Александр Тув - Ходок - 8

В плане человеческого присутствия, зал был пуст, как письменный стол академика РАН последнего созыва – многие из них и писать-то толком не умеют, только отдавать приказы по команде, поэтому и на столах ничего лишнего у них нет. С другой стороны, а может и правильно? Многие знания – многие печали, а вырастить достойных учеников – профессоров «грамотного потребления», нынешние академики могут и с помощью устного общения, знание письменности совершенно не обязательно – Google прекрасно воспринимает запросы на слух.

В отсутствии публики ничего удивительного не было – в данный конкретный момент времени никакого бала в своем дворце Ортег не давал. Посему, в огромном пустом помещении, засаде спрятаться было негде, если только у засадчиков не было чего-либо наподобие шкир, но у компаньонов был активирован режим «Контур» и если что – наверняка бы заметили. Так что, с большой долей вероятности можно было предположить, что кроме них никого в помещении не было.

Единственное, что можно было бы предпринять в этих обстоятельствах, и то при наличии прогрессирующей паранойи, так это заглянуть под многочисленные диванчики, расположенные по всему периметру зала, но компаньоны, по молчаливому согласию, решили что это перебор.

Конечно, памятуя о «Музее Поля Чудес», нельзя было сбрасывать со счетов вариант с засадой спрятанной до поры до времени в другом измерении, но так как никакой возможности проверить так это, или нет, у компаньонов не было, то по тому же самому молчаливому согласию было принято решение считать этот вариант чем-то вроде НЛО – вроде бы они существуют, а вроде бы и нет, поэтому и хрен-то с ними – все равно правду не узнаешь, а если объявятся и начнут шкодить, тогда и будем разбираться.

Не задерживаясь, быстрым шагом, компаньоны пересекли бальный зал и через очередную незапертую дверь вышли на лестничную площадку, чтобы проследовать на последний – третий этаж дворца. Та лестница, по которой Шэф с Дэном поднялись на второй этаж, на нем же и заканчивалась – пролета ведущего на третий она не имела. К огромному их удивлению, пути на третий этаж не было и на второй лестнице. Был такой же тупик, как и на первой, каковой обычно бывает на верхней лестничной площадке, и все.

«Гарри Поттер и тайная лестница! – в сердцах даже сплюнул про себя Денис. – Ни хрен, так редька!»

«А чего ты хотел? – изумился внутренний голос. – Вломились в дом к Архимагу, и чтоб вас сисястые девки встречали хлебом-солью? Скажи спасибо, что не бьют пока… и не жарят…»

«Да уж лучше бы началось что-нибудь, а то муторно, как перед стоматологом…»

«Не спеши, а то успеешь!» – назидательно посоветовал внутренний голос, припомнив старинную армейскую мудрость. И где только поднабрался паршивец, ведь ни он, ни его владелец, в армии не служили, а вот подишь ты!

С другой стороны, старшего помощника возникшая ситуация даже несколько обрадовала. Обрадовала в том смысле, что ее уже никак не спишешь на его разгулявшееся воображение, подсознание и прочие интеллигентские глюки, порождаемые неокрепшим сознанием. Все было грубо и материально – каменная стена и никакого намека на лестницу.

– Да-а… – задумчиво протянул Шэф, – знатный геморрой…

– Хорошо, что не вегетососудистая дистония, – хмыкнул Денис

– Это вряд ли, – покачал головой главком. – Мы люди простые и болезни у нас простые: геморрой, стригущий лишай, или там – перелом ноги. А всякие остеохондрозы, или вегетососудистые дистонии – это все не для нас.

– А для нормальных людей, – пробурчал Денис себе под нос, на что командор никакого внимания не обратил, а не обратил, потому что был занят – командор думал!

– Режим контур два, – негромко произнес верховный главнокомандующий, глядя на то место, где по всем законам архитектуры вместо глухой стены должна была наличествовать лестничная площадка, имеющая своим продолжением последний пролет, ведущий наверх.

Что это за режим такой и почему ему о нем ничего неизвестно, старший помощник спрашивать не стал. Он был абсолютно уверен, что в ответ услышит: «Читай мануал». И это было правильно! Правда, было бы совсем хорошо, если бы мудрый руководитель научил, где взять на это время, но ответ и на этот незаданный вопрос Денис тоже знал: «Меньше спи».

Никакого приказа со стороны любимого руководителя не последовало, но что-то подсказывало старшему помощнику, что и ему неплохо было бы включить этот таинственный режим «Контур 2», что он и не преминул сделать. И сразу же «в потолке открылся люк», в смысле, что стена «растворилась» и стало видно продолжение площадки, на которой стояли компаньоны, и стал виден лестничный марш, уходящий вверх. И находился этот пролет именно там, где и должен был находиться по незыблемым законам логики, геометрии и сопромата.

И хотя путь открылся, но особой радости это открытие не принесло, по крайней мере Денису. Какие чувства испытывал при этом командор было не понять. Под шкирой, а в особенности под активированной шкирой и вдобавок в режиме невидимости, не очень-то поймешь какие эмоции испытывает ее носитель. Отсутствие же восторга у старшего помощника объяснялось тем обстоятельством, что во вновь открывшемся пространстве клубился туман, да не просто туман, а черный и вдобавок какой-то маслянистый, что ли. Если бы этот субстрат нужно было описать в двух словах, то лучше всего подошло бы словосочетание: очень противный.

Туман то сгущался до состояния чуть ли не твердого тела, то распадался на отдельные клочья, открывая взгляду всю лестничную площадку и несколько первых ступенек. У Дениса от увиденной картинки возникла стойкая ассоциация с паром, поднимающимся от кастрюли с варящимся мясом. Причем с мясом было явно не все в порядке, откуда-то он это твердо знал. Человечина, не человечина, но мясо явно было нехорошим . Старший помощник даже почувствовал запах, что в принципе было невозможно в шкире, и ощутил вполне конкретные рвотные позывы.

«Отключи режим, а то и взаправду блюванешь! – резко вмешался внутренний голос. – Еще захлебнешься в шкире!» – Денис спорить и умничать не стал – не до того было – место и время были неподходящими, и немедленно воспользовался умным советом. Как только вид на клубящуюся мглу был перекрыт, больному стало легче. Больной стал реже дышать.

– Шэф, я чуть харч не метнул от этой картинки, – чистосердечно признался старший помощник.

– Да уж… – меланхолично отозвался верховный главнокомандующий, – знавал я места и повеселее… Но! – голос его окреп. – Родину и мать не выбирают! Придется идти.

– Понятное дело, – согласился старший помощник и чтобы больше не касаться этой «жирной» темы, поинтересовался: – А что это за режим «Контур два» и почему сразу не включили?