Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

— Я только кофейку себе возьму, — примирительно улыбнулся старик, поднимаясь и включая кофеварку. Достал свою любимую чашку — старую, чёрную, с золотым рисунком — и легонько наступил мягким тапком на хвост своей маленькой любимице.

— Мау! — возмущённо воскликнула Рысь. — Я ещё не закончила!

— Ладно, ладно. Возвращайся, как доешь.

Он налил себе кофе и неспешно направился наверх. Всё это время Кристина стояла, закрывая торт фартуком словно тореадор. И ни слова не сказала человеку, уже предчувствующему неминуемый конец пути. Уже приготовившегося к одинокому паломничеству в небытие. Это грустно.

Снова оказавшись в спальне, Антон порылся в поисках коммуникатора и, когда нашёл, позвонил своему близкому другу Николаю. Тоже эмигранту, причём из родного Архангельска. Двойная удача встретить его в Бостоне.

На экранчике появилось заспанное лицо старика, худое и гладко выбритое.

— Антонио? Привет. Чего тебе? — сонно спросил он.

— Николя, доброе утро. Ничего не хочешь мне сказать?

— Конечно, хочу. Это самое. — Он слегка замялся, вспоминая нужные слова. Его лицо вдруг прояснилось. — А! Поздравляю с Днём Рожденья! Желаю тебе счастья в личной жизни, — его голос стал тише. — Удачи, творческих успехов, — ещё тише. — Здоровья, долголетия… М-да.

— Действительно. Дожить бы до вечера, — криво усмехнулся Антон. Задумчиво огладил бороду и уже серьёзнее добавил: — К тебе сегодня можно?

— Да можно, почему нет. Отметим?

— Не стоит. — Антон глянул на бесшумно вошедшую кошку и подмигнул ей. — Понимаешь, я сегодня в доме немножко лишний. До вечера точно. Хотел у тебя переждать.

— Да заезжай, не вопрос, — легко согласился Николай, понимающе не интересуясь подробностями.

— Тогда до встречи. — Антон выключил связь и только тут вспомнил про стынущий кофе. Чашечка стояла на столике у окна, ещё тёплая. Сделал глоток, блаженно закрыв глаза и наслаждаясь вкусом. Бросив коммуникатор на постель, он принялся одеваться. Рыська завозилась под ногами, трясь об Антона мордочкой и временами заглядывая в глаза.

— Мав, — проурчала она. — Мой! М-мау. Давай поиграем!

— Да уж не до игр, я ухожу, — проворчал Антон. — И не приставай, а то останешься без киберсознания. И с тобой вообще никто играть не будет.

Рысь обиделась и убежала из комнаты.

— Ну вот, — растерянно сказал Антон. — Женщины…

Одевшись, он покинул дом и направился к автобусной остановке. В почтовом ящике оказалось два письма — оба поздравительных, оба можно выбросить. Со светлого неба лениво падал снег, и было умеренно холодно. Точно так, как и обещала служба погоды. Ну, хоть что-то работает как надо. Раньше почта была хорошей, а синоптики вечно ошибались. Теперь наоборот, писем неделями не дождаться, а вот погоду конструируют как хотят. Вот до чего прогресс дошёл. А до чего ещё дойдёт? Неведомо, но интрига по-прежнему остаётся.

К остановке автобус подъехал точно по расписанию, секунда в секунду. Больше на остановке никого. Да и в салоне почти безлюдно. Робот-водитель, бездарная пародия на человека, одарил старика равнодушным взглядом стеклянных глаз, считывая с его кибермозга код и снимая со счёта три цента за проезд.

— Компания «Мар ула» поздравляет вас с Днём Рождения! Всего вам наилучшего! — вдруг сказал робот женским голосом, и Антон расхохотался. Уже мужским басовитым голосом водитель добавил: — Пожалуйста, займите своё место. Автобус отправляется.

— А где тут моё место? — буркнул старик и плюхнулся в ближайшее кресло. Машину качнуло, и Антон ощутил нарастающее ускорение.

До Нью-Йорка доехали всего за час. Во времена молодости, вспомнил Антон, с такой скоростью ездили только экспресс-поезда. А сейчас это в норме вещей.

За окнами поплыли горизонты света и рекламы. «Покупайте…», «Пейте…», «Используйте…». «Компания «Марула» гарантирует высочайшее качество своей продукции!» «Закачай терабайты музыки в киберсознание! Используй возможности мозга на сто процентов!» «Полёты в космос — это реальность! Позвоните сейчас, и совершенно бесплатно вы получите…» «Сексуальные развлечения на любой вкус. Компания «Марула», все развлечения для вас!» Смотреть противно. Антон отвернулся от окна, глядя в затылок водителя-робота. Народу к этому времени в салоне ощутимо прибавилось, но от этого стало только хуже. В этот обыденный день хотелось чего-то необычного, неординарного, но как назло всё было настолько обычным, настолько знакомым и надоевшим, что хотелось крушить и ломать всё, что попадётся под руку. Были бы силы крушить…

Квартира Коли находилась на девятом этаже высокого тёмного здания. Лифт работал с трудом, натужно поднимая Антона на заветную высоту. В руке старик держал купленную на углу в магазине самообслуживания бутылку водки. При покупке пришлось опять вставать под сканер. Антон этого не любил. Хоть и признавал, что система киберсознания удобна и практична, но сопротивлялся, как сопротивляется младенец перед угрозой прививки, когда его вели на операцию по внедрению кибермозга. Биотехнологии за последние годы шагнули далеко вперёд, и чтобы внедрить маленький компьютер в мозг хирургическое вмешательство не требовалось. Процедура быстрая и почти безболезненная. И, что самое главное, безопасная для любого возраста и почти любого сложного организма. Хоть кошку к сети подключай, хоть мышку, всё равно.

На девятом этаже одна из двух ламп не горела. Коридор наполовину светел или наполовину тёмен? Наполовину старый — второй половины не видно, с усмешкой подумал Антон и позвонил в знакомую дверь.

С той стороны зашуршали только через минуту — Николай был совсем слаб, хотя с Антоном они одногодки.

— Привет ещё раз, — буркнул Коля, открыв, наконец, дверь и пропуская гостя внутрь. Тот вошёл, кинул шапку на полку и стал снимать пальто, тяжело пыхтя. — Бутылку-то зачем? — сокрушённо спросил Николай, принимая водку из рук друга.

— Посидим, — туманно ответил Антон, вздохнув.

Чем могут заниматься два старика с бутылкой водки перед телевизором? Пить и смотреть, конечно! На пыльном столике раскинулась просторная пицца, соблазнившая бы любого американца.

— Что ты всякую гадость употребляешь? — пробубнил Антон, усевшись в одно из кресел. Под тапками в этот момент что-то хрустнуло, он не стал смотреть что.

— А по мне так неплохо, — ничуть не обиделся Коля, усевшись рядом. Извлёк откуда-то из-под нижней чакры пульт и включил телевизор. Телек, сразу видно, старенький. Новые включаются и управляются киберсознанием. — Так, посмотрим, что у нас по ящику.

Ящик показывал новости.

— …Страшной силы взрыв произошёл сегодня ночью в вашингтонском аэропорту Даллес, — монотонно говорил диктор, прилизанный тридцатилетний мужчина со странным именем Самуэль Рассел. Больше всего в его внешности раздражал неуместный пробор в чёрных волосах. — Не смотря на все усилия пожарных, сгорело десять космолайнеров и девять пассажирских самолётов. Очевидцы уверяют, что видели большое облако жёлтого пламени, поднимающееся над аэропортом…