Александр Кипчаков - Терион. Сага о чести и долге

— И этого с лихвой хватит, чтобы компенсировать вам все неудобства, кото-рые я вам причинил! — вклинился Дживв, заискивающе глядя на эррендийца и иллийку. — Почему бы вам просто не сделать вид, что вы меня не смогли найти?

— Ханариец — ты с какого дерева вниз головой долбанулся? — с удивлением воззрился на него Глэйд. — Ты где видел ассасина Братства, берущего деньги за то, чтобы не трогать какую-то вошь? Не иначе, тебе это привиделось во сне!

— Но я же никого не убил! — заныл Дживв. — Подумаешь, всего-то делов — переспал с молодой герцогиней и чуток позаимствовал из казны Деказа! Да там столько денег, что ему то, что я взял, как на раз-два! А герцогиня сама…

— Меня не интересуют пикантные подробности твоих похождений, Дживв. Ты совершил преступление — меня наняли, чтобы изловить тебя и представить пред судом герцога…

— Какой суд? — несколько истерично всхлипнул Дживв. — Деказ же меня просто повесит или расстреляет!

— И поделом. — Глэйд перевёл взгляд на Киру, которая с интересом прислу-шивалась к их диалогу. — Вот понять бы ещё, что за интерес к тебе у этой дамы…

— Есть немного! — усмехнулась иллийка. — Тебе доводилось слышать что-нибудь о Протекторах, Глэйд из Риза?

— Просто Глэйд. — Северянин слегка поморщился. — О ком, прости?

— Протекторы.

— Здравствуй, дерево — я лесоруб! — Глэйд досадливо скривился. — И почему подобное очень часто приключается, когда совсем о нём не думаешь?

— Следовательно, о Протекторах ты слышал, — утвердительно произнесла Кира. — Я — одна из них.

На всём пространстве Эрелена и Нарга, а также островных империй обеих океанов, нашлось бы едва с пару тысяч человек и орков, которые хоть что-нибудь слышали о Протекторах. Однако в Схола Ассасинарон эту тему затрагивали в рамках всё того же курса истории. Созданный около четверти тысячелетия назад неким Арианом Ярро, уроженцем Меркониса, Протекторум являлся весьма закрытой надгосударственной структурой, отслеживающей попытки недобросовестных лиц — назовём их так — заполучить древние технологии, которым повезло пережить Великую Катастрофу. Организация была весьма скрытной и о её существовании большинство терионцев даже и не подозревало. Но Протекторы вот уже на протяжении двух с половиной сотен лет вполне успешно действовали, предотвращая попадание древних технологий в нечестивые руки, хотя об этом мало кто знал.

— И чем же Протекторум заинтересовал этот идиот? — спросил Глэйд. — Он что, нашёл какую-нибудь древнюю машинерию, которая может ввергнуть мир в хаос?

— Почти. — Кира оставалась абсолютно серьёзной. — Он украл у герцога Деказа одну вещь, об истинном предназначении которой он даже и не догадывается.

— А? — Дживв оторопело уставился на иллийку.

— Пасть закрой! — беззлобно бросил Глэйд, для пущей убедительности трогая висящие за спиной ножны с хьялтаром. — Я так полагаю, что и герцог ничего такого не подозревал?

— В проницательности тебе не откажешь, — усмехнулась Кира. — Маландо Деказ известен в своём кругу как большой ценитель старинных предметов искусства. Взять хотя бы статую Грюйга Лехаланкского! После Третьей войны между Лехаланком и Джобалимом считалось, что статуя этого знаменитого правителя южнонаргского королевства была либо уничтожена джобалимцами во время взятия Инчапо, либо вывезена ими за пределы Лехаланка и спрятана в одной из сокровищниц джобалимской правящей династии. На самом же деле статуя была действительно вывезена из осаждённого города, но самими лехаланкцами, дабы не быть утерянной и поруганной агрессорами, но корабль, который её вёз на юг страны, попал в шторм и затонул где-то в районе островов Мадаруни. Спустя полвека после этого охотники за сокровищами нашли затонувший пароход и сумели вытащить статую из-под воды, после чего она оказалась в Треллусе. Об этом затем, по прошествии времени, стало известно герцогу Деказу…

— Всё это, безусловно, очень интересно и познавательно с точки зрения историка или археолога, но ведь дело не в статуе, я правильно понимаю? — перебил Киру северянин. — Ничего такого у этого парня с собой нет. Или он сдал её в багажное отделение на автовокзале?

— Дело тут в другом. — Кира быстро пересекла комнату и, остановившись подле раскрытой дорожной сумки Дживва, что валялась на кровати рядом с ханарийцем, сунула внутрь неё левую руку и достала какой-то небольшой предмет. — Дело вот в чём.

— В этом? — Глэйд скептически воззрился на то, что иллийка держала в руке. Небольшая, высотой в два фрайма и длиной фраймов семь, статуэтка наргского тигра, явно изготовленная из платины. На взгляд эррендийца, ценность она могла представлять немалую, но разве Протекторум начал интересоваться предметами роскоши? Определённо, здесь было что-то ещё, и об этом настойчиво сигнализировал внутренний голос Глэйда.

— Ну, не совсем, конечно, в этом, но… — Кира задумчиво поглядела на северянина. — Впрочем, тебе это не должно быть интересно…

— С чего ты это взяла? — спокойно спросил Глэйд. — Этот поганец стоит пять тысяч золотых кридов — приличная сумма, чтобы вот так просто ею пренебречь. К тому же, он — преступник, обчистивший казну Мальдарона. Посему всё то, что находится при нём, является принадлежащим по праву герцогу Деказу. Он и нанял меня именно для этого — изловить Дживва и вернуть похищенное.

— Но ЭТУ вещь я не могу тебе отдать, уж извини! — нахмурилась Кира. — Она… она может принести зло… в недобрых руках…

— Фигурка, изображающая наргского тигра? — Глэйд немного недоумённо покосился на статуэтку. — Это как? Что она может сделать? Ожить и укусить кого-то за нос?

— На самом деле, сама фигурка не имеет никакого отношения к тому, что…

Кира замолчала и прикусила губу, в раздумье глядя на эррендийца, словно решая, стоит ли ему говорить о её истинных мотивах. С одной стороны, совершенно посторонний человек, не имеющий ни малейшего представления о том, чем на самом деле является статуэтка наргского тигра, но с другой — ассасин Братства Ардус Валор, а это уже что-то да значило. Кире было прекрасно известно, что даже элитные солдаты Гиштанской Империи — императорские гвардейцы, предпочитали не трогать без нужды воинов Братства, которые, в большинстве своём, были выходцами трёх северных королевств. А уж найти на всём пространстве Териона кого-нибудь, кто не имел никакого представления о том, как умеют биться северяне, и вовсе было невозможно. Иллия никогда за всю историю своего существования не сталкивалась с армиями Северного Союза, однако жители королевства хорошо знали историю Эрелена и помнили, какой шорох наводили эррендийцы, дарханцы и менорийцы на весь Западный Эрелен и равнины восточной части континента. Ни одно из претендовавших на роль мирового лидера государств так и не смогло утвердить свою власть над северными королевствами, равно как и создать более-менее солидную империю. Гиштанцы в своё время получили как следует на Великих Равнинах, корвиссцы едва не поплатились собственной столицей — Арвастом, когда сто сорок пять лет назад тогдашний король Корвиса Мервальд I Бесстрашный попытался превратить свое государство в империю.