Сергей Извольский - Светлые Боги

— Стоять я сказал! — уже громче рявкнул Денис, заставляя замереть эльфа и чародейку. Поверженный рыцарь попытался подняться, опираясь на меч — как вдруг верещавшая на кровати банши вырвала цепи из стены и бросилась к пытающемуся подняться рыцарю. Распластавшись по полу, словно паучиха — она зашипела, изо рта у нее потянулись красные языки магического пламени.

— Назад, — произнес Денис и принялся медленно отступать, чувствуя недоумение спутников. Ощерившаяся возле рыцаря банши угрожающе сверкнула глазами, но атаковать не стала. Группа между тем торопливо вышла из покоев и принялась медленно спускаться по лестнице.

— Это что было? — нейтральным голосом поинтересовалась Габриэлла у Кайгородова, когда все оказались на первом этаже. Денис не ответил, лишь пожал плечами. Увиденная картина была вполне красноречива — убитая юная невеста, превращенная силой чужой магии в банши и безутешный жених у ее ложа. Вмешиваться в чужое горе — пусть и прописанное бездушным алгоритмом создателей Закрытого Крыла, Кайгородову категорически не хотелось. Объясняться перед другими тоже.

Мягко спустившаяся последней по лестнице пантера окуталась серой дымкой и поднялась на ноги уже в человеческом облике — даже не думая поправлять на груди чуть сбившиеся в сторону металлические лепестки символичного доспеха.

— Броня, кстати, словно специально для вас была, — задумчиво произнесла дриада, обращаясь к Кайгородову. Вдруг она коротко оглянулась наверх и настороженно напружинилась — как и остальные: в проеме двери показался светловолосый рыцарь. Но он лишь приставил выбитую створку на место, даже не глянув на столпившуюся внизу группу. Стало темнее — света на первом этаже больше не было.

— Я еще не настолько стар, чтобы ты меня на «Вы» называла, — когда дверь сверху захлопнулась, глянул Денис в блестящие даже в темноте золотистые глаза Салирии.

— Он не стар. Он супер стар, — послышался рядом легкий шепот.

— Что? — резко обернулся к Габриэлле Денис.

— Нет-нет, ничего, — вкрадчиво ответила чародейка, направляясь к светлеющему проему выхода, и коротко обернулась: — Мы сейчас в библиотеку?

Пройдя сквозь темную аллею, пятерка спутников подошла к высокой стене с аркой прохода. Миновав широкий коридор, группа оказалась на освещенной лунным светом главной площади квартала закрытого крыла Академии. Далеко — на расстоянии не менее километра, возвышалась темная махина Собора, путь к которой лежал через ухоженный парк. Левее виднелся тренировочный плац, за ним здание казармы. На плацу раздавались резкие крики команд — несколько пар облаченных в доспехи воинов еще колотили друг друга в тренировочных поединках, но остальные солдаты в белых плащах с эмблемой розы тянулись в сторону казармы. Денис сначала удивился, наблюдая подобное зрелище, но потом подумал, что если на дворе ночь — логика мира подразумевает нахождение солдат в казарме, а не на тренировочном плацу.

По правой стороне площади в стене тянулась галерея, увенчанная колоннадой. Поодаль виднелось крупное и круглое здание библиотеки, за которое заходила ограждающая закрытую территорию Академии спешно возведенная стена. Даже по кладке было видно, что это новодел.

Дождавшись, пока все воины — защитники отрекшихся чародеек, покинут плац, Кайгородов двинулся в сторону библиотеки — взглядом спросив одобрения у Габриэллы. Когда группа миновала галерею, чародейка жестом остановила Дениса.

— Здесь все немного похоже на то, что есть в Синей Розе, — произнесла Габриэлла и показала в сторону библиотеки. — Там внутри могут быть воины ордена — не отрекшиеся, а спрятавшаяся диверсионная группа из города. Они отнесутся к нам благожелательно и попросят помощи — если помочь и проводить к выходу, ты потом в городе сможешь нанять кого-то из них к себе в личную стражу.

Денис молча кивнул. После слов Габриэллы он вспомнил о том, что рассказывала Наталья о сложности восполнения местных «человеческих ресурсов» — и подумал, что это один из подобных способов и есть.

Пройдя через широкий проем входа, спутники оказались в зале библиотеки. Парадная лестница вела на второй этаж, а вторая спускалась вниз. Туда — ведомые Габриэллой, направились спутники в первую очередь. И здесь действительно — подтверждая слова чародейки, была группа из Алой Розы — четверо рыцарей в красных накидках с розой, две магички в красно-золотых мантиях, и один пожилой чародей. Денис обратил внимание, что у воинов на плацу были белые плащи с красной эмблемой, а встреченная сейчас группа была в красном, с эмблемой золотой — но Розы по стилистике изображения были абсолютно одинаковы.

Собравшиеся в коридоре воины, увидев Кайгородова со спутниками, встретили группу приветственными возгласами. Капитан Ордена — крупный рыцарь в богатых доспехах, шагнул вперед, салютуя мечом неожиданной подмоге, но тут глаза его опасно блеснули — когда он заметил эмблему рассветного солнца на груди Кайгородова. А дальше все пошло категорично не так, как предсказывала Габриэлла.

— Еретик! — закричал командир орденского отряда. — Предатель! — бросился он вперед с хриплым воплем, занося меч.

Кайгородов среагировал — с громким лязгом сталь ударилась о сталь и тут же послышался противный лязг — Ворон атаковал нападавшего рыцаря. Эльфийский клинок доспехи не пробил — отскочив от наплечника, и Ворон почти сразу прянул в сторону — уходя от свистнувшего иззубренного клинка.

Денис очень вовремя отступил на шаг и закрылся щитом — в него полетело сразу несколько файерболов укрывшихся за баррикадой чародеек. Огненный шары, попадая в защитную сферу, взрывались — Кайгородов чувствовал опаляющий жар, но вреда не причиняли. С громким криком, гремя доспехами, бросились в атаку остальные рыцари.

Звонко хрустнул лед — один из бегущих превратился в статую, второму прямо в открытое забрало влетела ледяная стрела. Рыкнула огромная кошка — обернувшись в пантеру, дриада в стелящимся прыжке запрыгнула на баррикаду и уходя от огненного шара, ударом лапы убила одну из чародеек, а после прыгнула на чародея. Вторая магичка воздела горящие магией руки в защитном жесте, но ее вдруг легко смело ледяной глыбой.

Расправившись со второй чародейкой, Габриэлла исчезла — в том месте, где она стояла, мелькнул меч капитана Ордена, потянув за собой взвихрившиеся снежинки. Полетели ледяные стрелы, но все бессильно разбились, сталкиваясь с защитной аурой капитана. Последний оставшийся воин медленно поворачивался вокруг своей оси — держа наготове меч. С трех сторон его окружили Ворон, Денис и Габриэлла — но некоторое никто первый не нападал, выжидая.