Адмирал, «Радуга» засекла десяток гравитационных аномалий невероятных размеров прямо посреди скопления флота юужань-вонгов. — Делавший доклад офицер-ботан тихо взрыкнул. — Несколько объектов размером с коралла-прыгуна ворвались в атмосферу Итора. «Радуга» докладывает о вспышках в воздухе.

— Вспышки? Мне срочно нужно на мостик! Свяжитесь с «Химерой»! — Щелкнув тумблером, адмирал отключил комлинк и повернулся к Люку Скайуокеру, чтобы узнать, что он думает о таком странном поведении юужань-вонгов. Вопрос так и застыл на губах Кре’фея, так как джедая в этот момент, словно электрическим током, била дрожь, и он корчился от боли, привалившись к переборке.