Владимир Батаев - Не место для героев [СИ]

— Королева, в отличие от некоторых, не приказывает отрубить голову каждому встречному.

— Конечно, зачем впустую тратить ресурсы.

— Не убедил, — покачал головой Страж и исчез.

Коммандер вздохнул и обернулся на грузовик.

— У меня один вопрос: кто за руль сядет?

— Я! — в один голос выкрикнули Даллас, Дакота и Сэт.

— Перефразирую. Какого бы адекватного человека за руль посадить?

Ответом ему было молчание.

Корвус пожал плечами. Авось не разворуют за пару дней, да и Избранных можно поставить охранять. А там ключица заживёт и сам перегонит фуру на задний двор Башни. Он обернулся к Сэту:

— Пошли пешком, по пути расскажешь, чего от меня хотел.

Ламия в очередной раз подтолкнула профессора Джексона в спину. Генетик — наконец-то она вспомнила нужное слово — вот так находка! С его знаниями и накопленным Экспериментатором практическим опытом дело точно пойдёт на лад. И новые Воины Храма выйдут на улицы города и наконец покажут всем, кто здесь главный.

Новобранцев и пленников — хотя есть ли между ними разница? — она оставила наверху. Сначала нужно всё подготовить. Вживить то, во что нынче превратился этот ошмёток Магистра, в тело профессора и дать новому существу разобраться в ситуации и привыкнуть к оборудованию. А потом первым делом стоит поднять на ноги этого инвалида, замена Нотунгу не помешает, не самой же Ламии делать всю грязную работу. Ещё следует заняться королевским заказом. Выращивание новых Воинов займёт какое-то время, не стоит пока ссориться с Регентшей.

— Что это? — заикаясь от страха, спросил профессор.

— Еда, — небрежно отмахнулась Ламия, на сей раз не обратив внимания на гигантские туши, а высматривая между ними пресловутого Мистера.

Ну куда это чучело запропастилось? Без него возни с проклятой кучей щупалец будет куда больше. А облажаться и испортить тело нового носителя никак нельзя. Нужно сохранить как можно больше его памяти и знаний.

— Что это такое? Зачем? Как вы?.. — продолжал сыпать невнятными вопросами генетик.

Ламия усмехнулась. Профессор Джексон, несмотря на очевидный страх, явно заинтересовался. И даже рискнул потыкать пальцем в одну из мясных туш, но резко отскочил, когда та в ответ слабо дёрнула атрофированной усохшей ногой. Трус. Эти горы плоти давно перестали быть людьми, а способность сопротивляться своей участи потеряли ещё раньше. Даже если кто-то из них сохранил способность мыслить после трансформации, то всё равно быстро утратил рассудок. Благо орать они не могут, пасти заткнуты питающими шлангами. Да уж, вот только непрекращающегося воя ужаса и отчаяния здесь и не хватает.

— Да шагай ты, — вновь толкнула пленного Ламия. — Насмотришься ещё. Не съедят они тебя. Разве что ты их.

— Очень непрактично, следовало избавляться от конечностей максимум на этапе эмбрионального развития, — заметил профессор.

— Да Магистр знает, где их мамочки в тот момент бродили, может и по другим мирам, — пожала плечами Ламия. — А вообще, не ко мне вопросы, я не в курсе, кого из них где понабрали и как обрабатывали.

— Что? — генетик отшатнулся. — Они не созданы такими? Переделаны из людей? Невозможно!

— Ну да, ну да, — кивнула женщина. — Недопустимо, бесчеловечно и всё такое. Слыхали.

— Да нет же! — возмущённо выкрикнул Джексон. — Технически невозможно! Никакое изменение ДНК и мутагенные факторы не способны повлечь подобные перемены формы тела, да к тому же не в единичном случае, а стабильно! Подобная технология не может существовать! Они не могли быть взрослыми сформировавшимися организмами!

— Технология, — насмешливо протянула Ламия, руками обводя зал. — Вот она, наша технология.

Затравленно озираясь по сторонам, генетик бросился бежать. Женщина без особой спешки последовала за ним. Удрать тут некуда. Да и, кажется, он скорее поражён и шокирован успехами по изменению людей, чем испуган самим фактом экспериментов.

Ламия настигла беглеца у ограждения верхней площадки. Судорожно вцепившись в поручень, он таращился вниз и повторял:

— Невозможно, невозможно…

— Это всего лишь тролли, — попыталась утихомирить его храмовница. — Ну и гоблины там где-то бегают среди них.

— Разные виды модификаций! — заорал он, размахивая руками. — Разные, но типовые! И ты скажешь, они не наследственные? Что все они были обычными людьми?

— Этих не мы создавали, хотя некоторых частично переделывали, — пожала плечами Ламия. — Но в целом они сами изменились. Здесь им только добавили некоторые… спецификации.

Новое слово всплыло откуда-то из глубин памяти. Судя по кивку генетика, употребила термин Ламия верно.

— Но ведь они такими уже родились? — уточнил он.

— Некоторые. Наверное. Никогда не интересовалась размножением троллей. Не суетись. Сейчас познакомишься со специалистом, тогда всё и узнаешь.

Мистер нашёлся неподалёку, в широкой нише, невидимой с балкона за одной из туш. Он обкусывал щупальце-жгут, извлекая из него золотую проволоку.

— Ты что творишь? — возмутилась храмовница, узнав в его закуске одну из частей тела Экспериментатора.

Мистер невозмутимо посмотрел на женщину и вернулся к прерванному занятию. Сначала он отгрызал куски плоти, держа проволоку как шампур, после чего аккуратно обсасывал остатки слизи.

— Прекрати! Это не еда!

— Любая органическая плоть — еда, — возразил он. — Различается только степень питательности и возможность усвоения организмом. Невозможность усвоения и воздействие содержащихся в органике веществ может привести к летальному исходу. Но этот факт не мешает употребить плоть в пищу. Один раз.

Ламия ошарашенно заморгала. Не столько от смысла сказанного, сколько от того, что это существо вообще оказалось способно разговаривать. Раньше при ней Мистер настойчиво хранил молчание.

— И зачем ты это жрёшь? Отравиться решил?

— Мой организм способен усвоить данную органику без вреда для себя и обогатившись питательными веществами, — спокойно пояснил он. — Это лучший способ очищения нити от биологически активного покрытия для последующего внедрения.

— Внедрения куда?

В ответ Мистер выразительно постучал пальцем себе по виску.

Ламия нахмурилась, не до конца уверенная, было это указанием на место внедрения или на её умственную неполноценность.

— Что это такое? — мигом заинтересовался профессор.

— Для тебя — не еда, — всё так же равнодушно отозвался Мистер.

— К чёрту еду! — заверещал Джексон. — Нить, проволока, золотая проволока! Что это?

Существо на несколько мгновений задумалось.

— Смарт-нить, — наконец ответил он. — Это наиболее подходящее название из имеющихся в моей памяти на данный момент. Терминологическое разграничений золотых и серебряных нитей на данный момент невозможно без указания цвета. Понятия «золото» и «серебро» следует трактовать как обозначение цвета, а не материала.