Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

Люк вспомнил бой в системе Хелска, когда с него сорвали щиты. Неужели это сделало то же самое существо? Способно ли оно так выверенно направлять гравитационные лучи?

Он тяжело навалился на борт истребителя, глубоко дыша. Все это не сулило добра. Здесь ощущалась работа какого-то иногалактического разума, чьи намерения были враждебны, а методы и органические технологии сильно отличались от всего, с чем приходилось иметь дело Новой Республике. И, вероятно, сильно все это превосходили.

Белкадан, система Хелска, Дубриллион и Сернпидал были тесно связаны.

Вскоре все четверо вернулись в главный зал управления и поделились с Лэндо и остальными своими мрачными сведениями.

Единственной хорошей новостью было прибытие «Возродителя», звездного разрушителя класса «Император-II», и его внушительной боевой группы, включавшей полдюжины новеньких штурмовых транспортов типа «Следопыт».

— Ничего не получится, — указала Мара. Вместе с Люком она стояла у небольшого ледокола — корабля-иглы, который казался на диво хрупким для того предприятия, которое Люк на себя возложил.

— Лэндо уже использовал эту технологию, — ответил он.

— Что, летал на нем на планету, полную врагов? — сухо отозвалась жена и принялась загибать пальцы, отсчитывая недостатки этого способа транспортировки: — У него нет оружия, способного сбивать корабли. Нет никаких щитов, кроме носового противоударного. Скорости не хватит, чтобы оторваться даже от «Охотника за головами», — что уж говорить про эти кораллы-прыгуны?

Люк посмотрел на нее долгим испытующим взглядом, и губы сами собой растянулись в улыбке. С тех самых пор, как они вернулись с Белкадана, Мара проводила время в своей комнате, приходя в себя, — чем не живое напоминание о ее болезни? — но вот она здесь, беспокоится о его благополучии.

— Это мне следует лететь на ледоколе, — заявила она.

Улыбка Люка мигом испарилась. С чего она так решила — догадаться было нетрудно. Этими словами она намекала, что ее жизнь не так важна и ее легче пустить в расход. Все из-за того, что она больна — возможно, смертельно.

— Ни за что, — бросил он.

Мара посмотрела на него жестким взглядом.

— Если там, внизу, у тебя случится рецидив, ты поставишь под угрозу исход задания, — отрезал Люк, решив акцентировать внимание на том, чего они стремятся достигнуть, и не упоминать о своих тревогах за ее жизнь.

— А если рецидив случится, когда я буду везти тебя на транспортере? — съязвила она.

— Не случится, — заявил джедай со всей уверенностью, на какую был способен, и, усмехнувшись, зашагал прочь.

Покачав головой, Мара какое-то время смотрела ему вслед. Потом повернулась к кораблю-игле, казавшемуся таким хрупким, и протяжно вздохнула.

***

— Они почти закончили, — сообщила Джейна братьям, когда они все трое наблюдали за ремонтными работами на странном маленьком корабле.

— Дядя Люк в самом деле собрался бурить на нем планету? — спросил Энакин. — Да к тому же наденет живой костюм и маску, которые они забрали у пилота?

Джейсен и Джейна обеспокоенно переглянулись.

— Как раз в эту минуту он примеряет костюм, — пояснила Джейна. — Почему бы тебе не сходить и не поглядеть на это?

Энакин не уловил намека на то, что своим присутствием мешает близнецам. К тому же он и вправду горел желанием увидеть собственными глазами артефакты чужой расы, а потому незамедлительно сорвался с места и убежал.

— Дяде Люку нельзя туда лететь, — обратился Джейсен к сестре, когда они остались одни.

— Я больше волнуюсь за тетю Мару, — ответила Джейна. — Она почти весь день проспала, а когда пришла к ужину, все равно казалась вымотанной до предела. Видел темные круги у нее под глазами? Болезнь медленно, но верно ее одолевает, потому что она слишком сосредоточена на предстоящем деле.

Они смотрели друг на друга долго и пристально, прекрасно зная, что на уме у другого, но не находя смелости первым озвучить свои мысли.

— Нельзя позволять тете Маре лететь туда, — наконец вымолвила Джейна.

— Если полетит дядя Люк, мы ее не удержим, — заметил Джейсен.

— Как считаешь, они дождутся «Возродителя» и его группы сопровождения, чтобы полететь под их прикрытием? — спросила девушка.

— Думаю, они улетят раньше, — ответил ее брат. — Я слышал, что дядя Люк говорил папе. Он не хочет ничего ждать, но планирует вывести ледокол с ледяной планеты как раз к приходу основного флота.

Джейна кивнула. Она выпытала ту же самую информацию у Трипио.

— А это что? — Джейсен указал на кран, поднимающий еще один корабль на леса, расположенные чуть выше и позади ледокола.

— Это транспортер, — объяснила Джейна, которая уже успела подробно расспросить обо всем техников Лэндо. — Ледокол не может сам взлетать с ангарной палубы — для этого у него недостаточно маневренности. Так что его погрузят в ракетный отсек транспортера, а тот уже «выстрелит» ледоколом в нужном направлении.

— А пилот, значит, должен оставаться внутри корабля-иглы? — изумился Джейсен. — Все время полета?

— Все время, — подтвердила Джейна. — Чтобы ледокол берег энергию, воздух и электропитание ему будут подаваться по специальным каналам с транспортера, но весь путь до системы Хелска пилоту придется провести лежа на животе в тесноте кабины.

Джейсен посмотрел на нее и с улыбкой кивнул.

Джейна долго не сводила с него глаз, стремясь убедиться в том, что их мысли схожи.

— Я могла бы полететь на ледоколе, — предложила она.

— Думаю, твои навыки больше подойдут для управления транспортером.

Джейна поразмыслила над этим и не нашла что возразить. Если им придется спешно покидать систему Хелска, ей стоит быть за штурвалом корабля побольше.

— ГдеАр-Два? — спросил Джейсен. — Нужно оставить сообщение.

***

Пока Люк расхаживал по комнате, Хан, Лея и Лэндо сидели за небольшим круглым столом, споря о том, как им повести себя дальше: собрать имеющуюся флотилию для атаки или дождаться, когда у них будет еще больше огневой поддержки. Лицо, смотревшее на них со встроенного в стол экрана, внушало трепет, чему только способствовали бритая голова, кустистые брови и сияющая бриллиантовая серьга в ухе. Лицо принадлежало командору Уоршаку Роджо со звездного разрушителя «Возродитель».

— Отправимся прямо на Хелску, — настаивал командор Роджо. — Штурмовые «Следопыты» разделаются с теми кораблями, что поменьше, — как вы их назвали, кораллы-прыгуны? — а «Возродитель» разнесет в клочья наземную базу этих варваров. Зачистим территорию и сможем заняться более насущными делами Новой Республики. Можете присоединиться к нам в бою, если желаете.

Хан и Лея обменялись тревожными улыбками. Похоже, до командора Роджо так и не дошло, что это и есть наиболее насущное дело Новой Республики. Лею, впрочем, подобное шапкозакидательство ничуть не удивило.