Константин Читатель - Эфир

За время скитаний по сно-вирту "Реялити", я приобрел навыки обращения как с тягловыми животными, так и с их управлением. Отловив оставшуюся в живых лошадь, запряг ее в телегу и двинулся к своим. Снимая с обгорелых трупов доспехи я медленно накапливал злость, обещая парням отомстить за каждого из них. Судя по положению тел, игроков держали в огненном мешке, поджаривая со всех сторон и не давая покинуть атакуемое место. Ни о какой быстрой смерти здесь речи не шло, "ковен магов" явно пресытился своим превосходством над обычными игроками и совершая очередное убийство, разнообразил способы исполнения приговора.

— Отсосите! — если раньше я еще сомневался и раздумывал над предложением герцога, то теперь мое отрицательное решение ничто не могло изменить.

Звук свистнувшей арбалетной стрелы я воспринял как фанфары с небес. Уйдя в "тень", оценил новых противников. Мародеры, игроки которым было наплевать на репутацию с королем, пришли на поле в поисках халявного лута. Кровавые ошметки летели от применяемого мной навыка "крючья", начав убивать самых дальних, я оставил на потом тех, кто шел первыми. Двадцать шесть игроков умерло тяжелой и кровавой смертью, подспудно позволив мне выплеснуть накопившуюся ненависть.

Собранные доспехи игроков заполнили телегу доверху. Сев на место возницы, я стал править к ближайшей деревне, где располагался круг точки возрождения для моего клана. На завтра стоило зайти в игру пораньше, чтобы раздать собранное на поле снаряжение.

По дороге до населенного пункта, я глянул логи игры и злорадно скривился. Наличие в моем клане нескольких благородных, которых убили без положенного по титульному кодексу вызова, позволяло развязать "кровную месть". Теперь механика игры не будет снижать мою репутацию, за смерть каждого из игроков, находящегося в составе "ковена магов" на момент смерти членов клана Эфир. Существовал лишь один способ прекращения взаимной вендетты, но для того, чтобы я на него согласился, должно будет случиться что-то такое, что даже представить моей больной фантазии было сложно.

==

Ложась спать в семь часов вечера, я надеялся вовремя оказаться у круга возрождения и успеть передать доспехи игрокам, до того, как начнутся возможные проблемы. Вопреки моим опасениям, ни в таверне, ни в самой деревне игроков из клана "ковен магов" я не увидел.

"-Зассали", — понимая, что не до конца объективен, я все же мысленно улыбался.

Игроки моего клана возрождались в разнобой, только зеки, привыкшие за годы игры к дисциплине, шагнули из-за "черты" вместе.

— Разбираем свое добро, через три часа выступаем, — убедившись, что Роман меня услышал, я отошел в сторону, не мешая игроку выполнять свою работу.

Привыкшие, что в последние недели нас кто-то постоянно поджидал в удобных для засады местах, мы продолжили движение, не ослабляя бдительности. В середине дня я почувствовал тревогу и решил изменить маршрут, приказав сворачивать. Поспешное решение вышло боком, к моменту когда небосклон украсили звезды, до ближайшего населенного пункта было еще часа четыре ходу.

Я сидел с непроницаемым лицом у одного из костров и всем видом показывал, что не собирался сегодня ночевать под очередной деревенской крышей. К счастью предусмотрительный Кузьма возил в своей телеге продовольственный НЗ и игрокам нашлось что закинуть в котелки для приготовления ужина.

— Стеллу где будем ставить? — Валя задал вопрос, ответ на который вызвал у меня затруднение.

— Виконт, дозвольте мы сами попробуем? — это уже подал голос Роман, окончательно запутав меня в происходящем.

— Делайте, — радуясь, что вечерние тени скрывают часть моего лица, я постарался дать ответ как можно небрежнее.

Засуетившиеся зеки, и пара игроков из новеньких, с оживлением стали сооружать катушку из проволоки и ворочать подходящий валун. Я со все возрастающим изумлением смотрел на их уверенные действия. Присутствовавшие множество раз при создании Стелл, игроки запомнили все, что я делал своими руками.

— Есть! — многоголосый хор был продублирован небольшой ветвистой молнией, устремившейся к небесам от центра валуна.

— Теперь можно и "кров" у стихии просить, — помешивавший в котелке вечернюю похлебку, Комар с одобрением смотрел на радующихся игроков.

"— Епт", — это все что я смог сказать сам про себя.

Игроки сделали то, что я сам должен был давно делать. Путешествующие маги всегда ставили временные Стеллы своим стихиям, получая защиту на одну ночь. Мое продвижение от деревни к деревне, с тем чтобы не ночевать под открытым небом, очевидно было воспринято как благородная блажь. До истинной причины никто не додумался, и оставалось теперь поддерживать реноме сибарита и кривиться от заморосившего к ночи дождя.

— Я и говорю, ФантПути загибаются, — отвлекшись от самокопания, я услышал название сно-вирта, в который играл раньше.

— Почему загибаются? — я влез со своим вопросом, невольно заставив всех замолчать.

— Ну, потому что игроков становиться все меньше, — бойко доказывающий до этого свою точку зрения, игрок стушевался от моего прямого обращения.

— И что? — удивился я, чем вызвал некую уверенность у парня в себе.

— Виконт, вы в создании сно-виртов разбираетесь? — судя по окрепшему голосу, игрок взял себя в руки.

— Нет, — признался я.

Десятиминутная лекция приоткрыла мне понимание многих вещей, над которыми я раньше даже не задумывался. На заре создания технологий сно-вирта использовались сервера и накопители данных, с тем, чтобы заснувший игрок попадал не в пустое пространство, а в наполненный жизнью и предметами виртуал. Но так было не долго, с течением времени в памяти игроков оседали ландшафты, пейзажи, детали мира и наступил момент, когда необходимость в серверах отпала. Зашедшие в сно-вирт игроки, становились кусочками баз данных, многократно дублируя данные, из которых и состоял сно-вирт в нынешнем его понимании.

Именно из-за того, что данные о вирте хранятся в памяти каждого игрока, были введены ограничения. Человек не мог играть больше чем в одном сно-вирте и смена виртуальностей могла происходить не чаще, чем один раз в три месяца. По словам парня, медицина и наука не стояла на месте и не за горами был тот момент, когда человеческий мозг сможет быть использован для подключения к двум а то и трем играм.

— Так при чем здесь ФантПути? — повторил я свой вопрос.

— Фантастические пути стали слишком огромными, красивейшие пейзажи на сотни тысяч километров, все это требует огромного количества памяти, а игроков по статистике становится меньше, — очевидно повторяющий уже сказанные ранее слова, парень смотрел только на меня, остальные игроки безучастно пялились в огонь: — когда сно-вирт начнет подлагивать, то нагрузка на мозг каждого человека возрастет. Возникнут утренние головные боли, что еще больше отпугнет пользователей и ускорит отток игроков, окончательно закрыв проект.