Виталий Галкин - Хипус. Планета выживших

— Смотри лучше! Наверняка марсиане шастают! — отозвался его коллега с ироническими нотками в голосе.

— Да это наверняка крысы! — прогремел басом другой. — Покоя от них нет!

Землянин встал в проходе и осветил отсек фонариком, прикрепленным к автомату. Луч света проскользил по шкафу и попал в прорезь. Марк отшатнулся. Он сдвинулся всего на сантиметр, но этого оказалось достаточно, чтобы шкаф звонко заскрипел. Однако землянин этого как будто не заметил. Он продолжил водить фонариком по отсеку, а когда закончил исчез в коридоре. Марсиане вздохнули с облегчением.

— Будем ждать, пока они уйдут, — прошептал Марк синтетикам. — Ни звука!

Они простояли в шкафу добрых полчаса. Земляне все это время сидели в одном из отсеков и гремя посудой и бутылками что-то обсуждали. Марк не мог понять, почему они не уходят. Потеряв терпение он решил действовать.

— Ребята, у меня есть план. Земляне похоже уходить не собираются, мы так можем вечно просидеть в шкафу. Предлагаю запустить тайм-блок и выйти из отсеков. Я первым запущу замедлитель, а если мощности моего не хватит вы запустите свои.

Синтетикам план Марка понравился: они с превеликим удовольствием опробовали бы замедлитель времени.

Медленно Марк открыл дверцы шкафа. Они заскрипели, но никто из марсиан уже не обращал на это внимания. Понажимав на левом запястье кнопки, Марк активизировал тайм-блок. Оставалось нажать одну кнопку, чтобы время остановилось, но до его слуха донеслись слова землян о задержании странной девушки, которая была обнаружена на улице в соседнем квартале.

Марк жестом указал синтетикам оставаться на месте, а сам на цыпочках прошел по коридору и остановился перед входом в отсек, в котором заседали земляне. Заглянув в комнату всего лишь на секунду он зафиксировал, что земляне побросав оружие в разных концах отсека сидели за столом и закусывая консервами пили какой-то напиток. Судя по нашивкам на форме это были сотрудники охранного департамента. Не подозревая о гостях с далекой планеты они заплетающимися языками вели беседу. Марк стал вслушиваться в их разговор.

— Эту девку я бы запинал ногами, если бы не Антон Малик! — со злобой сказал лысый землянин. — На кой черт он послал нас сюда?

— Малик просто болван! — басом отозвался толстяк.

— Беспокоится за Молвина, — вклинился молодой. — Он же сюда уехал два часа назад и до сих не вернулся.

— И что? Ты его видишь здесь? Раз его здесь нет, значит все в порядке! Наверняка дома сидит и рубится в видеоигры.

— Да чтоб его марсиане сожрали, этого Молвина! — пробасил толстяк. — Он что Малику отец родной? Нашел о ком беспокоиться!

— Вот именно! — поддакнул лысый. — Чем больше жижиков сожрет нечисть — тем нам лучше!

— А я вот думаю, как без него допрос этой девки запротоколировать? — икая проговорил молодой.

— Ты не парься! Мы тебя научим как без этого жижика дела делать! — успокоил его лысый. — Девку надо сначала обработать хорошенько, потом только протокол составлять: мол, задержана была со следами побоев, ну или там сопротивление оказала. В общем вариантов много.

Марк почувствовал, как сердце его замирает. Неужели они говорят о Джейн?

Ник положил Джейн в чугунную ванну, накрыл ее листом железа с прострелянными отверстиями, затем водрузил на лист несколько блинов от штанги, чтобы она не смогла выбраться, и, приставив автомат к ванне, устало опустился на пол.

Продолжать путь не было сил. Он решил перевести дух в отсеке 4Б третьего уровня, бывшего когда-то спортивным залом с небольшим бассейном и душевой. Лучшего места для отдыха на уровне было не найти, хотя и здесь было небезопасно. Контрабандистов, так называемых паштетных перекупов, Ник не сильно боялся, поскольку многие из них были безобидными доходягами. Но помимо контрабандистов на нижних уровнях орудовали настоящие бандиты, такие, как знаменитый душегуб Арко по прозвищу Крысиный Хвост или просто Хвост, как его называли обитатели нижних уровней.

Хвост со своей бандой совершал жуткие преступления без какой-либо видимой мотивации. Официально власти не признавали его существования, однако Ник, как и многие в бункере, знал, что Арко существует в реальности и действует по указке сверху. Своими страшными преступлениями он держал в страхе все нижние уровни — наиболее бедные и многочисленные слои общества, в которых изредка, но все же вспыхивали акции протеста. Организаторов протестов администрация бункера не преследовала, наоборот всегда обещала «удовлетворить требования протестующих», но всякий раз после очередной акции ее организаторы и наиболее активные участники оказывались жертвами неизвестных преступников: их калечили и похищали. Люди исчезали сотнями, но официально власти никак не комментировали случаи расправ над недовольными, зато по телевизору постоянно говорили об «инопланетной нечисти» — марсианах, жертвами которых якобы и становились жители бункера. В существование марсиан уже давно никто не верил, но пропаганда на протяжении десятилетий словно заезженная пластинка без устали повторяла одно и то же. Пропал человек — пропаганда объясняла: его похитили и съели марсиане. На марсиан списывались вообще все беды. Поскольку редкий обитатель нижних уровней поддерживал администрацию, то молчаливая поддержка Хвоста со стороны властей воспринималась людьми как зашифрованная угроза, направленная в их адрес. И многие боялись Хвоста. Побаивался его и Ник.

Страх Ника имел полное право на существование, потому что банда Арко добралась и до его охранного отряда. Два месяца назад Ник безуспешно пытался отыскать в многочисленных коридорах третьего уровня Дэвида Малика, старшего из трех братьев Малик, работающих в его отряде и сильно портивших ему жизнь регулярными запоями. Никто не знал, что заставило Дэвида проникнуть на третий уровень без санкции начальства. Возможно он шел на встречу с контрабандистами, которых охранный отряд периодически ловил и отпускал за скромное вознаграждение. Ник видел на мониторе как Малик проскользнул в первый коридор третьего уровня, но останавливать его не стал. А зачем? Что могло случится с этим многоопытным алкоголиком, который постоянно оказывался в неприятных ситуациях, но всегда оставался цел и невредим? Ник отвернулся от монитора и продолжил записывать свои мысли в дневник под названием «Есть ли жизнь на Земле?»

Спохватился он спустя час, когда пришло время для пересменки Малика. Рация Дэвида молчала и Нику пришлось отправиться на поиски нерадивого подчиненного. Но Дэвид как сквозь землю провалился. Единственное что удалось обнаружить, так это его фонарик. И ничего больше. Малик бесследно исчез.