Дмитрий Билик - Фортификатор. Скаут (СИ)

— Надо думать, — подвел итог Эймс, — сколько у нас времени?

— Восемь часов, — сказал Рёмер. Надо же как подстраховался, Киллер возрождается только через одиннадцать, — когда истечет время, наше предложение перестает быть актуальным.

— Хорошо, в любом случае мы дадим ответ, каков бы он не был.

Лидеры и офицеры фракций стали сдержанно, но достаточно вежливо прощаться, после чего друг за другом отключались от конференции.

— Вроде удачно все прошло, — сказал Рёмер, когда мы остались наедине.

— Согласятся, никуда не денутся. Если не все, то большинство. Я почти с каждым общался наедине. И никакого возмущения не увидел. Так, для фона рисуются.

— Есть еще что-нибудь важное? — Спросил «Зимородок». Теперь наше общение почти каждый раз заканчивалось этим вопросом.

— Нет, пойду в душ. Недавно прилетел. Весь в песке и земле.

— Хорошо. До скорого. И Андрей, ты молодец, хорошего сработал.

И отключился. Хорошо, что ты не видел мой выстрел. Тогда бы твое мнение было не столь лестное. Я уже собрался встать и действительно пойти в душ, когда во входящих высветился новый видеозвонок. Ну кого там черти несут?

— Форт, привет, — возникла на экране пухлая физиономия Баруна.

— Привет. Что-то срочное?

— Ну как сказать… Ты говорил, чтобы мы сообщали любую информацию о Логовах или Твердынях.

— Говорил, — внутренне напрягся я.

— Так вот, у меня в кантоне появилась Твердыня.

— Хорошо, спасибо, — стараясь держать лицо, ответил я.

А сам подумал, что душ может немного подождать.

Мы стояли и смотрели на Твердыню. Множество октоподов сновали вдоль стен, формируя некую слизь, которой обмазывали укрепления. Субстанция достаточно быстро окислялась и затвердевала, становясь новой частью Твердыни. Таким образом, тонкие стены пришельцев утолщались.

— По всей видимости, октоподы у них занимаются возведением построек и обслуживанием Матки, — предположил Шихуанди.

— Вот почему «осьминоги» остались в прошлой Норе, — догадался я, — Матка умерла, и они не знали, чем им заниматься.

— А остальные почему ушли? — Спросил Рамирес.

— Так это как раз легко объясняется. Они воины. И если им некого защищать в этой Норе, то они будут искать другую.

— Это и было тем, что мы назвали «волной», — кивнул Франциско.

— Переход всех боеспособных тварей из одной Норы в другую, — заключил я.

— Это можно назвать чем угодно, но не переходом, — покачал головой Кайри. — Переход — нечто организованное, а тут же скорее уместно употребить слово бегство. Словно они опасались за свою жизнь.

— Ты прав, — пришлось мне согласиться, — они рванули через форты напрямую, будто промедление было подобно смерти. И в то же время пренебрегли жизнью своих собратьев.

— Ну так их там было несколько тысяч, — заметил Лёха, — по большей части количеством и взяли.

— Самое интересное, у нас есть начальная точка, то есть брошенная Нора, разрушенные форты на пути инопланетян. Это тоже точки.

— Ну и что? — Спросил Рамирес.

— Боюсь предположить, но что-то мне подсказывает, что Андрей хочет найти вторую Нору, — задумчиво предположил Шихуанди.

— Форт, ты серьезно, что ли? — эмоционально всплеснул руками Леха. — Сунуться под землю к этим тварям?!

— Кто говорил, что надо спускаться в Нору? Для начала нужно ее найти, а потом уже будем думать, что с ней делать. Если уж предстоит жить по соседству с инопланетянами, то нужно знать о них все.

— Андрей прав, — сказал Франциско, — praemonitus praemunitus.

— Это еще че за тарабарщина? — Нахмурился Леха.

— Один из вымерших языков. Означает: предупрежден — значит вооружен.

— А с этими что делать? — Спросил Шари, указывая на Твердыню.

— Дай мне винтовку, — вместо ответа сказал я.

Вообще выглядели мы, наверное, весьма странно. Пятеро людей посреди пустынного Фронтира, ближайший форт был в нескольких километрах, сгрудились вокруг флайеров и обсуждают как им дальше жить. Самые ближайшие мои соклановцы, не считая Шари, с которыми успел поговорить и все показать. К Шихуанди отправился первым — в его мудрости и уме совсем не сомневался, после навестил исполнительного и вечно сосредоточенного Кайри, а перед Рамиресом задумался. С одной стороны, Леша первый, кого я здесь встретил. Он ввел меня в курс дела, познакомил с людьми, что стали основой для фракции, а впоследствии и всего Альянса. Но вот эта его горячность, нежелание анализировать, соотносить… В общем, эта его молодость могла сыграть дурную шутку.

И все же Рамирес был верным. Как Альянсу, так и мне. Он мог возмутиться моими словами, но не думал оспаривать приказы. Даже если не понимал их, сжимал зубы и через не могу делал. Потому я решил, что все же он, а не Рина или Чойч станет моим спутником для разведки Твердыни. А впоследствии, может быть, и главным скаутом уже всего Альянса.

Шари выставил треногу, установил на нее винтовку и знаком показал мне, что все готово. Я лег на сухую пыльную землю, откинул визор шлема и посмотрел в оптику.

— Двести девяносто три метра, — сказал вслух, — кто из них там самый прыткий?

— Самые быстрые инфлинги, — ответил Шихуанди на правах самого опытного, — это видно даже через конвертер. Они что-то вроде легкой пехоты. Смертоносные, крайне опасные в ближнем бою. Но и убить их достаточно легко. На наше счастье, здесь их не видно.

— Ши, давай без этой занимательной уфологии, — буркнул я, — из тех, кто там есть, кто самый быстрый?

— Чешуйчатые. Роговицы, которые у них вроде наших стрелков, крайне медленные. Мне даже кажется, что их попросту перемещают.

— А что про глумов? Насколько они проворны?

— По скорости, может, быстрее человека раза в два. Их главная особенность та самая чешуя, за которую они и получили прозвище. Это своего рода броня, очень неплохая. Не чета, конечно, нашим экзоскелетам, но…

— Ши, потом расскажешь. А еще лучше запишешь, с упоминанием характеристик инопланетян и как их лучше убивать, а я разошлю по Альянсу… Значит, двигаются они быстро, хоть и недостаточно. То есть, до нас будут добираться не меньше тридцати секунд, если будут…

— Форт, ты чего задумал? — Спросил Леха.

— Хочу провести один небольшой эксперимент: «что будет с Твердыней, если убить Матку».

— Почему мне это не нравится? — Услышал я, как начинает шуметь за спиной плазмоган Лехи, переведенный в боевой режим.

— Оружие убери. Вступать в бой не будем. В случае чего отступим. Держитесь около своих флайеров. Шари, а ты будь возле меня.

Я посмотрел на колышущееся посреди Твердыни нечто. Без глаз, ушей, конечностей. Просто безобразный кусок мяса, пульсирующий точно человеческое сердце, вокруг которого сгрудились глумы и роговицы. Кстати, предположение Ши оказалось правдой, так как именно сейчас два глума тащили жука-дальнобойника на свежеотстроенную стену. Меня передернуло. Все движения глумов на удивление напоминали человеческие. Будто они долгое время подсматривали за нами, постепенно копируя каждый шаг. Более того, их издали можно принять за людей. Вот уже ближе начинаешь разглядывать отвратительную чешую, что покрывает их тело. Будем надеяться, что Ши окажется прав, и бегают они медленнее, чем мы летаем.