Анджей Савицкий - Драконовы кончары (Smocze koncerze)

- Она жива, - тут же вмешалась Дорота. – Шевелится и пытается подтянуться. Если никто ей не поможет, бедняжка умрет. Повешение вверх ногами – все-таки очень жестокий способ убивать преступников. Кровь стечет у нее к голове, после чего разорвет кровеносные сосуды. Я знаю, потому что однажды видела конокрада, которого наказали именно таким вот образом.

- Мне крайне жаль, но девушка находится вне зоны нашего влияния, - буркнул Талаз. – Нам нужно пробиться к тем вот объектам, овальным строениям с левой стороны дерева. Они, похоже, являются конденсаторами мощности. Их поставили возле давнего портала, то есть в том месте, через которое прошла наиболее плотная информация. Они окружают биопроцессор, так что именно в них находится интерфейс Мультиличности. У нас нет времени пробиваться на другую сторону и искать лифт наверх. Если таковой вообще существует. Мне весьма жаль, но Йитка должна справляться со своими проблемами сама.

- Как это справляться сама?! Шутишь? – гневно взвизгнула Дорота.

- Сейчас мы должны идти в атаку, я же должен иметь тебя рядом, - спокойно пояснял Талаз.

Семен покачал головой, поглядывая через плечо на позиции врага. Среди зданий появились одержимые в панцирях, с собой они тащили тяжелые плазмометы. Они уже заметили группирующиеся отряды людей и готовились к встрече. С каждой минутой пробиться сквозь них будет все труднее и труднее.

- Я займусь девушкой, - заявил Семен, перебивая Дороту. – Я обещал, что освобожу ее, вот и сдержу слово. Найду дорогу наверх, если таковая существует. А теперь давайте-ка уже начинать, а не то через половинку "Аве, Мария" чужие сами за нами придут.

Дорота тут же замолчала, внимательно глядя на гусара. Талаз тем временем сунул два пальца в рот и свистнул, указывая суповару "божьих безумцев" направление атаки. Барабанщики загрохотали в медный котел, священный предмет для отряда, и внезапно из застроек с воплем высыпала целая туча янычар. Атака началась столь неожиданно и резко, что Семен прямо съежился в седле от рева. Потом махнул на прощание Талазу, который поднимался в седло крепкого белого коня, полученного от спахи, и отъехал к своей хоругви.

Янычары пробежали половину эспланады – очищенного от застроек и каких-либо помех предполья – как тут одержимые приветствовали их огнем тяжелых плазмометов. Очередь раскатов потрясла воздух, в неровный ряд бегущих пехотинцев вонзились белые молнии. Они попадали и в землю, и в людей, выбрасывали вверх фонтаны горячего, расплавленного песка, разрывали тела, разбрасывая в стороны дымящие и парящие останки. Несколько пушкарей приостановилось, чтобы, без прицеливания, выпустить ракеты. Снаряды с шипением помчали по плоским траекториям, таща за собой огненные и дымовые хвосты. Они попали в укрепления и дома, смели плотный ряд одержимых, которые держали метатели. Очередные взрывы потрясли искалеченный город. Эспланаду затянуло дымом.

Через мгновение раздались крики янычар, которые добежали до защитников и с яростью сцепились с ними. В дело вступили пистолеты, копья и ятаганы зазвенели на панцирях. Безумцы и отчаянные наперли на врага с такой ненавистью и жаждой убивать, что одержимые стали отступать. С особой яростью янычары накинулись на чужих с нечеловеческими формами. Тури насели на восьминогое, похожего на лошадь создание, порубили его на кусочки, затем зарубили ятаганами высокого худобу с яйцеобразной головой и огромными черными глазами в форме миндалин, затем закололи копьями громадного ящера с крокодильей пастью. При этом они не обращали внимания на потери и летящие отовсюду молнии, тольк лишь все время напирали вперед, рубя, стреляя и действуя копьями.

Семен глядел на все это пару мгновений, затем поднял руку и сам подогнал коня. Запела труба, и гусары двинулись – копыта забарабанили по мостовой, зазвенели панцири и зашумели крылья. Некоторые всадники держали драконовы кончары, у остальных были поднятые копья. Семен ускорил, и на средине эспланады кавалерия перешла в галоп, производимый ею шум перешел в оглушительный грохот. Приближаясь к позициям врага, гусары неожиданно сплотили ряды, установились в позиции "коленом в колено" и опустили копья. В улицу они влетели лавой, по восемь всадников в полутора десятках рядов. В них тут же полетело несколько плазменных молний, но строй и напор кавалерии не поколебался даже на мгновение. Кавалеристы снесли стоявших у них на пути одержимых, втоптали копытами в мостовую отступающих и помчали дальше, на полном галопе.

За хоругвью на коне мчал Талаз, склонившийся в седле и через плечо поглядывающий на сидящую за ним Дороту. Аль-хакима обнимала его в поясе, прижимая лицо к спине турка. Женщина дышала быстро, подсознательно ожидая жаркого удара молнии, которая снесет их с седла и отошлет на тот свет. Она видела мигавшие под копытами раздавленные останки одержимых и подстреленных гусар. Но, наконец, целые и невридимые, они въехали среди домов, а потом и на территорию, совершенно измененную чужими, застроенную странными объектами и домами с совершенно невероятными формами. Странные создания и чужие в панцирях все время выбегали из-за зданий, присоединяясь к сражению, словно их тут были десятки тысяч. Но хоругвь двигалась вперед с грохотом и треском; казалось, что отряд только набирает темп.

Сзади были слышны певучие возгласы и кличи атакующих башибузуков. Чернокожие воины двинулись за гусарами, чтобы связать боем выманенных теми врагов и обеспечить полякам тылы. Мусульманские легкие всадники не использовали напора и грубой силы – их оружием была необычайная скорость и ловкость. Рысью они вскакивали в боковые улочки, своих двойных луков прошивали рожи одержимых, кололи их копьями и пиками, чтобы тут же скакать дальше, рассыпаться между домами и свалиться в очередном месте на тылах врага.

Семен, который в течение всей атаки не доставал оружие, а только лишь склонившись в седле летел во главе хоругви, вдруг стянул поводья. Всадники выехали между овальными зданиями, походящими на паучьи коконы, и очутились перед высокими, цилиндрическими зданиями конденсаторов. Между них был виден пульсирующий сиянием биопроцессор, шар из живой ткани людских нервных систем, и крутящиеся вокруг него громадные пауки.

- Дюжина смельчаков – за мной, - приказал Семен. – Командование берет на себя мил'с'дарь Тайяр, я же еду спасти плененную христианку. Он помахал на прощание Талазу и Дороте, после чего свернул в сторону. Гусар ехал, не оглядываясь, но тут же к нему присоединилась группа отчаянных всадников с поднятыми драконовыми кончарами. Дорота даже почувствовала нечто вроде нежности, видя отвагу рыцаря, только у нее не было времени распробовать эту эмоцию, потому что Талаз направил коня в передние ряды хоругви и помчался прямиком на сияющее перед ними сердце вражеской твердыни.