Иван Магазинников - Мертвый Инквизитор. Рассказы [СИ]

− Да сколько же вас тут? − воскликнул Аарам, и его глаза вспыхнули жутковатым зеленым светом, признаком того, что он использует Ночное Зрение.

Много. Раз в год некромант выбирал себе двух учеников для дальнейшего обучения – это было довольно зрелищное состязание молодых талантов, при помощи магии решавших задачи, которые ставил перед ними бесстрастный наставник. Это представление неизменно привлекало немало зрителей из числа дворцовых обитателей, желающих поразвлечься. Сейчас на балконах и в тенях колонн скрывалось человек сорок, не меньше.

− И, между прочим, вы только что прилюдно оскорбили сына нашего министра, племянника господина Брюхуса, владельца крупнейшего банка Империи, и двух братьев самого архимага Люциуса, верховного коллегиата Академии! − продолжи ла девушка.

− Госпожа Туадолин, а вам что не спится в такой поздний час? Тоже пришли поглазеть на грязных зомби да плюющихся в друг друга огнём магов?

− Вы так орали, что я не могла уснуть, как и эти добрые люди! − девушка встала рядом с генералом, скрестив руки на груди.

− Люди? Добрые? Где?!

Аарам с деланным недоумением оглянулся по сторонам.

− Это вот этот вот господин Кужур, который обожает пытать эльфийских детишек? Или ваш любовничек, начальник императорской гвардии, который не может уснуть, не прирезав пару-тройку заключенных на ночь? Ой, господин Туадолин, простите, я вас не заметил − может, вы уймёте свою жёнушку, пока я и по вашим грешкам не прошёлся?

Получив неожиданную поддержку в виде собравшихся со всего дворца людей, ученики − бывшие ученики − некроманта тоже осмелели.

− Я буду жаловаться отцу! − звонко заявил один из них, − Он лишит вас права заниматься магией!

− Мне показалось, или вон та кучка дерьма чавкнула в мою сторону? − показушно приставил ладонь к уху колдун, − Знай же, навозный гном, магия − это часть меня, и дар, которым меня наделила сама Смерть, а не твой жалкий папашка, который не способен отличить свиток с заклинанием от рецепта на слабительное!

− Вы что себе позволяете? − аж задохнулась от такой неслыханной наглости девушка.

− Все эти жалкие недоумки никогда не станут настоящими магами! − указал в сторону сбившихся в стайку учеников Аарам, − да я скорее из забитого крестьянина или краснозадого попугая сделаю некроманта, чем из них!

− Да он же просто пьян! − предположил кто-то из зрителей.

− Вряд ли… Скорее, просто нажрался грибов или плесени − что там некроманты обычно употребляют в своих ритуалах?

− Кровь замученных учеников, скорее всего − вы только посмотрите, какие эти детишки бледные!

Голоса вокруг становились всё громче, а предположения всё смелее, а колдун лишь молча стоял и улыбался, опираясь на посох.

− Ты что творишь? − рядом с ним вдруг выросла фигура в тёмно-синей мантии.

− А, Магнус, старина… Тоже решил к нам присоединиться?

− Ты хоть понимаешь, кто все эти люди? Устроил тут балаган…

Перед лицом некроманта вдруг загорелся крохотный жёлтый огонёк.

− Хм, странно, − пробормотал белобородый маг, − Ни дурмана, ни враждебных заклятий, ни веселящих трав, ни иллюзий- обманок.

− Да я это, я, твой старый приятель, в трезвом уме и здравой памяти. Просто вдруг оглянулся я назад − и так тошно мне стало от этой жизни… Вот и решил повеселиться…

− Ну и шёл бы себе на ближайший погост или в Красный квартал − чего ради устраивать шумиху во дворце, да ещё и посреди ночи? Значит так, чтобы через минуту твоего духу здесь не было, а память я им всем подчищу…

− Нас ведь никто не слышит, да? − Аарам только сейчас заметил тусклое сияние, окружающее двух магов, и тут же его развеял лёгким движением руки.

− Представление ещё не закончилось! Дамы и господа − не расходитесь, с нами сам придворный чародей и первый маг Империи – Магнус Седобородый!

− Идиот… Пять десятков лет, а ума так и не нажил, − едва слышно пробормотал чародей, а вслух заявил:

− Значит, говоришь, бездари?

− Именно!

− И готов даже из дремучего крестьянина сделать некроманта, или даже из попугая? − придворный чародей хитро прищурился.

Аарам напрягся и задумался.

− Говорил-говорил − все слышали! − подал голос один из учеников.

− Ну… было…

− Так тому и быть! Я, первый маг империи чародей Магиус, приказываю тебе, некромант Аарам Бледный, выучить на достойного Мага Смерти того ученика, на которого я лично тебе укажу!

− А почему не двоих? − съязвил некромант.

− Хорошо, двоих! А до тех пор, я запрещаю появляться тебе во дворце и брать себе других учеников.

− Старый. Бородатый. Козёл.

− Пожалуй, и в столице тебе тоже делать нечего.

– Надеюсь, ты не собираешься на самом деле подсунуть мне пару попугаев?

– Разумеется нет! Это будут вполне разумные эм-м-м… Впрочем, а чего тянуть? Давай прямо сейчас…

– Стой-стой! А если я справлюсь, то что получу взамен – это ведь какое-то глупое пари, как я понимаю?

– Хм-м-м… А почему бы и нет? Если ты обучишь мне пару толковых некромантов, то я разрешу тебе взять из моей коллекции любой один предмет на твой выбор.

– Из Той Самой коллекции? Не шутишь?

– А почему бы и нет? Пусть так и будет!

Сверкнула характерная багряная вспышка, закрепляя условия договора двух магов. Со стороны зрителей донеслись громкие шепотки – собравшиеся обсуждали внезапный спор, разыгравшийся прямо у них на глазах.

– Признавайся, что ты задумал? Уже наверняка присмотрел пару каких-нибудь недалёких кретинов среди своих бездарей?

– Думаю что даже разрешу тебе самому выбрать, кого брать в ученики, – после этой фразы некромант заинтересованно поднял взгляд, – А вот где именно – это уже решу я.

Колдун снова напрягся, чувствуя какой-то подвох:

– Ты ведь не против прогуляться со мной до Цирка Уродов? Я даже ману на телепортацию тебе компенсирую…

Аарам Бледный побелел ещё больше, хотя, казалось, это было уже невозможно…

– Мы на месте? – Аарам брезгливо поморщился, пинком расчищая себе путь.

Мохнатый карлик непонятного происхождения гнусаво что-то заверещал, но с дороги убрался, почуяв в худощавом некроманте скрытую силу.

– У него что, три ноги? – брезгливо поморщился колдун.

– А одна запасная. С таким наставником, как ты, это не лишнее.

– И рука всего одна…

– Я же говорю – прямо-таки идеальный кандидат тебе в ученики.

– Издеваешься?

– Всего лишь пытаюсь сделать наш спор интересным, а результат – непредсказуемым. Так что добро пожаловать в Весёлый Балаган!

Этот «балаган» куда больше был похож на цирк уродов – собственно, хотя на самом деле то был самый обычный рынок рабов – сборище самых дешёвых и бесполезных созданий Империи и из-за её пределов.