Владимир Батаев - Не место для героев [СИ]

— Вы пока ещё только анвертеры , претенденты на вступление в гвардию, — объявил он. — Для того чтобы стать полноправными рядовыми, вы должны доказать свою готовность служить Его Величеству королю и Её Величеству Регентствующей Королеве-Матери. В гвардию будут приняты только пятеро. Поэтому возьмите мечи, разделитесь на пары и… сократите свою численность вдвое. Вперёд!

Рэнди как единственный имеющий при себе меч, не побежал к гвардейцам, заведующим раздачей оружия, а вместо этого медленно попятился назад. На такой поворот он никак не рассчитывал. Костя и его приятели с задачей точно справились бы лучше.

Впрочем, растерялся не он один. Без вопросов исполнять приказ помчались только трое кадетов. Ещё двое горожан поплелись с опаской. А оставшаяся четвёрка застыла на месте.

— Я на такое не подписывался! — возмутился один из пришедших из-за Грани, темнокожий мулат.

— Так-так, — осклабился Фриц. — Вот и прекрасно. Таким в гвардии в любом случае не место. Этого — взять живьём!

Рэнди понял, что это его шанс. Конечно, он уже прикончил папашу и одного из братьев Люси, но они давно потеряли человеческий облик. А вот проткнуть мечом совершенно нормального человека, который к тому же не слишком горит желанием прикончить тебя, — совсем другое дело. Но вырубить вполне можно.

Достав меч, Рэнди подкрался сзади и огрел мулата рукоятью по затылку. Его приятель мигом отскочил и бросился к гвардейцам за оружием. Но не успел: путь преградил один из вооружившихся кадетов.

Рэнди отвернулся, уставившись вместо этого на начальника гвардии.

— Приказ выполнен, герр Шульц! — отрапортовал он.

— Молодец… рыжий, — задумчиво протянул тот. Оглядев остальных новобранцев, он почесал белокурую макушку и пожал плечами. — Постригись покороче и кепи носи.

Помимо Рэнди и кадетов, на ногах осталась всего пара новобранцев из числа горожан, неуклюже обменивающихся ударами. Командир гвардейцев не стал дожидаться окончания их вялотекущего поединка. По взмаху его руки солдаты подхватили тела троих убитых и куда-то поволокли.

— Этого тащите за мной, — приказал Фриц, указав на мулата.

Кадеты не замедлили выполнить приказ. Пришлось и Рэнди присоединиться, ухватив ношу за левую ногу. Не оставаться же смотреть на то, как оставшиеся двое пытаются друг друга прикончить. В правильности решения он убедился, услышав за спиной крики. Похоже, начальник гвардии забраковал обоих горожан. Но оборачиваться, чтобы убедиться во вмешательстве в поединок солдат в коричневых рубашках, Рэнди не стал.

Обогнув казармы, процессия направилась к одиноко стоящему возле стены зданию, у входа которого прямо на земле расселись несколько солдат с подносами, заполненными разноцветной бурдой. Рэнди догадался, что это один из пунктов раздачи, такой же, как в городе. Он сам не раз проходил мимо подобных, хотя заходить внутрь не рисковал. Но по словам Люси, никакой кухни там не было, а бурда текла прямиком из кранов, по описанию смахивающих на водопроводные. Хотя в то, что месиво, называемое в этом городе едой, поставляется по трубопроводу, Рэнди всё ещё до конца не верилось. Это в каком же количестве баланду надо замешивать, чтоб на всех хватало? И кто это делает? И где? Да и признаков необходимых для подобного технологий вокруг не наблюдалось. Вон все с мечами ходят. Но с другой стороны, водопровод-то Рэнди видел в одном из домов, куда забрался в отсутствие хозяев. А вот Люси приходилось ходить за водой в колодец во дворе, которым пользовались, помимо неё, ещё несколько соседей. Правда, воды там всегда было почти по край, черпай себе ведром на здоровье. И даже подобие канализации имелось — просто дырка в полу. Тут снова оставалось верить девушке на слово, что никакой бочки внизу не зарыто.

Рэнди надеялся, что кухни в здании и впрямь нет. Наблюдать, как человека будут разделывать на мясо, ему совершенно не хотелось. А уж тем более самому в этом участвовать. Он и так приложил руку. Но в то, что парня просто запрут в карцер, верилось слабо. Взгляды начальника гвардейцев уже стали для Рэнди вполне очевидны. Как ни странно, окончательно убедился в верности сложившегося впечатления он после замечания о волосах. Хотя тёмные волосы двоих кадетов Фрица, кажется, не волновали. Но, видимо, одних только «белокурых бестий» тут набраться на всю гвардию попросту негде, пришлось немного снизить критерии.

— Поднимите решётку и бросьте эту обезьяну туда, — распорядился Фриц, открыв боковую дверь. — Таким недочеловекам в сортире и на помойке самое место. А тут два в одном. Только в чувство приведите сперва.

За дверью оказалось небольшое помещение, в центре которого красовалась внушительных размеров яма, закрытая решёткой. Без подсказки Рэнди ни за что бы не догадался, что это туалет. Впрочем, нагадить в мусоропровод умельцы всегда найдутся, хотя и для этих целей яма крупновата. Видно, предназначена для крупногабаритного мусора. Но с виду скорее можно принять за ракетную шахту. Ну или лифтовую, если не учитывать круглое сечение, поскольку на потолке имелся точно такой же проём.

Отпустив свой груз, Рэнди ухватился за решётку. Один из кадетов кинулся помогать.

— Да не так, болваны! — обругал их Фриц. — От середины открывается. С краем аккуратней!

Рэнди приподнял решётку с одной стороны, кадет сделал то же самое с другой. При этом, дёрнув слишком сильно, он едва не свалился в открывшийся провал: решётка оказалась легче, чем представлялось, с ней вполне справился бы и один.

Фриц поднял мулата за шиворот и несколькими ударами по щекам привёл в сознание. Тот ещё не успел толком очухаться, как получил мощный пинок, направивший его нетвёрдый шаг прямиком к яме.

— Провались, отброс, — напутствовал гвардеец, пнув парня ещё раз. — Отпускай!

Рэнди на мгновение замер, вцепившись в прутья так, что побелели костяшки пальцев. Точно так же, как у мулата, успевшего при падении ухватиться одной рукой за край второй половины решётки. Конечно, выбраться ему командир гвардейцев, оказавшийся приверженцем арийских взглядов, в любом случае не позволит. Так есть ли разница, отдавит ему пальцы сапог Фрица или сброшенная Рэнди крышка ямы?

Рэнди вздохнул и разжал руки. Разница определённо есть, но в первую очередь в последствиях для него самого. Полететь в мусоропровод следом за бедолагой, родившимся с неугодным кому-то цветом кожи, ему совсем не хотелось.

Край решётки оказался остро заточенным. Рухнув всем весом, он с лёгкостью отсёк встретившиеся на пути пальцы. Два остались наверху, не попав в мелкие ячейки крышки ямы. Проходя мимо, Рэнди машинально спихнул их ботинком. Он встал перед Фрицем, стараясь всем видом продемонстрировать ожидание дальнейших приказаний и готовность их исполнить, хотя в ушах ещё звенел крик летящего вниз мулата. Он ничего не мог для него сделать. Ничего реально полезного. Только бессмысленные демонстративные жесты во вред себе.