Алексей Фролов - Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности [СИ]

Майя не шелохнулось, но глаза ее тут же заблестели. Непередаваемым усилием воли она сдержалась, чтобы не разрыдаться в присутствии дочери. Женщина кивнула, соглашаясь со своим мужчиной.

— Мама, — неожиданно позвала Ева. Майя на всякий случай промокнула глаза рукавом и повернулась к дочери, изо всех сил стараясь улыбнуться.

— Не надо, мама, — девочка слезла со своего кресла и сделала маленький шажок к мембране, едва не коснувшись ее острым носиком. Приложила ладошки к защитному экрану и взглядом попросила мать сделать то же самое. — Папа поступает правильно.

Затем она отодвинула одну ладошку в сторону и взглянула на отца. Алекс не мог припомнить, чтобы дочка до этого хоть раз так смотрела на него, а Гор подумал о том, что слухи о способностях чтецов, вероятно, преуменьшены.

— Папа, — Ева лучезарно улыбалась, но ее глаза оставались не по-детски рассудительны и даже немного холодны.

— Да, принцесса, — Алекс коснулся ладони дочери через мембрану клин-зоны. Его голос звучал глухо, едва слышно.

— Я же все понимаю, — взгляд девочки потеплел, а улыбка — наоборот, была уже не такой яркой. У Димы от этой картины ком подступил к горлу и он отвернулся.

— Я понимаю, что папа хочет, как лучше для нас, — продолжила девочка. Родители молча смотрели на своего ребенка, не в силах издать ни звука.

— Я благодарю тебя и принимаю твой выбор, папа, — Ева хлопнула глазами и перевала взгляд на Майю. — И мама его тоже примет. Попозже.

— Простите… я пойду, наверное, — Гор метнулся к лестнице, понимая, что если задержится здесь еще хоть на минуту — уже не сможет сдержаться. А потом, рыдая, будет умолять Креста забыть об этом безумном предложении. — Майя, рад был видеть! Алекс, ну ты… звони, мы в полдень начнем. Пока!

— Дядя Дима, — тихий голос ребенка настиг его уже на середине лестницы, где он оказался буквально одним прыжком.

— Д… да? — Гор поднял затравленный взгляд поверх лестничных перил, боясь встретиться с ней глазами. А когда встретился — мир у него внутри сделал полный оборот вокруг своей оси.

— Я знаю, ты позаботишься о папе. И здесь, и там, — она чуть склонила голову и улыбнулась ему так, как еще никто никогда не улыбался. — Ты хороший.

Гор кивнул и ничего не ответил. Не потому, что не мог (хотя это тоже), а потому что видел — ребенку не нужен его ответ. У этого ребенка все ответы уже есть.

Через секунду Дима слетел с лестницы и хлопнул входной дверью. Автоматический магнитный замок проводил его щелчком, который во внезапно наступившей тишине показался оглушительным. Он прошел пешком три или четыре квартала, потом остановился, привалился спиной к холодной стене жилой высотки и медленно опустился на тротуар. По его щекам бежали слезы.

Он просидел так не меньше двух часов, поминутно сдерживаясь, чтобы не вернуться к дому Алекса. В итоге, он убедил себя, что Крест может и не позвонить с утра. И ладно. И Дима не будет на него в обиде, ни в коей мере! А что скажет ребятам? Да не важно! Плевать на Исполнительного, пойдут впятером.

Алекс же, едва Дима ушел, всем телом навалился на защитную мембрану клин-зоны, так что она натужно заскрипела, наполнившись статическим треском войд-разрядов. Он не позволил себе плакать на глазах у жены и дочери. Не из мужской гордости, нет. Просто он знал, что это будет цепная реакция.

— А можно «Смешурфиков» погромче? — невинно поинтересовалась Ева, глядя на родителей бездонной синевой искренних детских глаз.

— Конечно, принцесса, — Алекс хотел сказать это уверенно, но чтобы голос не дрогнул — пришлось прошептать.

А глубокой ночью, когда измотанная жена наконец уснула, он тихо прошел к окну спальни и шальной отблеск неона выхватил его щеку, по которой скользила одинокая слеза.

Он не плакал с третьего класса, когда вернувшийся с работы отец за четверку по математике сломал ему руку, а матери, пытавшейся заступиться за сына, выбил все передние зубы. В ту самую черную ночь своей жизни он многое решил для себя. Например — никогда не плакать.

Понадобилось двадцать пять лет и голос ребенка, чтобы нарушить это обещание. Выходит — ничто не вечно. Тогда, может, и смерть — не конец?..

Каледонец оказался говорливым хохотуном без особых принципов и четких моральных установок. То есть технически — брат-близнец Лехи, только его, похоже, меньше роняли в детстве. А главное — вне боя парень был как раскрытая книга, только спрашивай!

На ночь они остановились у северных ворот Пуджита, сразу за городской чертой. Миновать древний город оказалось непросто — он и в дневные часы был наводнен чудовищами всех мастей и калибров. Но пополнившаяся конста с честью выдержала это испытание, и даже по пути завалила местного РБ, который в это время года был вдвое слабее, так что на него не нужно было собирать полноценный рейд. Зато и дропа было — кот наплакал.

— А опыт разве не делится между членами пати? — поинтересовался Алекс, лениво ворочая почерневшей палкой свору угольков на периферии костровой ямы.

— Делится, — ответил Ким. Шаман сидел по другую сторону пламени в позе лотоса, запрокинув голову к черному беззвездному небу. — Но, во-первых, чтобы претендовать на это, нужно наносить хоть какой-то урон в бою. А во-вторых, у нас с тобой слишком большая разница в уровне — поэтому экспы ты не получишь. Так и мы бы в стартовой локации ничего бы с тобой не получили.

— Все поначалу в одиночку качаются — так быстрее и проще, — добавил Аки. Здоровяк лежал на голой земле, подложив под голову щит, внутренняя сторона которого была подбита толстым и относительно мягким войлочным подкладом. — Но у нас не было времени поднять тебе лвл. Нужно было как можно быстрее дойти досюда.

— Почему? — спросил Крест. Видя, что остальные никак не реагируют на доносившиеся из-за городских стен крики и стенания, он тоже расслабился. Демоны лютуют в Пуджите. Ну и пусть их.

— После полуночи начнется Сезон Икара, предвестье Пятикинжалья. В это время весь Дигейр бурлит, как адский котел. Джунгли непроходимы даже для нас. Сюда только рейдами и ходят, — Ким зевнул, с хрустом расправил затекшие колени и последовал примеру Аки, улегшись прямо на землю у весело потрескивающего огня.

Кресту все это было в новинку. В Реальности Докинза не нужно было есть, пить, защищаться от холода или жары. Усталость накапливалась, но в разы медленнее, чем в реальном мире и скорее это была ментальная усталость. Спать тоже было не нужно, и даже не хотелось.

— Так мы ждем полуночи? — Алекс посмотрел на шамана через огонь. Но тот не ответил, «залипнув» взглядом на колышущемся пламени.

— Ага, — за Кима ответила Исибэйл. Девушка сидела на стволе поваленного дерева, глядя в темноту пустыни, что расстилалась от нависшего над ними монолита городской стены до самого горизонта. — В Полночь произойдет ротация мобов. Нам полсотни километров по песку пилить. Это место даже названия своего не имеет, но известно, что здесь монстры по ночам слабее, поэтому прячутся. Нужно попытаться за ночь пройти как можно больше…