Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Ленайра хотела что-то сказать, но тут же поднесла указательный палец к губам, словно призывая всех к тишине. Взгляд ее словно сканером прошелся по Лешке сверху вниз и обратно, при этом она продолжала постукивать себя по губам.

—Да, — наконец пришла она к какому-то выводу. — Если у кого и есть шансы решить эту задачу без потерь с нашей стороны, то именно в нашего отряда. — Помолчала. Открыла рот чтобы что-то сказать и тут же закрыла, продолжая изучать жениха. — Хорошо… так и сделаем, — решительно кивнула она, отвернулась и твердым шагом отправилась в сторону леса.

Риген дернулся было следом, потом, словно о чем-то догадавшись, глянул на Лешку, покачал головой.

—Парень, ты уверен, что так лучше? Я не буду спорить по поводу вашей подготовки, в этом вопросе я доверяю мнению лорда… но кому-нибудь из вас приходилось убивать? —Ответ, судя по всему, он прочитал на лице Лешки, потому что дожидаться слов не стал и продолжил: — Если вы хоть на мгновение усомнитесь и вас сомнут… погибнете и вы и Ленайра, когда нас догонят.

Отвернувшийся Лешка вздрогнул, глянул на Ригена исподлобья и кивнул.

—У меня рука не дрогнет.

—На всякий случай я отправлю с вами парочку своих людей.

—Не стоит вам ослаблять защиту…

—Значит быстрее решайте свою проблему и догоняйте нас.

Решайте… догоняйте… Лешка вспомнил, что говорила Ленайре о количестве людей в засаде. Около шестидесяти в одном месте и столько же в другом. Но на их стороне оружие и совершенно неизвестная для противника тактика. Ну и отсутствие необходимости «стоять до конца». Всего лишь немного задержать и отбить охоту слишком усердно преследовать их.

Ленайра же, понимая значение времени, настояла на скорейшем отъезде. Дальше отряд ехал прогулочным шагам, давая отдых коням. При этом пересаживались за запасные они каждые полчаса. Таким образом кони хоть и не совсем отдыхали, но и не выматывались слишком сильно. Чтобы облегчить их, Риген приказал избавиться по максимуму от всего лишнего. В ямы полетели и остатки корма для коней – теперь уже держать их смысла не было, они либо достигнут замка третьего Древнего Рода и уже там конец накормят, либо их перехватят раньше.

Короткий привал и снова движение вперед. Вернулся Гром, которого тут же отправили разведывать круговой тракт. На этот раз отправить птицу в полет стоило определенного труда и ему явно не нравились эти постоянные полеты, видно было, что ворон еще не до конца восстановился и такие дальние разведывательные миссии его изрядно утомляли. В качестве благодарности Гром получил очередную порцию подпитки от магов и выглядел после этого он уже не таким недовольным.

По непонятной причине отряды из засады отправились по тракту много позже, чем ожидал в самом пессимистическом варианте Риген, хотя двинулись они довольно резво. Правда только один. Второй задерживаться не стал.

—Что ж, — сделал вывод Риген, — к счастью придется иметь дело только с одним отрядом, второй задержится часа на четыре.

—Вполне хватит, — кивнул Лешка, прислушиваясь к ругани между Анькой и Борисом. Когда стала известна необходимость оставить арьергард для задержи преследователей, Анька, естественно, тут же записалась в этот отряд. Борис, закономерно, высказался против. Впрочем, слушая перепалку, Лешка уже видел, что Борис уступает – слишком уж убедительные аргументы приводила Аня. И Борис тоже понимал, что все их тренировки были именно заточены под полный отряд, где Анька с ее снайперской винтовкой занимала далеко не последнюю роль. Ее прикрытие будет ой каким не лишним.

Риген прикинул расстояние по карте и сделал определенные выводы.

—Мы опережаем ближайший отряд часа на два. Именно столько времени у вас и будет на подготовку.

Лешка кивнул, стараясь не показать насколько ему неуютно и… да что тут скрывать, страшно. И вроде бы можно отказаться еще, ему никто слова не скажет и тогда на прикрытии останутся гвардейцы. Только ведь всем знающим понятно, что для того боя, который предстоит их отряд, пусть и состоящий из полных новичков, подготовлен намного лучше всех остальных, несмотря на весь их опыт.

Перекресток проскочили быстро, без задержки. Останавливаться не стали потому что все видели, что место для обороны не очень удобное, надо искать лучше. Такое нашлось чуть дальше, где с одной стороны дороги текла небольшая речка, а с другой почти вплотную подходил лес.

Отряд остановился. Ленайра, прекрасно зная тактику их отряда, сама нашла подходящее место. Осмотрелась, привстав в стременах и глянула на Лешку. Тот так же осмотрелся и кивнул.

—Нормально. Оставляйте лопаты и езжайте.

Девушка глянула на него очень внимательным взглядом, но к счастью ничего говорить не стала. Кивнула.

—Гром будет наблюдать, — сообщила. И уже всему отряду. — Вперед.

Отряд ехал дальше, а пятерка друзей осталась на дороге, глядя ему вслед. Чуть позади топтались оставленные с ними трое гвардейцев. Риген решил дать им троих ветеранов, а не парочку.

Когда отряд скрылся за поворотом, Лешка словно очнулся.

—Так, коней увести в лес подальше и там привязать, если что, лесом и будем выбираться. — Глянул на гвардейцев. — Придется немного поработать. Понимаю, что наши приготовления могут показаться вам странными, но прошу довериться и слушаться – на объяснения нет времени. Ань?

—Я уже присмотрела позицию, — она махнула рукой чуть дальше по дороге. — Вон за тем оврагом. Если что, он послужит препятствием для врага.

—Хорошо. Себя без необходимости не выдавай, на тебе самые важные или опасные цели. А теперь лопаты в зубы и за работу, магам валить деревья, сделаем засеку. Вперед, времени не так уж и много.

Гвардейцы может и не понимали, чего требуется сделать, но пример был перед глазами, а команды достаточно четкими. Лорд же Геррая ясно дала понять, что приказы ее жениха должны исполняться как ее. Так же она пояснила, что приказы могут казаться им странными, но просила поверить, что так и нужно.

Витька же на каждое поваленное дерево крепил амулет защиты, организовывая своеобразный щит от магических атак, но не единый, а состоящий из множества небольших с таким расчетом, чтобы они перекрывали друг друга. Остальные занялись подготовкой окопов и укрытий. Судя по всему времени хватало впритык.

Окопы не совсем хорошие, но все-таки защита, были подготовлены быстро, благо размякший грунт легко копать. Пришло сообщение, что первый отряд уже близко и Лешка собрал совещание.

—Значит так, — он замер, явно с трудом борясь с накатившим мандражом, — Наша задача не уничтожить врага, а задержать. Ленайра говорила, что все противники в рунных доспехах, а значит защита у них на высшем уровне, но… Но они не рунные рыцари, значит защиты на конях у них нет. Без коней наше преследование невозможно. Таким образом первый внезапный удар по людям, дальше отстреливаем лошадей и быстро отступаем на новые позиции. Валим деревья на дорогу, снова прореживаем коней и снова отступаем.