Sherl - Остаться собой

Проговаривая фразы, целитель легонько ментально надавил на призрака, заставляя того не только в красках представить описанную картину, но и пойти на поводу у беснующейся вокруг толпы, как говорили наставники, «проглотить смешинку».

Представление заняло от силы полчаса, а еще через столько же тень и жрец обнявшись, горланили песни в ближайшем кабаке, попутно накачиваясь крепкой брагой, пить которую, кроме оборотней, мало кто рисковал. Девушка призрака сначала сидела с ними, потягивая слабое вино и недоумевая, как получилось, что грубый деревенский целитель стал с ее женихом, утонченным эстетом, неимоверно придирчиво выбирающим круг общения, другом не разлей вода. Затем, услышав откровения тени, которыми тот щедро делился с незнакомцем, выбалтывая чуть ли не интимные подробности, попыталась урезонить нализавшегося ухажера, но не преуспела и, всерьез обидевшись, ускакала домой, обещая бедолаге всевозможные кары, вплоть до разрыва помолвки. Ничуть не расстроившись, призрак потребовал у трактирщика очередной кувшин и лютню, вспомнив, что сид в начале застолья обещал исполнить популярные в их деревне похабные частушки.

Целитель пьяно улыбнулся, беря в руки инструмент, и хорошо поставленным голосом запел старинную балладу. Очень красивую и мелодичную, но неимоверно печальную. Он давно уже перестал читать привычное заклинание рассевания, мгновенно отрезвляющее и позволяющее с ясным разумом «вести» подопечного, чтобы вытянуть нужную информацию. Не на работе, так зачем переводить зря отличную выпивку? И секреты тени ему тоже ни к чему, ишь разошелся, прямо душу выворачивает за грязным столом случайному собутыльнику. А песня настолько соответствовала мрачному настроению жреца, что на словах

Захотелось горько рассмеяться. И правда, чем не поминки? Эх, гулять, так гулять! Пальцы без остановок трепали струны, грустные мелодии сменялись веселыми и наоборот. Призрак то сидел, сжав губы, едва сдерживаясь, чтоб не начать крушить всё вокруг – боль, терзающая сердце, требовала немедленного выхода. Перед глазами стояли лица навсегда исчезнувших в небытие друзей. То через минуту уже хохотал, подхватывая залихватский куплет и поднимая очередную кружку браги. Эмоциональный поводок, накинутый на парня, оказался страшной штукой, заставляя сопереживать «ведущему».

Спустя какое-то время, сид вдруг понял, что убьет беднягу игрой на чувствах и с силой отбросил лютню прочь. Та, напоследок жалобно звякнув, разлетелась в щепки – стена оказалась гораздо ближе, чем показалось в пьяном угаре. Трактирщик невозмутимо добавил к счету еще десяток-другой монет. Как же душевно пел, паршивец! В благодарность и цена была указана «божеская». Кажется, у загулявших приятелей брага закончилась. Непорядок!

- Пора мне! – сверток с диковинками, случайно вывалившись из рюкзака, напомнил о невыполненном поручении.

Да уж, мастерство не пропьешь. Быстро избавившись от прилипчивого собутыльника, пообещав тому на прощание обязательно навестить при случае его имение в столице и не обойти в своих скитаниях Лунную Гавань, жрец, пошатываясь, побрел к телепорту.

На дорожку щедрому клиенту трактирщик вручил полную флягу волшебного напитка – лечить предстоящее похмелье. Настроение тоже ощутимо улучшилось. Целитель, хихикая, вспомнил, как бездарно завалил первый свой экзамен на курсах при Конторе. То, чем он сейчас развлекался, давалось ему тогда очень тяжело. Артистизма не хватало, да и гордыня давила. Стать добровольно посмешищем? Изображать нищего? Или, еще хуже, дрожащего от ужаса труса? Вот и получил по полной. Взбешенный воин так бока намял, потом неделю пришлось отходить под присмотром коллег.

- Тоже мне, Тайная деревня! Какая она тайная, если на картах есть и в сеть телепортов внесена? – распространяя вокруг ужасающий запах перегара, сид вышел на проселочную дорогу, ведущую в нужную сторону.

Прежде, чем предстать перед больной девушкой стоило немного проветриться.

Солнце медленно садилось за горизонт, и его отблески шафранным золотом отражались в окнах маленького домика, перед которым в недоумении топтался жрец. Неужели ошибся и вышел на один из соседских хуторков? Нет, не может быть – вот и приметное дерево, которое очень подробно описывал одноногий моряк.

Однако повсюду следы давнего запустения, двор зарос травой, сарай или что это там, у повалившегося забора, в плачевном состоянии – крыши нет, стены еле держаться, даже подходить страшно, того и гляди рухнут. Дверь в дом забита снаружи потемневшей от времени доской. Парень заглянул в мутное пыльное стекло – внутри тоже пусто. Ни следов мебели, только на полу валяются какие-то тряпки и обломки непонятно чего.

Сид негромко выругался и хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно, как он раньше не догадался! Пить надо меньше и предаваться глупым душевным терзаниям о том, чего не изменить. Смотришь, и мозги заработают. Девочка же не могла ходить. Вот ее родственники или близкие друзья после отъезда брата к себе и забрали. С хутора на хутор, хоть они тут и рядом все, особо не набегаешься, как за больной ухаживать? Таскаться по округе, искать, где сейчас сестра одноногого – только время зря тратить. Придется навестить Тайную деревню. Старейшина уж точно знает. Да и поесть было бы не лишним. Хоть какой плохонький трактир должен же у них там быть.

Если день сразу не заладился, то дальше неприятности начнут сыпаться одна за другой. Это целитель давно уже понял и старался, по возможности, стоически переносить неудачи «черной полосы». Судьба сегодня словно насмехалась над парнем. Заплутав среди похожих тропинок, он на очередном перекрестке свернул не туда и вместо долгожданного тракта оказался на берегу широкой реки. Разумеется, абсолютно безлюдном в это время суток. Ни рыбачьей лодки, ни огонька, указывающего на близкое жилье, в сгущающихся сумерках не наблюдалось. От воды тянуло сыростью, дул довольно свежий ветер, и жрец печально констатировал, что легкие брюки с рубашкой, купленные по случаю в Цунами, совершенно не спасают от вечерней прохлады местных широт. Ежась от холода, целитель хорошо приложился к захваченной из столицы фляге. Брага обожгла горло, горячим комом ухнула в желудок и почти сразу ударила в голову. Пить ее натощак было ошибкой, но и стучать зубами не хотелось. Сид взглянул в быстро темнеющее небо и распахнул крылья. Стоило поторопиться, в деревнях ложатся спать рано. Набрав высоту и быстро сориентировавшись, целитель полетел к скоплению золотистых огоньков.