Алексей Фролов - Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности [СИ]

Гор ничего не ответил, уже собираясь уйти, но Вок остановил его.

— Это воспоминание из прошлой жизни, так? — механокс заглянул Диме в глаза. — Я знаю, что с тобой, друг. У меня тоже это порой бывает — во сне, а иногда и наяву — будто воспоминания. Я вижу девушку и маленькую девочку, знаю, что как-то с ними связан, но… Это все.

— Ты искал их здесь? — тихо спросил Гор. А сам подумал, что какие-то крупицы прошлого все же остаются в людях, когда они попадают в Мертвятник.

— Конечно, — невесело хмыкнул Вок. — Но безрезультатно. Надеюсь, тебе повезет больше.

— Спасибо, — Гор с искренней теплотой посмотрел на механокса. — А ты… ты не сдавайся.

— В смысле? — не понял Вок.

— Не переставай искать их, — с этими словами Гор развернулся и зашагал прочь. Остальные молча двинулись за ним, к постоялому двору. Больше всего друзьям сейчас хотелось сделать три вещи — помыться, наесться и дать, наконец, отдых изученным телам.

— Так что за таинственная технология, в обмен на которую эти ребята согласить отдать нам, цитирую — все что угодно? — поинтересовался Ким за ужином. Вопрос волновал не только его, но, видя состояние Гора, задать его раньше он не решился.

Дима улыбнулся и кивнул Алексу.

— Капсюль, — отчеканил Крест и одним мощным глотком осушил свою кружку, звучно поставив ее на деревянную столешницу. — И УСМ.

— Капсюль? — недоверчиво уточнил шаман.

— Капсюль, — подтвердил Крест, жестом показывая одной из официанток (или как их тут называют?), что надо бы поднести к столу еще сока мрокса. Хотя на самом деле, СБшник не отказался бы от чего-нибудь покрепче.

— Капсюль? — переспросил Аки с явным недоверием в голосе.

— Капсюль, — вновь кивнул Крест и воззрился на Ису, ожидая и от нее аналогичного вопроса.

— Не дождешься, — хмыкнула девушка. — Я знаю, что это.

Кол и шаман тут же обернулись к даме. Та демонстративно вздохнула.

— У них огнестрел кремневый, — пояснила она, потянувшись и широко зевнув. — Круто в сравнении с мечами и топорами Авангарда, но оружие однозарядное и сложное в обращении — нужно каждый раз заново вставлять патрон в ствол, предварительно засыпая туда порох. А капсюль — это такой стаканчик в заднице у гильзы со взрывчатым веществом. Удар по стаканчику бойком — и бах, вещество взрывается, воспламеняя порох и выталкивая пулю. А сам «бах» делает УСМ — ударно-спусковой механизм.

— Впечатлен, — Крест уважительно посмотрел на Исибэйл. — Откуда знаешь?

— Историю не прогуливала, — скривилась Иса. — А если серьезно — наткнулась как-то в Сети на статью, интересно стало.

— Получается, мы им прогресс подтолкнули? — Ким хмыкнул. — И сильно?

— Лет на триста, — пожал плечами Крест. — Как только они поставят производство на поток, это навсегда изменит баланс сил в Пределе. И методы ведения войны тоже.

— Так может… — кол плотоядно облизнулся. — Так может нам просто подождать? А потом, вооружив армию механоксов нормальными пушками…

— Технология — важный, но не единственный аспект, — перебил его Гор. — Как ни удивительно, хотя им известно железо и благородные металлы, они не знают меди и олова, цинка и некоторых других материалов, которые наша цивилизация открыла раньше. Соответственно — не могут делать бронзу и латунь. А Кольт сделал капсюль именно из латуни.

— Кольт? — Акихиро прищурился. — Корпорация Кольт? Они владеют тремя Полисами на западе и известным своим оружейным производством!

— Тот Кольт заложил основы, — кивнул Дима. — Никто его имени уже не помнит, но именно этот дядька придумал капсюль. Про него тогда говорили — Бог сделал людей сильными и слабыми, а Кольт уравнял их шансы.

— А тут Крест уравнял шансы всех, — улыбнулся шаман, глядя на Алекса. — За такую технологию действительно можно отдать все. И шагоход в придачу.

— Они умны, — задумчиво констатировал сов. — Я имею ввиду механоксов. Как увидели капсюль и УСМ, сначала потеряли дар речи, а потом Вок сходу предложил проект барабанного механизма. Они великие инженеры. Думаю, и сами дошли бы.

— Но времени ждать армию с автоматами у нас нет, — подытожил Гор. — Тем более, «Ушма» и дюжины умелых воинов нам должно хватить. Как минимум — чтобы отыскать этого Скитальца. А дальше…

— Дальше — посмотрим, — Алекс поднялся из-за стола. — Я спать. И вам настоятельно рекомендую.

Вскоре вся конста уже дрыхла в своих «номерах», и кое-кто — даже не раздевшись. А на следующий день, с первыми лучами оранжевого солнца, они покинули Коммуну Оккулус. К удивлению друзей, путешествовать на шагоходе оказалось вполне комфортно — робот был великолепно спроектирован, так что кроме них, Фауста и Форсайта, в нем уместилось еще тринадцать механоксов. Все они были опытными воинами в диапазоне уровней от минус сорокового до минус тридцатого. При этом Фауст был тридцать третьим, а Форсайт — тридцать первым. Минус, само собой.

Небольшие комнатки с низкими потолками и узкими кроватями, привинченными к железному полу, даже имели окна и вентиляционную систему. Запасов воды и консервированной пищи должно было хватить на месяц, а то и больше. Что касается топлива, то «Ушм» работал на нефти, только не на жидкой, а в брикетах, где исходное вещество дополнялось реагентами с труднопроизносимыми названиями. В итоге, на одном таком брикете шагоход мог двигаться почти двое суток без остановок.

— И на сколько хватит нефтита? — спросил как-то Ким. Они с Фаустом стояли на левой орудийной башне, поочередно всматриваясь в темнеющий горизонт через стационарный монокуляр.

— Месяца полтора, — рассеяно ответил механокс, очевидно размышляя о чем-то своем. — Ну, плюс минус.

— То есть ты точно не знаешь? — удивился шаман. — Это настораживает.

— Не переживай, — Фауст обернулся к Киму, его глаза вновь горели неугасимым пламенем фанатичного безумия истинного исследователя. — Это будут отличные полевые испытания!

Шаман лишь покачал головой, ошалело прикидывая, на что они в самом деле подписались. С другой стороны, «Ушм» двигался со скоростью порядка сорока километров в час, его бортовое вооружение составляло четыре крупнокалиберные пушки, а при каждом механоксе из палубной команды имелось по длинноствольному ружью. И это в плюс к клинковому оружию, мобильным выносным щитам, дымовым шашкам и еще массе всяких механоксовских прибабахов. Если уж и затевать поход в Теневые Земли, то именно в такой комплектации.

Еще не стоило забывать про Креста с его минус первым. В итоге, их шансы на успех внезапно возросли. Правда, никто бы не стал прикидывать точных цифр, даже Фауст.

Утомляло лишь одно — постоянный грохот из двигательного отсека и тяжеловесные шаги машины, от которых «Ушм» содрогался точно от взрыва. Но на третьи сутки пути все уже привыкли к этим неудобствам. Кроме Кима, у которого неожиданно началось что-то вроде морской болезни. Однако на пятый день он почувствовал себя лучше, после того как Фауст напоил его каким-то снадобьем из местных растений. Местных — значит собранных в Теневых Землях. Разумеется, механокс рассказал об этом шаману уже после того, как влил в него почти целый литр черной маслянистой жижи с противным горьким вкусом.