Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Сначала вперед выскочил небольшой отряд, явно приготовившиеся к бою. Вышедший вперед офицер прикрыл ладонью глаза от света, изучил развивающиеся штандарты и махнул рукой. Готовый к бою отряд мгновенно превратился в почетный караул, выстроившись коридором с двух сторон от ворот.

Риген, проезжая, махнул рукой, отдавая честь, солдаты подтянулись и вскинули в приветствии копья. Гвардейцы ответили таким же салютом. И все это на ходу, никакой задержки. С такой же скоростью отряд несся и по улицам города. Звуки трубы, развивающиеся флаги – отряда и личный штандарт лорда. И люди, так же покорно прижимающиеся к обочинам.

Лешка поравнялся с Ленайрой.

—Может снизим скорость немного? — проорал он.

—Хочу покинуть столицу как можно скорее!

Ирония была в том, что кратчайший путь пролегал мимо императорского дворца. Конечно, он оставался чуть в стороне. Примерно в паре кварталов, но из-за широких проспектов столицы, он был виден великолепно. Когда он показался из-за одного поворота, Ленайра повернула голову в его сторону и смотрела все то время, что они пересекали перекресток. Когда девушка отвернулась, Лешка заметил какая ярость плескалась в глазах его подруги. Похоже, убедившись в вине императора и понимая, что вынуждена будет смириться и забыть об этом, она могла только бессильно клокотать от ярости.

Лешка снова поравнялся с ней и слегка кивнул. Отрывать руку от повода на ходу, чтобы дружески хлопнуть подругу, он не рискнул, вот и пытался мимикой показать, как он переживает и как ее поддерживает. Наверное со стороны это выглядело довольно забавно, поскольку Ленайра сначала с недоумением смотрела на него, потом, видно поняв, что к чему, расхохоталась.

Новый звук трубы прервал разговор, а конь Лешки, чувствуя неуверенность всадника, шарахнулся в сторону и едва не выскочил на прохожих, которые прижимались к домам, поспешно уступая дорогу кавалькаде. Выругавшись, он все-таки совладал с конем, но от отряда слегка отстал и теперь вынужден был догонять. Но из-за этого он и заметил несколько всадников в мундирах императорской гвардии, которые выехали в центр перекрестка, замерли там и провожали их отряд задумчивыми взглядами.

Лешка хмыкнул. Да уж, «задумчивыми»… какие там взгляды у всадников с такого расстояния он различить, конечно же, не мог, но почему-то был уверен, что они именно такие. Догнать их или как-то повлиять на ситуацию они не пыались – стояли и смотрели. Потом так же дружно развернули коней и отправились в ту же сторону, откуда выехали.

Лешка догнал Ригена и сообщил об этом. Тот секунду подумал и кивнул.

—Докладывать поехали. Скорее всего они не в курсе ситуации и остановить нас не могли, но о таком происшествии они просто обязаны доложить начальству. Скоро известие достигнет ушей императора. — Риген помолчал. — Когда выедем из города, надо будет кое-что предпринять.

Отряд мчался без задержки. Оказывается Риген уже успел отправить несколько всадников вперед и те, организовав городскую стражу, сумели организовать коридор по улице, чтобы ехать без задержки. Трудно сказать, как такое восприняли горожане, явно не очень хорошо, зато задержки никакой и никто под копыта не лез.

Наглость сыграла свою роль и за все время скачки их не посмел задержать никто. Так и проскочили весь город, пересекли реку и вырвались к городским воротам на другой стороне. Похоже, тут возникла какая-то заминка. Возможно кто-то постарался хоть ненадолго задержать отряд, запретив открывать ворота… Но, во-первых, был день и ворота уже были раскрыты, хоть и под охраной солидного отряда, а во-вторых, командовал здесь офицер городской стражи, который четко знал устав и уровни подчинения, а потому не хотел понимать непонятных намеков неизвестно от кого почему он в середине дня должен закрыть ворота и не выпускать некоторое время лорда Геррая и его людей. Не будучи дураком, он решил, что в данном случае лучше всего будет прикинуться недалеким служакой и сыпал положениями из устава, совершенно не понимая никаких тонких намеков. Ворота остались открытыми и отряд вырвался за городскую стену.

Риген чуть приотстал и оглядел воротные башни, догнал едущих позади всех двоих гвардейцев и о чем-то с ними переговорил и те слегка отстали. Догнал Ленайру.

—Лорд, я распорядился немного понаблюдать за воротами. За нами наверняка направят погоню. Посмотрим сколько и когда. Пусть ваш Гром тоже понаблюдает.

Ленайра на миг задумалась, кивнула, короткий приказ и ворон, недовольно ворча, сорвался с ее плеча и устремился к городу.

Долго продолжаться такая скачка не могла даже со сменными конями. Они все-таки не железные и не могут ехать пока есть бензин. Им тоже отдых требуется. И как ни хотелось всем отъехать от города как можно дальше, но кони не люди и понятия долга для них чуждо. Они не могут скакать через силу потому что так надо и долг требует. Все-таки столица – город не маленький… ну для этого мира. К тому же и от стен надо было отъехать на достаточное расстояние.

В конце концов Риген выбрал подходящее место и объявил привал. Остановились все с огромным облегчением.

—Надо было мотоциклы тащить сюда, — простонал Витька. — Щас бы вжих и на месте.

Ленайра бросила в его сторону предупреждающий взгляд и отвернулась. Что-либо говорить не стала. Витька и без того покраснел, пробормотал что-то про шутку и поспешил заняться уходом за конем.

Риген же, разложив карту, мрачно изучал ее. Ленайра заметила его состояние и подошла ближе.

—Что-то не так?

Риген ткнул пальцем в точку, где пересекалась дорога из столицы и круговой тракт вокруг столицы.

—Смотрите, лорд. Имперские тракты очень хороши и даже такая погода для них не проблема. Наши кони устали и им требуется минимум часов шесть для отдыха, большую скорость они не выдержат. Император же наверняка имеет связь с засадами – отправит ророх с письмами. Лететь тут по прямой минут десять, не больше. Тогда обе засады отправятся про круговому тракту и… — он снова ткнул пальцем в точку пересечения. — Кто окажется здесь первыми – мы или они.

—Задерживаться нам не стоит, — согласилась Ленайра и обернулась, чтобы оценить состояние лошадей. Нахмурилась – бешеная скачка через столицу дорога далась им всем. Даже люди не выдерживали.

—Шанс опередить противника есть, — задумчиво почесал подбородок Риген, — но противника мы опередим ненадолго.

—В любом случае, это лучше, чем прорыв с боем мимо заранее подготовленных засад, — после недолгого молчания заметила Ленайра.

—А если выставить здесь заставу? — оказалось Лешкуа уже давно слушал разговор и сейчас вмешался. — Нам по любом придется оставить какие-то силы для прикрытия, чтобы нас не очень активно преследовали… Ленайра, ты же понимаешь, что это нужно сделать и что наш, — Лешка особенно выделил интонацией «наш», — для такого дела заточен намного лучше, чем твои гвардейцы?