Инга Ольховская - Трудно быть мобом

Лёгкое шевеление кустов и вот, передо мной на тропке стоит высокий сородич в классическом одеянии стражников.

— И вам ночи! — вежливо откликнулась я, ожидавшая чего-то подобного, и потому не испугалась. — Я студентка магического университета. Прибыла на практику.

— Позвольте бумаги? — протянул дозорный руку.

— Конечно, — полезла я в сумку. — Вот, возьмите.

Дроу развернул свиток, внимательно изучил его содержимое, затем коснулся перстнем на левой руке печати университета. Узор на оттиске слабо засветился золотым.

— Все в порядке, лерра Тинувиэль, можете проезжать. Добро пожаловать в Туманную Долину!

Приложив два пальца к виску, дозорный исчез так же стремительно и бесшумно, как и появился.

— Благодарю, — ответила я уже в темноту и направилась дальше.

Спрашивать, где находится дом владетеля, к которому адептам надлежало явиться, смысла не имеет, так как он располагается на самом видном месте — у площади для собраний в центре поселения.

Здесь туман был не таким густым, как казалось с вершины холма, но всё равно просматриваемое пространство едва превышало тридцать метров. Встречаемые эльфы с любопытством разглядывали меня, провожая молчаливыми взглядами.

Владетель Кимирэн манерой поведения неуловимо напоминал Амарисэя. Наверное — общая черта, накладываемая их должностью. Но это и хорошо. По крайней мере я знаю, как лучше построить с ним общение, чтобы получить доступ к интересным заданиям.

— У вас весьма неординарная внешность, лерра Тинувиэль, — обратился ко мне Кимирэн, когда мы пили отвар из брусничных листьев приготовленный супругой почтенного Владетеля.

Сама же лерра Тристариэ, в этот момент была вся в хлопотах — приводила в порядок выделенную мне комнату.

— Вы не поверите, лерр Кимирэн, но мне это постоянно говорят, — улыбнулась я в ответ.

— Да вы что? — оценил шутку собеседник. — Кстати, а вам доводилось слышать историю о наших топях?

— О храме и странных беловолосых дроу? Да, слыхала. Отец рассказывал.

— Храме? — добродушно засмеялся владетель. — Забавно так говорить об этом месте.

— А что с ним не так? Почему вас это насмешило?

Но мужчина мой вопрос проигнорировал, а сам задал встречный:

— Ну а древнее название Мангровых Топей вам известно?

— А у них было другое название? — отплатила я той же монетой.

— Было, — хмыкнул рассказчик. — Когда-то эти места именовали Садом Богов.

— Это из-за того храма, да? — предположила я.

— Не совсем. В центре тех некогда прекрасных земель действительно располагалось строение, напоминающее храм.

— Лишь напоминающее? — ухватилась я за конец фразы.

— Именно, — подтвердил лерр Кимирэн и, понизив голос, словно опасался, то нас подслушают, добавил: — На самом деле это нечто другое.

— И что же? — прошептала я затаив дыхание.

— Обитель Богов Ала-Арна!

— Обитель Богов? Очередная метафора или?..

— Или! Истинная Обитель! — кивнул дроу. — Гигантская башня, достигающая небес. Башня, с вершины которой Великая Тэя наблюдала за своими детьми. Башня, над которой бьётся сердце магии этого мира.

Что-о?! Уф, знал бы он, как моё сердце сейчас заколотилось! Ведь это первый случай, когда НПС заговорил о небожителях. До этого момента вообще складывалось впечатление, что божественная тема в игре опущена. Что весьма странно для фэнтези-вселенной.

И вот, совершено нежданно-негаданно владетель отдалённой деревушки завёл речь, да не о ком-нибудь, а о Тэе! О той самой богине, чьё имя упоминал Монов, и гибель которой стала причиной неудачи первого запуска сервера.

Ура! Похоже, я вновь вышла на след злополучного квеста!

Однако кое-что в данной истории меня настораживает. А именно — упоминание высокой башни, над которой якобы "бьётся сердце магии". Не та ли то высотка, что приснилась мне во время инициации? Что-то подсказывает, что она. Но тогда возникает другой закономерный вопрос: а сон ли это был?

Первая ночь в Туманной Долине прошла достаточно сумбурно. Владетель Кимирэн познакомил меня с местным магом, в распоряжение которого, собственно, я и поступала на время практики. С остальными жителями уже знакомилась сама.

Народу здесь обитает в три раза меньше чем в Чёрном гроте, но вот территорию населённый пункт занимает в два раза большую. Вызвано такое несоответствие тем, что каждый дом имеет собственный садик, засаженный окультуренными версиями полезных деревьев, кустарников, трав и цветов.

— А почему вы выращиваете у себя растения, которые, без труда, можно найти в окружающем лесу? — при случае полюбопытствовала я у магистра Бримсолея.

— Видите ли, лерра, — ответствовал маг, — дело в том, что близость Мангоровых Топей не лучшим образом влияет на местные растения. Как, впрочем, и на животных. Завтра мы с вами совершим ознакомительную прогулку, и сами убедитесь в этом.

— Хм. Но неужели вся зелень настолько заражена, что совсем ни для чего не пригодна? Может быть, утратив привычные свойства, она приобрела что-то новое?

— Вы правы, лерра, — улыбнулся руководитель практики, — сборы, порошки, отвары, вытяжки из изменённых растений — основная статья доходов нашего поселения, пользующаяся стабильным спросом у алхимиков всего Ала-Арна.

— Тогда зачем эти сады? — обвела я рукой, окружающий пейзаж.

— Но есть же нам что-то нужно? — хохотнул маг и пояснил: — Вокруг каждого дворика Туманной Долины установлена защита, не позволяющая скверне проникать в почву.

Ну а потом меня послали. В смысле — в пешее путешествие по посёлку:

— Кстати, вот вам, лерра, и первое задание: обойдите местных жителей и поинтересуйтесь, не следует ли кому подновить чары. Схему заклинания я вам дам.

— Здравствуйте, хозяева!

Это была шестая усадьба, посещённая мной по поручению Бримсолея. Защиту требовалось подновить пока только на предыдущем участке. Остальные дроу сообщали, что волшебными пестицидами у них всё в порядке. Однако одна семья попросила избавить сад от вредителей. Каким образом гигантские медведки-мутанты пробрались на подконтрольную территорию, было не ясно, но, делать нечего, пришлось устраивать охоту и изводить шустрых бестий.

— А вы и есть та магичка из столицы, что к нам на практику прибыла? — раздался детский голосок из расположенных неподалёку кустов, смахивающих на красную смородину.

Обернулась и не удержала улыбки. Из листвы на меня любопытно таращились две любопытные, перемазанные ягодным соком мордашки.

— Привет. Да это я. Родители дома?

— Мама да, а папа...

Где отец мальчишка сказать не успел, бдительная сестрёнка ткнула братца под ребра локотком — Мол, чего разболтался перед посторонними.

— А зачем вам родители нужны? — строго спросила девочка.