Алексей Фролов - Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности [СИ]

К счастью, пращников у бесов было не слишком много. Да и темнота была теперь на стороне отступавших. Отряд довольно скоро оказался вне зоны поражения, а потом и тропа кончилась. Они оказались на узкой голой равнине, уходящей вдаль под ощутимым уклоном.

— А теперь бегом! — вновь скомандовал авангардовский предводитель. — Они еще могут последовать за нами!

И они побежали. Аки и Гор присоединились к молодчикам, которые буквально тащили на себе приора и трика — первый лишь сдержанно шипел себе под нос, второй же, не стесняясь, орал благим матом от боли.

Ким, поддерживая задыхавшуюся Ису, сокрушенно подумал о том, что предводитель, вероятно, переоценил тех, кого собирался спасать. Увидев их крепкие и сильные тела, он справедливо подумал, что перед ним умелые бойцы, которые уж точно будут сражаться лучше имевшегося в его распоряжении молодняка. Да только среди этих «умелых» лишь один оказался полноценной боевой единицей.

Аналогичные мысли в этот момент посетили и Димину голову, но конст-лидер (все еще так, серьезно?) решил оставить эту задачку на потом, ибо были проблемы насущнее. Он на бегу обернулся, но не смог ничего разглядеть — на фоне черного монолита горы, с которой они только что спустились, все сливалось в сплошную непроглядную сумятицу. Вполне вероятно, что бесы побросали свои факелы и сейчас бегут за ними — хриплое дыхание и барабанная дробь пульса в висках оглушали Гора, так что он мог и не слышать боевого клича врагов.

Но потом прямо по курсу замаячили бледные искры иллюзорных отсветов, затем они превратились в приглушенные расстоянием, но уже вполне реальные желтые пятна отдаленных огней, и вскоре воины уверенно разглядели впереди полосу костров, трепетавших на легком ветру в смертельной схватке с ночным мраком. Бесов по-прежнему не было видно, и Дима подумал, что, быть может, даже в этом странном мире есть удача.

Если так, то в эту ночь она билась на их стороне.

Скорее всего, из жалости.

— Значит, они называют это место «Предел»? — Леха приподнялся, упираясь в кровать предплечьями, и, смешно вытянув шею, с интересом выглянул в окно. Почти все время оно было наглухо закрыто плотными деревянными ставнями, но на рассвете ледяной ветер, спускавшийся с Бледного Пика и бушевавший на Громовом Плато весь день и всю ночь, смолкал на пару часов. Трик полюбил это время, потому что имел возможность смотреть на что-то кроме голых бревенчатых стен и неустанно трещавшего огня в камени.

— Мертвятник? — уточнил приор. Он занимал вторую кровать в сумрачном помещении с низким потолком, но в отличие от Лехи мог ходить, хотя и с изрядным трудом, так что пребывал здесь гораздо реже своего товарища по несчастью.

— Ну да, так и называют, — Каледонец тоже посмотрел в окно, жуя мрокс — местный фрукт, напоминавший гипертрофированную сливу, и такой же мясистый, только куда слаще. — По их мифологии, это заключительный мир в Великой Спирали Миров, созданной Сейдом. А Сейд у них вроде творца, как я понял. На самом деле, тебе лучше все это выспросить у Кима, он с первого дня с их травником якшается, везде за ним хвостом ходит.

— Хрена с него взять, — ухмыльнулся Леха. — Одно слово — шаман.

Конста оставалась в стенах Бирки уже два дня. Как сказал Эйрон (тот самый дядька в кольчуге, возглавлявший отряд Авангарда, который их спас от бесов), Бирка была самым северным форпостом Пакта и за ней начинались Теневые Земли — места столь нелицеприятные, что ходить туда не рекомендовалось в составе не менее чем одной боеспособной армии. А лучше двух.

Но Леху, которого знахари Брики регулярно подлечивали по мере сил, специфика местной географии мало волновала. Он все еще чувствовал себя так, будто на него рухнул ап-кар. Другие, судя по всему, ощущали себя не лучше, но они хотя бы могли свободно передвигаться. Его же шерстяные козлы (в смысле — волки) поели так, что он едва мог ползать по кровати. Тем не менее, прогресс ощущался, и трик был уверен, что не сегодня, так завтра, он сможет выбраться из этого в общем-то чистого и ухоженного, но уже изрядно опостылевшего домишки.

— Местные тут верят, что Предел — это Последний Мир. Якобы сюда душа человека попадает после бесчисленного количества перерождений, когда вроде бы все дела закончены, все ставки сделаны, — приор криво усмехнулся, глядя на трика. Шутка юмора не зашла, поэтому он просто продолжил вспоминать, что вчера вечером слышал от Эйрона.

— Для кого-то Предел — вроде бы ад, а для кого-то наоборот — рай, — Каледонец смачно вонзился во влажную плоть мрокса. Фрукт определенно обладал стимулирующими свойствами. — Эти вот, которые называют себя Авангардом, они вроде бы… ну не знаю, рейнджеры что ль. Держатся вместе, защищают от бесов мирные поселения, таких как мы перехватывают, чтоб те же бесы не почикали. Вот они рады тут быть.

— Гор оценил небось, — трикстер хмыкнул и вновь опустился на кровать, устав держать тело в неудобном положении. — А бесы что? Местные анархисты?

— В точку, дружище, — приор покивал. — Хватают, что плохо лежит, грабят-убивают, все дела. Для них тут, в принципе, тоже рай. И я б их понял, может, да только они того… шрамирование практикуют и, гхм, каннибализм. Но! Со своими ценностями, понимаешь ли, например — им по уставу только врагов жрать положено.

Леха улыбнулся формулировкам приора. А потом представил себе все это и завтрак как-то недвусмысленно попросился наружу.

— Тогда для кого ж тут ад? — он кисло посмотрел на Виктора. — А то и для тех рай, и для этих… Кстати, а что насчет помереть тут?

— Вроде как помереть тут — это с концами, — пожал плечами Каледонец. — Но это к Киму точно, я нихрена не понял. А кому ад? Не знаю, но насчет ада есть фишка. Аад, — он демонстративно протянул первый звук. — Да, с двумя «а». Так у них зовется Страж, что сидит далеко на севере, в сердце Темных Земель. Сторожит единственный проход через Завесу. А за Завесой, кто бы мог подумать, Сейд. Ну, их творец, ты помнишь. И в общем…

— Да понял уже, не дурак, — перебил трик. — Аад походу и есть тот РБ, которого мы подписались вальнуть.

Каледонец грустно вздохнул. Он тут хотел другу такую новость поведать, а все оказалось предсказуемо донельзя! Сам он, например, сразу и не просек, что к чему. Ладно, с этим Виктор готов был мириться, со своими пробелами в соображалке. Нет, ну нельзя же быть совершенным во всем!

— Верно, — буркнул он, насупившись.

— Но, как в анекдоте, есть один нюанс, ага? — трик вновь попытался приподняться. В этот раз вышло увереннее. У него даже получилось сесть! Леха всерьез подозревал, что настои, которыми его потчуют знахари Бирки, будут в разы получше синтетической фармы, что в подобных ситуациях применяется в Полисах. Может, потому что — натуральные? Он тут же фыркнул глупым мыслям — какие к черту натуральные? Они ж в Мертвянике, а это все тот же реал, пусть и по другим правилам. Как говорила его бабка, те же причиндалы, только в профиль!