Георгий Смородинский - Черное пламя над Степью [СИ]

– Я, конечно, зашью это, но у тебя останется шрам, – словно прочитав мои мысли, со вздохом покачала головой Сина.

– Ничего страшного, – пожал плечами я, – шрамы украшают мужчин.

– Шрамы обезображивают криворуких, не умеющих двигаться и плохо владеющих своим клинком недотеп, – с иронией в голосе ответила она.

Девушка брызнула мне на щеку какой-то жидкости и, вытащив из сумки кривую иглу с уже вдетой нитью, принялась зашивать рану.

– Интересная у тебя логика. По-твоему, Транг тоже недотепа?

– Не дергайся! – шикнула на меня Сина. – Сейчас пришью ухо к щеке – будешь ходить с кривой рожей... А что до Транга... Если бы он выполнял указания отца, то и проблем бы этих не возникло.

– Ты о чем?

– Все сановники обязаны проводить переговоры на территории цитадели, но он же самый умный... Все! Готово! Швы пропадут через несколько часов, – она отступила на шаг и удовлетворенно кивнула.

В этот момент в прихожей раздался какой-то грохот. Я поблагодарил девушку, встал и, обернувшись ко входу, на всякий случай положил руку на рукоять меча. Лекарь?

В коридоре грохнуло ещё раз, потом что-то упало, и в комнату вошёл орк. На доктора он походил, как Саад Хор на сельского священника из покинутого нами мира.

Под два с половиной метра ростом, гладко выбритый череп, массивная нижняя челюсть, сухие жилы чудовищных мускулов. Если кто-то и был похож на орков из того памятного фильма, так это как раз он. Только в сравнении с ним те орки с их раздутыми мускулами напоминали робких, безобидных качков. Каган Великой Степи Рхан был похож на вставшего на задние лапы гризли, а еще внешне очень напомнил мне моего тестя. Нет, похожи эти два товарища были, как голубь и ягода, но вот впечатление производили примерно одинаковое.

Правитель обернулся и приказал заявившимся с ним громилам ожидать его в коридоре, затем обвёл помещение тяжёлым взглядом, остановил его на Транге, покачал головой и разочарованно вздохнул:

– Лучший воин Степи? Хорош...

Однако за этим его "разочарованием" виделось огромное облегчение. Я общался с тестем, я помню. Странная манера поведения у очень сильных людей... Интересно, он за всю свою жизнь хоть раз похвалил своего сына? Впрочем, дети у таких отцов все понимают и без слов, а если не понимают, значит, недостойны...

– Оставь нас! – приказал он склонившей голову Сине, посмотрел на меня, кивнул и тяжело опустился на один из табуретов.

Я внутренне сжался, ожидая, что тот не выдержит и орк окажется на полу с полной задницей заноз. Пронесло! Тогда я проводил взглядом покинувшую лазарет Сину, чуть склонил голову и произнёс:

– Приветствую тебя, Владыка Степи...

– А-а-а… Оставь эти ненужные сантименты для благородных рыцарей, князь, – поморщившись, оборвал меня Рхан. – Ты прекрасно знаешь, кто я, а я, в свою очередь, наслышан о тебе. Садись, рассказывай, и… спасибо тебе за сына...

Повышение репутации. Каган Великой Степи Рхан ан Харг относится к Вам с уважением.

Голос правителя звучал словно из огромной трубы. С такой грудной клеткой в опере хорошо петь. М-да...

– Я всего лишь отвлёк предателя, – последовав его совету, пожал плечами я, – Гуркаса убил Транг.

Рхан некоторое время смотрел мне в глаза, затем кивнул и, разделяя слова, произнес:

– Я знаю. Мне доложили, что мой советник служил Виллу. Он пытался убить моего сына и погиб. Жаль, что ему удалось так легко уйти, но его смерть – это правильно. Только зачем ты убил воинов Грона, князь?

Рхан нахмурился и перевёл задумчивый взгляд на лежащего без сознания сына, словно бы пытаясь оценить на каких-то незримых весах, во что ему, как правителю и отцу, обошлось то, что произошло сегодня в саду этого дома.

– Эти двое были отрекшимися, – в тон ему ответил я. – Были бы они твоими людьми, я поступил бы так же. Когда я добрался сюда, они рубили трупы своих соплеменников, и мне точно известно, что за обвинением твоего сына год назад стоял именно Гуркас. Кнуг не стал слушать и ушёл...

– Кнуг воин, но иногда, когда нужно говорить, ему лучше молчать. Ярость порой ослепляет нас, не давая подметить очевидные вещи. Старый Хорм был его родичем. – Каган кивнул каким-то своим мыслям и вздохнул: – Кровавое Копьё покинуло Каргалар...

– Война?

– Нет, – отрицательно покачал головой орк, – такое случалось уже несколько раз. Так бывает, когда кто-то из вождей хочет выказать недоверие своему правителю. Грон – мудрый вождь. Такой же, как и его отец. Когда-нибудь поймёт... Мои послы тоже покинули Мелитар. Начать переговоры мы сможем не раньше осени. У Грона хорошие воины, но битва на границе состоится без них.

М-мать! Из-за какого-то тупого кретина! Я стиснул зубы, прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул.

– Ничего без них не произойдёт, – придавив в зародыше ярость и стараясь, чтобы мой голос звучал нормально, ответил я. – Все то, что случилось год назад и сегодня, преследовало именно эту цель. Полагаю, если ты вступишь на земли Грона, он объявит тебя врагом, и некоторые клановые вожди уйдут? Но Вилл ударит именно туда, чтобы вас с сыном посчитали его пособниками. Я знаю, о чем говорил Гуркас с Виллом! Статую Мирта в Венерне этой ночью разрушили Неприкаянные боги Изнанки, которых подчинил себе Дважды Проклятый. В степь придут только легионы герцога Ричарда.

С каждым моим словом лицо кагана все больше мрачнело. На скулах заиграли желваки. Все орки рождаются воинами, и править ими может только лучший из них. Нет, он не боялся, такого не испугаешь ничем. В его глазах уже мелькали сполохи походных костров. Он уже сейчас слышал стоны раненых и яростный рев своих соплеменников. А еще он думал… Думал о том, кто уйдет, а кто пойдет следом за ним… Я вижу это и знаю… Что-то изменилось во мне, тогда, на привратной площади Крейда…

– Зачем богу Серых Пределов нужна Степь? – воспользовавшись паузой, хмуро поинтересовался Рхан.

– Дважды Проклятому не нужна Степь. Ему нужны твоя голова и твои боги, каган. Он получит своё и уйдёт, а твоя страна утонет в крови междоусобной войны, но... – я вытащил из сумки трубку, задумчиво на неё посмотрел и поднял на него взгляд. – Но, может быть, армию Вилла можно встретить в Даркане?

– Сказал бы я, что тебя послали боги, князь... но тебя, скорее, послали демоны, – грустно усмехнулся каган. – Таких вестей я не слышал со времён Фертанской битвы. На твой вопрос ответ "нет". В Даркане не откликнутся духи стихий, и нежить нас гарантированно сомнёт.

– Тогда мне нужно поговорить с Гроном ан Гортом!

– Ты считаешь, что после всего, что случилось, сможешь убедить вождя Кровавого Копья?

Я достал из сумки квестовый амулет и молча продемонстрировал его Рхану.

Орк недоверчиво взглянул на лежащий на моей ладони предмет, затем резко подался вперед, внимательно его рассмотрел и поднял на меня слегка ошарашенный взгляд.