Сергей Извольский - Светлые Боги

— Меня Наташа попросила тебе помочь, — произнесла, наконец, Диана.

— Она что-то узнала раньше, чем я?

— Да. Сказала, что у тебя могут быть большие проблемы — впрочем, ты сам только что слышал.

— Она откуда узнала?

— Не знаю. Не говорила.

— Сегодня ее на работе не было. Что-то случилось?

Девушка промолчала, глядя в сторону.

— Слушай, Диана, — мягко проговорил Кайгородов. — Мы же с тобой взрослые люди — я же все равно узнаю, что случилось — просто чуть позже. Зачем сейчас вот эти вот многозначительные паузы?

— Она очень просила тебе не говорить.

— Судя по всему, ты не согласна с ее позицией. Давай так: ты мне сейчас все расскажешь, а то что я это узнал от тебя, мы ей говорить не будем.

— Наташа в больнице, ее муж избил.

— Когда?

— В пятницу, вечером.

— Причина?

— Точно не знаю. Они поссорились, Наташа хотела ко мне уехать, а он не хотел ее отпускать.

— В какой она больнице?

— В Елизаветинской.

— Спасибо. Сейчас здесь закончим, и я к ней заеду.

Миновав приметный холм, спутники выехали к дороге. Прямо на тракт выезжать не стали — Кайгородов помнил о словах Белой дамы об опасности нахождения озаренных светом здесь, в этой местности.

— Зачем тебе в Зейдлицы? Обет взял?

— Обет?

— Ну, ты же воин света, — ответила Диана и увидев во взгляде Кайгородова вопрос, пояснила: — Взявшись за дело, озаренный дает обет своей богине — у вас это так работает.

— В смысле «у вас»?

— У воинов света. У каждого пути принцип примерно одинаков, но механики разные.

— А что за богиня?

— Заря.

— Заря?

— Богиня света и утренней зари. Она же Аврора, Аустра, Эос — разные кластеры, разные имена и персонификации.

— Персонификации?

— В каждом кластере своя богиня.

— Заря — это ведь из славянской мифологии. А мы на землях какого-то князя…

— Свендского.

— На землях свендского князя, а его воины, которых я видел отнюдь не западники — колорит местный, посконный.

— И?

— Что «и»? Почему богиня Заря настолько непочитаемая в местных землях, если меня на костер сразу?

— Свенды поклоняются богу Хорсу — именно поэтому тебя отправили на костер, как еретика.

— Хорс и Заря не родственники?

— Родственники. Кроме того, они оба олицетворяют солнечный свет — вот только в вопросах обретения верховной власти родственные связи не играют абсолютно никакой роли — тем более, когда прямые конкуренты сходятся в борьбе за лидирующие позиции.

Диана, увидев вопросительный взгляд Кайгородова в ответ на свою сентенцию, некоторое время помолчала, а после пояснила: — Это я от преподавателя недавно на лекции слышала, когда он нам про родство Гольштейн-Готторп-Романовых и Саксен-Кобург-Готских Виндзоров рассказывал.

— Ясно. Так зачем мне обет богине давать?

— Во-первых, после каждого выполненного обета ты получаешь определенные плюшки. Во-вторых, у каждого бога есть свой рейтинг — выполненные обеты влияют на него, и чем сильнее божество, тем сильнее может стать его почитатель на пути развития.

— То есть Заря в божественном пантеоне сейчас не котируется? — вспомнил Денис запустение брошенного Белого Храма.

— В божественном пантеоне она котируется наравне со всеми. Вот только силы у нее немного.

— Мне не верится, что такая богиня как Заря, не имеет почитателей здесь, в этом кластере…

— У Зари здесь есть сестра, Мара — по аналогии Церера, или Морриган. Подавляющее большинство из тех, кто вставал под знамена серебряного рассвета Зари, оказываются на службе багрового заката Мары. Силы света, вот это вот все — в нашем кластере это тот еще геморрой, — покачала головой Диана. — А Мара на Зарю внешне очень похожа, а на мой взгляд так привлекательнее даже. Мара повелевает ветрами и стужей, поэтому Хорсу не конкурент — культ ее здесь весьма почитаем.

Немного подумав, Диана легким движением широко расстегнула ворот и под взглядом Кайгородова достала, демонстрируя, подсвеченный светло-лиловым отблеском амулет.

— Ты ведьмачка? — посмотрел на гравировку в виде волчьей головы Кайгородов.

— Нет. Ведьмаки идут путем мутаций, это долго и дорого. Я сумеречная гончая.

— Сумеречная? Они разные бывают? — вспомнил Кайгородов слова мага о трех гончих, готовых выйти из портала.

— Конечно, — кивнула Диана: — Есть гончие Стужи, гончие Дикой Охоты, королевские, вольные — всех не перечесть.

— Ясно. Так как обет богине давать?

- Встаешь на колено, и…

Диана остановила волка, наблюдая как Кайгородов спрыгнул на землю.

— И?

— В левой руке меч, в правой амулет богини — есть у тебя?

Увидев, что за медальон вытащил из ворота куртки Кайгородов, Диана едва заметно поперхнулась — но Денис этого не заметил, разглядывая серебряное пламенеющее солнце, играющее внутренним светом.

— Дальше? — присел на одно колено Денис, уперев острие меча в землю.

— Повторяй за мной. Я, перед лицом богини…

— Я, перед лицом богини Зари, беру на себя обет найти чародейку Габриэлу в замке Зейдлицы, освободив ее из темницы. Во имя света!

После последней фразы оторопевший от неожиданности Денис на несколько мгновений оказался в переплетения вихря солнечных лучей.

Небольшой, но внушительный замок Зейдлицы расположился на излучине реки. Две рядом стоящие приземистые башни скрывали меж собой небольшую воротную арку, третья — массивная, доминирующе возвышалась над округой. Рядом с замком на склоне раскинулся городок — окруженный невысоким бревенчатым частоколом. С опушки леса, где стояли Диана и Денис, виднелись палатки и шатры торговцев, возы с провизией, толкающийся на рынке люд. Осмотревшись, спутники углубились в лес, огибая замок.

Приметный пруд Денис узнал сразу. Подъехав к краю заросшего ряской водоема он спешился и по примеру Дианы положил ладонь на морду коню — мгновенье, и в руке оказалась небольшая статуэтка. Убрав скакуна в инвентарь, Кайгородов подошел к берегу. Мутная вода с ряской выглядела негостеприимно, спускаться туда не хотелось.

— Здесь? — подошла ближе Диана.

— Думаю да, — осматриваясь, кивнул Кайгородов.

Девушка без сомнений вошла в воду и раздвинув водоросли, почти сразу скрылась с глаз — только всплеснула вода в том месте, где исчезла гончая. Денис, отбросив сомнения, двинулся следом. Оказавшись под водой, он удивленно осмотрелся — несмотря на общую реалистичность ощущений, вода под слоем ряски была идеально прозрачной, дискомфорта не ощущалось. С плаванием также не возникло никаких проблем — в несколько гребков подплыв к чернеющему зеву под берегом, Кайгородов последовал за уже скрывшийся в проходе Дианой.

Поднырнув, он в несколько гребков преодолел лаз, и его голова оказалась на поверхности. Выбравшись на берег пещеры, Денис отряхнулся — на удивление, на одежде не осталось и следа водорослей. Прямой потайной ход тянулся в сторону замка под рекой — идти предстояло примерно километр. Весь путь спутники проделали молча, двигаясь торопливым шагом. В низком проходе был кромешный мрак — в отличие от освещенной отверстиями в потолке и свечением грибов на стенах пещеры, где Денис гонялся за оборотнем. Но здесь он достал из-за спины щит, и дорогу освещало его слабое свечение.