Александр Дроздов - Эликсир. Новое рождение [СИ]

— Как себя чувствуешь?

— Обычно, как и всегда.

— Так это… Может тогда посидим вечером? Отметим твой лвл-ап, — видя, что я не горю энтузиазмом, отец сник.

— Пап, но сегодня же Бойня Скорби! — попытался я его образумить.

— Возьму отгул, — скривился он. Сообразив, что отец увидит меня на Арене, я подумал: а не соврать ли ему? Пусть лучше ждёт меня дома, чем грызёт ногти, глядя как я рискую.

— Нет пап, у меня сегодня другие планы.

— Я понимаю, да… может завтра? — без особой надежды спросил он.

— Да, завтра обязательно! — горячо убедил его я. Настроение отца, кажется, поднялось.

— Ладно пап, мне надо домой, я…

— Конечно сын, иди. Мне тоже пора на работу.

Обняв отца напоследок, я двинулся к дому. Мысль о том, что сегодня отец может потерять и меня беспокоила больше, чем сама мысль о возможной смерти. Конечно, он испоганил мне карьеру бойца, но всё же это был мой отец, да и… Я понимал, почему он так боится. Он слишком сильно любил маму. Как знать, что стало бы с нами, если бы она не рискнула показаться на той бойне. Я ведь её толком и не помню, едва четвертый лвл-ап пересёк. Не поступаю ли я также эгоистично, как она? Пожевав эту мысль, я встряхнул головой. Поздно. Я уже принял решение. Если я достигну успеха, отец простит меня. Надеюсь он поймёт…

За мрачными мыслями я и не заметил, как дошёл до дома. Ровный, пятиэтажный прямоугольник покрытый окнами словно пятнами. Ещё на улице я почувствовал мерзкий запах стряпни соседки сверху. Она каждый божий день пыталась придумать из синтетической каши что-нибудь изысканное, но иногда мне казалось, что она просто травит соседей как тараканов. Сорвав с двери подъезда листовку, я пробежался по ней взглядом: «Сопротивляйся, восстань!» гласила она. Скомкав, я бросил её в ведро. В последнее время эта бессмысленная чепуха висела повсюду. Сопротивляться чему? Ответа никто не давал.

Наша двухкомнатная квартирка ничем не отличалась от десятков таких же. Утилитарный дизайн был практичным, но вместо простора я ощущал пустоту. В сравнении с изысканными комнатами в небоскрёбе, наша квартира напоминала простой ящик. Свою же комнату я обустроил по мере сил и даже мог назвать её уютной. Несколько полок были заполнены книгами и парой игрушек — тренажёров для развития внимательности. Не то, чтобы я действительно верил в их эффективность, просто мне нравилось напрягать мозги. В работе уборщика Арены, увы, думать не приходилось.

Рядом с кроватью лежала пара гантелей для поддержания тонуса, а на свободной стене висела большая карта Арены с кучей карандашных заметок и зарисовок. Точной карты Арены ни у кого не было, объекты на ней постоянно изменялись, чтобы никто не мог выработать победную стратегию. Поэтому, мне приходилось отмечать каждую версию, в надежде определить алгоритм. Возможности для изучения у меня была масса. Пока мы с отцом занимались уборкой, я исходил территорию Арены вдоль и поперёк.

Убедившись что отца нет дома, я осторожно снял карту со стены и поддел проволокой дверцу. Мой маленький тайник. Не то, чтобы я всерьёз верил что отец выкинет моё барахло, просто не хотел его искушать. Однажды он уже разбил купленную у дельцов чёрного рынка ампулу с Эликсиром. Сейчас то я понимаю, что от второсортного Эликсира я мог пострадать, но тогда я был вне себя от ярости. Целый год копил, всего один стат силы! Но это в прошлом.

Достав коробку, я аккуратно разложил на кровати экипировку и принялся одеваться:

Сначала броня, на +1 прочности. Дорогая, но необходимая. Её называли бронёй, но это скорее был комбинезон на всё тело, лишь лицо оставалось неприкрытым. Закончив напяливать это трико, мягким касанием активировал чип на бедре и ткань плотно прижалась к телу. Я провёл рукой по плечу — материал потрясающий: на ощупь как металл, но совершенно не стеснял движений. Убедившись, что застёжка для биочипа работает, я достал наплечники на +2 гибкости. Нацепив оба рукава, я поочерёдно активировал их и почувствовал, как острые присоски сразу в нескольких местах прижались к коже. Поморщившись, я подвигал руками, дабы разогнать неприятные ощущения и стал напяливать подаренные Максом сапоги. +3 скорости были серьёзным бонусом, порция силы и гибкости была разбавлена импульсным чипом, что заставлял икроножные мышцы сокращаться быстрее. Активация сапог доставила пару неприятных мгновений — ощущения будто мышцы свело.

Остальная часть брони состояла из металлических щитков, между которыми зияли дыры. Слишком большие дыры, лучше бы не подставляться под пули. Последним я взял шлем на +1 концентрации. Присоединив к вискам две присоски, я нахлобучил его на голову и активировал. Резкий писк где-то в глубине мозга дезориентировал на мгновение, но прекратился также быстро, как и начался. Виски немного жгло, но это пройдёт, я знал. Поднявшись, я попрыгал, покрутился привыкая к экипировке. Затем подошёл к карте сосредотачиваясь на ней. Должно было стать проще осматривать объекты, обдумывать стратегию, ведь у меня теперь в целых два раза больше концентрации, но ощутимого прироста полёта мысли не заметил. Возможно это работает не так. Отстегнув поочерёдно застёжки на нарукавнике и броне, я подключил статометр к гнезду в плече и взглянул на экран:

Сила — 1

Выносливость — 20

Концентрация — 2

Гибкость — 3

Прочность — 2

Реакция — 1

+3 скорости с остальными статами не складывались, всё же весьма узконаправленный буст, но даже если мысленно прибавить ещё пару единиц силы — результат получался плачевный. Не густо!

Покидав в рюкзачок баллончик с баффом, плитку синтпайка и маскировочную ткань, я направился в сторону Арены. Дорога не заняла много времени. Визуально, казалось что территория Арены больше самого города и лишь возвышавшиеся вдалеке стены, по периметру опоясывавшие город, подсказывали что это не так.

У главного вестибюля уже тёрлась многолюдная толпа. Многих я узнал — завсегдатаи Арены. Зрители и игроки. Среди них также стояло несколько бойцов в полной экипировке. Они провожали меня презрительным взглядом всё время, пока я шёл к окошку регистрации. Кивнув девушке, я решительно сказал:

— Участник.

— Внесите взнос, — равнодушно пробурчала она, протягивая провод. Снова расстегнув застёжки на плече, я присоединил провод к биочипу. На окошке терминала высветилась символическая плата — два коина. Обычно, входной пропуск для участников стоил намного больше, но сегодняшняя Бойня была инициирована в честь смерти Директора, так что его семья оплачивала участие.

— Подтверждаю перевод коинов, — я произнёс это ровным голосом, как и требовал биочип для верификации платежа.

— Проходите, — наконец сказала девушка и я направился вглубь вестибюля. Большой зал был заполнен участниками в полной экипировке, несколько десятков. И все сильнее меня… Я заметил легендарного Брюсиуса. Трижды чемпион, он был самым здоровым в зале, если не во всём Сервариуме. Был тут и Корь — гроза безоружных модификаторов. Как он голыми руками уделывал более сильных соперников — настоящее представление. Многие бойцы облачились в разноцветную броню с рекламными надписями. Этот выступает за казино, тот за оружейную мастерскую. Ряженные чемпионы. Я не мог их винить, спонсорство было распространено, всё же в обычные дни не каждый мог потянуть участие, а потом их связывали контрактом… Пробежав взглядом толпу, я приметил несколько интересных элементов брони. Как бы теперь дождаться, чтобы их владельцы расстались с жизнью…