Аннали Ньюиц - Автономность [litres]

18 июля 2144 г., 0700

Джек получила сообщение Мед, и поэтому у нее хватило времени на то, чтобы подготовить неплохую ловушку. Она увидела расплывчатое изображение преследовавшего ее робота и понимала, с кем имеет дело. Она предположила, что агент-человек – стандартный сотрудник МКС: хорошо обученный, слепо верящий в право собственности и готовый без колебаний ее убить. А у нее был лишь небольшой объем данных, полученный от Мед, и, как она надеялась, элемент неожиданности.

Спрятаться она могла только в тайнике за потолком. Это была просто щель над ее лабораторным столом, обложенная слегка упругим пеноматериалом, достаточно большая, чтобы Джек могла сесть там на корточки и выпрыгнуть оттуда на агентов. Пока она ждала, расслабленно сжимая нож правой рукой, ее периметр пересылал в очки-дисплей картинку из камер наблюдения, установленных снаружи. Ей не оставалось ничего другого, как думать о Крише.

Судя по короткому сообщению Мед, Джек предположила, что перед смертью Криш снова предал ее. Но едва у нее сформировалась эта мысль, как ее накрыла волна горя. Никто не мог противостоять препаратам, которые агенты МКС использовали во время допроса – для этого требовались интенсивная подготовка и модификация. Она и Фрэнки потратили много лет, пытаясь пропатчить себя против фармакологического оружия. А максимум, что делал Криш, – это покуривал иногда «420» для собственного удовольствия.

С абсолютной четкостью, как это бывает в минуты смертельной опасности, Джек поняла, что все эти годы точила зуб на Криша из-за ерунды. Да, он поступил ужасно, закрыв «Желчные таблетки». Но теперь она видела, что его «Свободная лаборатория» продолжила то, что начали «Таблетки» – она создала сообщество, которое не только протестовало против законов о собственности, но создавало им альтернативу. Криш принял ее и проект «Реткон» – даже после десятилетий холодного молчания. Он должен был понимать, что из-за этого его могут убить.

Подавив рыдания, Джек вспомнила первую статью Криша для «Желчных таблеток». Он опубликовал ее в середине четверти, во время одного из их долгих и болезненных расставаний. Криш писал:

«Более ста лет назад в научном сообществе началась дискуссия о том, что патентная система и результаты исследований должны быть открыты для всех. В то время консерваторы любили утверждать, что информация о генетической инженерии в руках народа приведет к созданию мегавирусов или тотальному вымиранию видов, что открытые данные откроют дорогу для апокалипсиса, вызванного появлением синтетической биологии. Но теперь мы знаем, что одной великой катастрофы не произошло – происходит другая, медленная катастрофа, в ходе которой капитализм превращает каждое живое существо и мысль в собственность».

Когда она читала этот текст много лет назад, в груди у нее покалывало от сдерживаемого сексуального влечения и надежды. Они с Кришем участвовали в проекте, который был куда интереснее всего, чем она занималась в колледже. С помощью их сайта они обратятся к миллионам людей и подарят Добрую Науку всем. Они точно знали, что скоро изменят мир.

Но теперь статью Криша удалили из открытой сети, и их любимое движение «Free culture» уничтожали на допросах, в горящих квартирах в Касабланке, с помощью препаратов, скопированных ради прибыли, а не свободы, и, вероятно, скоро и в этом тоннеле контрабандистов, наполненном призраками ее любовников.

Раздался взрыв, и через слой проницаемого пеноматериала в ее тайник полетели мелкие частицы пыли. Джек размяла ноги. Сейчас не время страдать о гибели юношеских грез. Прибыли агенты МКС.

18 июля 2144 г., 0705

Тризед прыгнул в машину и удивленно раскрыл глаза, увидев руку робота.

– Ни хрена себе, Мед. Я бы не назвал ее «слегка поврежденной». И где Криш?

– Криш погиб. Руку можно починить.

Почти час они ехали молча. Тризед дергался и постоянно проверял свой мобильник, а Мед пыталась понять, как она опубликует свою статью о переконструированном «закьюити» теперь, когда все пошло не так. Машину она разогнала до предела. Если они доберутся до Муз-Джо быстро, то она, возможно, помешает агентам убить еще одного ее друга.

– Что будем делать? – спросил Тризед. Голос его стал хриплым от волнения.

У Мед не было ответа, поэтому она сменила тему.

– Знаешь, как агенты нашли Джек? Прочли твой дневник в «Мемленде».

– Что? – Тризед отпустил мобильник, и тот скользнул у него между ног. – Как они это сделали? У меня анонимный дневник! И я никогда не пишу там настоящие имена.

Мед уставилась на него. Отчаяние внутри нее превращалось в гнев.

– А на что ты рассчитывал, когда писал о том, что трахаешься с человеком из прерий по имени «Дж.»? О том, что поедешь с ней в «Свободную лабораторию»? В МКС полно разведчиков, которые специализируются на поимке беглых рабов, и ты, в общем, не осложнил им задачу.

– Почему ты раньше ничего не сказала?! Ты читала мой дневник, но ничего не сказала! – Слезы Тризеда излучали тепло, и поэтому казалось, что по его лицу течет кровь.

Гнев робота достиг своего максимума, но у Мед не было возможности выразить его слезами.

Она изо всех сил ударила здоровой рукой по двери и завопила:

– Я не подумала об этом, ясно? Не подумала!

Мед поранила руку и повредила дверь. Машина издала негромкий предупреждающий звук.

– Ладно, все ясно – мы в жопе, и в этом виноват я! – Тризед наклонился вперед, схватил Мед за плечи и потряс ее. – Теперь, когда мы с этим разобрались, как мы собираемся помогать Джек?

– Я взяла из лаборатории то, что можно превратить в оружие.

– Что у нас есть? – Правая рука Тризеда осталась на плече Мед, и она почувствовала, что он внезапно успокоился. И это было не истерическое отупение, а спокойствие человека, который побывал и в более опасных ситуациях, и умеет выживать.

Она взяла с собой герметизирующие смеси с вирусами, упакованные в большие шарики, которыми можно стрелять из пневматических винтовок. Эти смеси предназначались для быстрого и дешевого ремонта промышленных механизмов и транспортных средств. Выстрели таким шариком в борт своего корабля – и вирусы начнут размножаться, а их оболочки превратятся в металлическую заплатку, защищающую от урона. Мед предположила, что такая смесь запечатает отверстия на панцире робота, предназначенные для оружия.

– Хорошая мысль. А чем мы уложим этого гада, который убил Криша?

– В «Свободной лаборатории» нет ничего, что представляло бы малейшую опасность для людей. Но у меня есть то, что помешает ему сражаться.

18 июля 2144 г., 0805

Джек ждала. Тепло, излучаемое ее телом, маскировали электронные приборы и трубы воздухопровода, проходящие над потолком. Как она и надеялась, агент и робот направились к лабораторному столу под ее убежищем. Человек прикрывал робота, что было необычно. Но затем Джек заметила наспех залатанное отверстие в животе робота, – а также то, что робот почему-то отводил свои датчики прочь от лица человека. С роботом что-то произошло, но он по-прежнему был смертельно опасен и хитер. Сейчас робот искал слабые места в системе энергоснабжения Джек, но безуспешно.