Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

Он обогнул встречный астероид и протиснулся между парой других, которые внезапно возникли позади первого. На приборы он не смотрел; с ним не было даже привычногоАр-Два, который всегда сопровождал его на Х-истребителе. Отдавшись на волю Силы и полагаясь на одни лишь инстинкты, Люк мчался через поток астероидов в поисках Хана и Чуи.

Он увернулся от очередного булыжника, поднырнул под следующий, затем взмыл перед стеной вращающихся скал и, найдя в ней просвет, устремился в него. В пояс он влетел вблизи того места, где Хан и Чубакка пропали с экранов, но сейчас не мог найти ни одного знакомого ориентира.

И все же джедай знал, что они где-то поблизости.

— Щиты снова работают, — известили его с «Бегуна по поясу — 1».

— И у бомбардировщика тоже? — уточнил Люк, надеясь хоть на какое-то подтверждение, что его друзья живы.

— Если он все еще там и не поврежден фатально, его щиты должны включиться, — пришел не слишком уверенный ответ.

Люк продолжал уклоняться от несущегося навстречу потока. Поначалу его воодушевило то, что по пути не встречаются обломки. Но тут мимо пронеслась сплющенная до неузнаваемости солнечная панель.

Люк сделал глубокий вдох, стараясь успокоить нервы. Лея была на связи и умоляла поделиться хоть какой-то информацией. Как же ей теперь сказать?

Он осознал, что будет скорбеть не меньше нее. Почва для начала взаимоотношений у них с Ханом была не слишком тверда, да и в дальнейшем на их жизненном пути еще долгое время встречались ухабы. Но, несмотря на редкие споры и философские разногласия, между ними возникла крепкая связь, какая бывает только у родных братьев. Что же он будет делать, если Хана не станет?

Лея продолжала умолять его ответить. Люк выключил систему связи, решив, что лучше обо всем расскажет при личной встрече.

Он раскрутил на истребителе «бочку» и, перевернувшись вверх тормашками, понесся прочь от потока каменных глыб.

И тут он их увидел. Они примостились на астероиде, как может только песчаная муха с Татуина, усевшаяся на влагоуловитель. Каким-то образом Хан и Чуи посадили СИД-бомбардировщик на крупную скалу — настоящий подвиг, учитывая, что у них оторвано одно из крыльев.

Люк стал медленно заходить на цель, управляясь одними лишь двигателями малой тяги. Он подкрадывался все ближе, чуть ли не ползком, — не столько опасаясь во что-то врезаться, сколько тревожась за состояние друзей. Наконец он поравнялся с бомбардировщиком и смог увидеть, что творится в кабине.

Хан и Чуи, как обычно, о чем-то спорили: кореллианин указывал в одну сторону, вуки в другую, и оба одновременно трясли головами. На лбу Хана запеклась кровь. Чуи заметил подлетевший СИД-истребитель Люка и издал зычный рев. Джедай, конечно же, его не слышал, но смог оценить громкость по тому, как Хан зажал руками уши.

— Они живы! — сообщил он в коммуникатор.

— Где они? — вскричала Лея.

— Почему мы их не видим? — почти одновременно спросил Лэндо.

— Они вылетели из пояса? — уточнила Мара.

Люк начал отвечать Лее, потом Лэндо и Маре, затем снова Лее, а потом просто рассмеялся, видя тщетность своих попыток. Ему пришло на ум, что Хан и Чуи всегда вытворяли невообразимые вещи, каким-то чудом лишь в последний миг выскальзывая из мрачных лап смерти, и сегодняшний случай не был исключением.

— Хан, ты меня слышишь? — спросил он, переключая каналы.

Кореллианин поднес ко рту микрофон, на конце которого болтался провод, давая понять, что слышать-то он слышит, да ответить не может.

Кивнув, Люк облетел бомбардировщик по кругу, оценивая нанесенный ему ущерб. Взлететь ему уже не удастся — а если и взлетит, то немедля во что-нибудь врежется. Джедай терялся в догадках, как вообще его друзья ухитрились посадить разбитую машину на астероид. Кроме того, поскольку двигатели бомбардировщика не подавали признаков жизни, Люк сомневался, что его щиты заработали.

Как же теперь вытащить отсюда Хана и Чуи?

— Лэндо, — позвал Люк. — Твои ребята ловят мой сигнал?

— Отлично тебя видим, — откликнулся тот. — Ты завис над здоровенным астероидом. Это там, что ли, Хан с Чубаккой?

— Прилепились с задней стороны, — пояснил пилот. — Есть мысли, как забрать их отсюда?

— Помощь уже в пути, — заверил его Лэндо. — Пригоним буксировщик и стащим их оттуда.

Снова зависнув над кабиной сбитого бомбардировщика, Люк увидел, как вуки раззявил пасть, а его напарник скривился, — они явно все слышали. Джедай не сдержал улыбки: это же надо, какой форменный позор — допустить, чтобы тягачи Лэндо тащили его прочь от опасности. И как только Хану пережить такое?

Люк оставался рядом до прибытия буксировщика, который протолкался через поток астероидов. При помощи захватного устройства оператор наскоро убедился, что щиты функционируют нормально, а затем отключил их ненадолго, чтобы зацепиться буксировочным тросом.

— Будет немного трясти, — предупредил пилот буксировщика.

Люк еще некоторое время находился рядом и смог разглядеть на лице Хана кривую усмешку. Затем он развернул свой СИД-истребитель и направился прочь в поисках выхода из пояса.

— Мы вычтем время, которое ты провел, карауля Хана и Чуи, — донесся голос Лэндо. — Давай еще одиннадцать минут против потока, и у тебя новый рекорд.

Люк улыбнулся, но не стал воспринимать предложение всерьез. Никакие рекорды его не интересовали. Добравшись до края пояса, он вырвался на открытое пространство и плавно заскользил к Дубриллиону. На планету он прибыл задолго до того, как буксировщик начал вызволять двух попавших в передрягу пилотов из каменного плена.

Джедай обнаружил Лэндо и остальных в зале управления. Калриссиан надел наушники и что-то оживленно наговаривал в микрофон.

— Ты мой герой, — улыбнулась Мара и заключила мужа в объятия. Лея встала рядом и взяла брата за руку.

— Герои тут Хан и Чуи, — заметил Люк. — Я все еще теряюсь в догадках, как они посадили на астероид этот разваливающийся кусок хлама.

— Это они могут, — хмыкнула Лея.

— Разобрались с неполадкой, — начал объяснять Лэндо, сняв наушники и подойдя к друзьям. — Дело в модифицированном передатчике луча захвата. Ионные генераторы на «Бегуне по поясу — 1» продолжали работать, но не могли отправить усиленный сигнал на другие корабли. Друг мой, ты летел туда голым.

Люк кивнул. Не сказать, что он был сильно расстроен или озабочен.

— И все равно идея экранировать корабли извне весьма неплоха, — упорствовал Лэндо. — Оборона планеты станет в разы крепче, если истребители смогут выдерживать попадания, способные разнести и боевой крейсер.

— Слишком много ограничений, — сдержанно ответил Люк. — Нужны резервные системы на случай, если в самый неподходящий момент щиты отключатся. Представляешь, в какую беду попадут корабли оборонительного флота, если это случится.