Константин Читатель - Эфир

"— Надо с этим заканчивать! — забеспокоился я: — откуда они вообще берут эти лекции, я же только для своих…?!"

Если раньше я был уверен в своей анонимности в сно-вирте, то теперь моя вера пошатнулась. Проведя сравнительный анализ лекций в реале и в игре, пытливый ум сможет выявить схожие обороты речи и наиболее часто употребляемые слова. Оставалась надежда на пятнадцатилетий разрыв в событиях и на то, что тогда я был не настолько известен, чтобы кто-то из студентов вел стримы моих лекций.

— Преподавал? — герцог снова стал властным и лишенным эмоций игроком.

— Нет, — соврал я, впрочем уверенности, что мне поверили, не было.

— Предлагаю вассалитет, — веско предложил он.

— Кто к кому? — я уже взял себя в руки и отошел от первого шока.

— Хамишь!? — недовольно буркнул он и кивнув в сторону занавеси, отгораживающей нас от внешнего мира, добавил: — там сейчас убивают твоих игроков. Работают настоящие маги а не недоучки, которых ты воспитываешь. Тебе просто везло ни разу не нарваться на клан "ковен магов", все титульные, с высокой репутацией у своей стихии. Столкнись вы раньше, и как тебя звать, никто бы до сих пор не знал.

Подавив в себе первый порыв выскочить наружу, я постарался найти логику в поступках сидящего передо мной человека и соотнести ее с его словами.

— Тем не менее я здесь, — обведя богатое внутреннее убранство шатра, я выжидательно уставился на герцога.

— Соображаешь, — чуть кивнув головой, он предложил: — угощайся.

Пригласившему меня на переговоры титулу была нужна, не много не мало, монополия на новую стихию. По мере изложения своих планов, передо мной раскрывался грандиозный замысел, конечная цель которого явно не указывалась, но была не меньше, чем захват и контроль всего сно-вирта "Реялити".

— Зачем? — почувствовав, что Герцог Шлизенбургский начал выдыхаться, я вставил слово.

— Что зачем?! — сбитый с мысли, он недовольно посмотрел на меня.

— Зачем все это? — видя, что меня не понимают, я сам начал говорить, распаляясь с каждым словом: — Зачем нужно захватывать все эти замки? Зачем нужно ставить ультиматумы Королю и менять титульный кодекс? Зачем прикладывать столько усилий и тратить баснословные суммы, если все вокруг не более чем сон? Зачем в конце концов ломать сотни тысяч судеб людей, заставляя их изо дня в день влачить жалкое существование в виртуальности, когда их жизнь в реале и так далека от беззаботного существования?

— А почему нет? — сквозь ехидную улыбку герцога отчетливо был виден оскал капиталиста.

Глядя в его лицо, я как то враз успокоился. Мне стало очевидно, что причина есть и более чем веская, в противном случае этот холеный боров не стал бы тратить на нее свое время. Другое дело, что меня никто не собирался ставить в известность об этих целях, что в общем то только подогревало мое желание докопаться до истинны.

— Герцог, вам лучше покинуть это место, — ввалившийся в шатер бодигард, оттеснил меня своим телом в сторону, вынуждая освободить кратчайший путь на выход для герцога.

Действуя скорее на автомате, чем по велению разума, я воткнул в затылок игрока один из своих ножей. Примененный навык "полумесяц", пробил брамницу, изготовленную из мелких колец и защищавшую голову чуть ниже шлема. Второй нож вошел под ключицу, заклинание "дуга" вызвало разряд внутри доспехов, превращая пышущего здоровьем человека в горелый кусок мяса.

К чести герцога, он спокойно отнесся к смерти своего бодигарда.

— Жду тебя в своем замке Порубежный до конца месяца, — цедя слова, он неспешно оправил свой камзол: — если не появишься, буду считать и тебя и твой клан личными врагами и сделаю все, чтобы ты пожалел о сделанном выборе.

Не став дожидаться, пока герцог покинет шатер, я активировал "тень" и выскользнул на воздух. Заклинание огня, прошлось по земле перед шатром, стоило занавесям колыхнуться, пропуская мою невидимую фигуру. Ускорившись, я заложил вираж вокруг палатки, оценивая обстановку. Неожиданно мои ноги стали вязнуть в песке, передвижение сильно замедлилось, грозя окончательно сковать меня.

"— Суки", — стоявшие редкой цепью, игроки маги кастовали заклинания, единственным безопасным пятачком оставляя землю, на которой стоял шатер.

— Вот он! — маг земли, лишивший меня подвижности, заметил мой размытый силуэт и указал рукой примерное направление.

Как назло, устроившие западню игроки, были в тряпичной одежде, не было ни одного, кто бы носил железный доспех. Бросив быстрый взгляд на то место, где оставил своих игроков, я лишь скрипнул зубами. Тела лежали вповалку, телеги были поломаны и частично обгорели. Над трупами снуя в хаотичном направлении, летали шаровые молнии.

"Последний шанс", — так любил называть это заклинание Валя, единственный кроме меня, кто освоил его применение.

Удерживающая на одном месте сила чуть ослабла и я кубарем ушел в сторону, спасаясь от двух огненных росчерков, накрывших участок, на котором был минуту назад. Неожиданно пошел мелкий дождь, окрашивая сухой песок в темный цвет. Глянув себе под ноги, заметил, как каждый мой шаг смещает мокрые песчинки, обнажая еще сухой песок.

— Спасибо Гарри, — поблагодарили маги своего товарища, давшего четкое место для их заклинаний.

"— Спасибо Гарри", — продублировал я, испытывая искреннюю благодарность к магу воды.

Играясь с шаровыми молниями, я вывел для себя условия, при которых сгустки концентрированной энергии переставали быть бесцельными объектами. Устремившийся к нам рой из более чем двадцати шаровых молний, вызвал у магов приступ паники.

— Ияя! — выйдя из инвиза, я раскинул руки в стороны, приветствуя гудящую смерть.

Матерные слова и судорожные попытки убраться подальше, не изменили участи игроков, попавших под тысячевольтные разряды. Играя потоками энергии в Эфире, я направлял рой смертоносных шаров в разные стороны, стараясь познакомить всех присутствовавших в локации с тем, на что способно электричество.

Вышедший из палатки герцог Шлизенбургский с восторгом в глазах наблюдал за разыгравшейся стихией. Впрочем, стоило последнему из "ковена магов" игроку пасть, обуглившись от поражающего плоть тока, как лицо герцога приняло прежнее надменное выражение.

— До конца месяца, — встретившись со мной глазами, он напомнил об отпущенном сроке.

"-Ничем тебя не пронять", — сверля прямую спину титула, так и не обернувшегося ни разу в мою сторону, я отчего-то никак не мог решиться на последний шаг.

Убить, шагавшего к стоявшим в отдалении стреноженным коням, было совсем не сложно, сложности бы начались, после его смерти.

— Слабак! — выдохнув, я одним словом охарактеризовал сам себя.

Убийство герцога, помимо однозначного ухудшения отношений с кролем, лишало меня возможности маневра в будущем. Я не знал, как повернется ситуация в будущем и хотел подстраховаться. С другой стороны, моя привычка просчитывать все на перед и поступать выгодно, привела собственную жизнь в реале к плачевному результату. Получив второй шанс, я с упертостью осла, повторял прежние ошибки. Надо было что-то менять, но у меня не хватало духу сделать первый шаг.