Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Уже садясь на коня сообщила Лешке и Ригену:

—Не пойму, то ли впереди действительно никого нет, то ли они знают о Громе и не подставляются.

—А те, кто позади? — поинтересовался Борис.

—Отстали, — махнула она рукой. — Еды нет, коней тоже кормить нечем, купить… похоже, с деньгами у них тоже худо. Да и коней в погоне загнали, заводных у них нет. В общем, о них можно забыть. Шанс догнать нас у них был, но первый отряд вы хорошо притормозили, — Ленайра кивнула Лешке, — а второй почему-то задержался в пути и сейчас без шансов. Так что сосредоточимся на дороге впереди. Центральный тракт я хорошо изучила и тут все спокойно.

Спокойно или нет, но Лешка обратил внимание на то, с какой настороженностью Риген провожает каждого путешественника, которого им доводилось обгонять, а уж когда обгоняли идущие караваны, так словно невзначай постоянно держал между своим лордом и караванщиками несколько гвардейцев с развернутыми боевыми щитами. Ленайра не возражала, когда несколько гвардейцев постоянно держали вокруг нее защиту и, похоже, даже сама усиливала доспехи при встрече с посторонними. Проскочить вперед в этом случае все старались поскорее. На всякий случай разворачивал и свою защиту, предупредив и друзей.

Торопились так, что даже остановку на обед сделали как можно короче, перекусив практически на ходу. Как-то все дружно решили, что раз цель близка, то и добраться до нее нужно как можно скорее, игнорирую мелкие неудобства. Бешенная гонка вымотала всех, но жалоб не было.

—Лучше еще один бой, — тихонько проворчал Витька, но предварительно убедившись, что его не слышит Аня. Борис продемонстрировал ему внушительный кулак, но говорить ничего не стал.

Перед поворотом поменяли коней и с центрального тракта съезжали со всеми предосторожностями, словно подозревая засаду сразу после поворота. Ничего такого, конечно, не было. Опасность, если и была, то ждать ее скорее стоило когда они углубятся в лес, видневшийся вдали.

—Сейчас я, пожалуй, даже рад, что мы едем зимой, а не летом, — раздался слева от Лешки голос Вариэна.

—Чего? — удивился Лешка.

—Говорю, рад, что не лето. Засада в лесу зимой среди голых ветвей вовсе не тоже самое, что в лесу летом, когда все деревья покрыты зеленью.

—А-а-а… ты в этом смысле. Зато темнеет рано… успеем ли до темноты добраться?

—Ну… устраивать засаду около поместий Древних Родов довольно странный способ самоубийства. Такое только от очень большого отчаяния сотворить можно.

—Потому мы остановимся пораньше и переночуем в лесу, — подъехал услышавший их диалог Риген. — К поместью мы должны будем приехать завтра утром.

—А-а-а… а почему? — Вариэн за все время их похода старался держаться от Ригена подальше, нельзя сказать, что он боялся его, но точно опасался. Только большое удивление от предложения заставило его задать этот вопрос.

—Как ты верно сказал, — засада у самого поместья вряд ли будет, но «вряд ли» вовсе не невозможно. Проехать в поместье можно только по этой дороге. Если мы сейчас устроим недалеко лагерь и будем наблюдать за ней, то гарантируем, что если впереди и есть засада, то помощь к ней не придет. С другой стороны те, кто сидит в засаде впереди не знают, когда мы поедем мимо них и вынуждены будут караулить нас всю ночь. Под утро они будут не в лучшем состоянии.

—А-а-а… — Вариэн ошарашенно застыл в седле, потом кивнул. — М-да… вот что значит опыт… я как-то и не подумал о таком…

Риген, очевидно, с Ленайрой по поводу лагеря не советовался, поскольку стоило ему отдать приказ, как та немедленно подъехала к командиру гвардии с вопросом. Получив те же объяснения, задумалась.

—Не согласна, но командуете вы, — вынесла она вердикт. — Вам решать.

Риген молча поклонился и отправился отдавать распоряжения.

—А почему ты не согласна? — заинтересовался Витька. — Логично же вроде.

—Да нет, я согласна, на самом деле, — вздохнула Ленайра. — Просто подумала, что мы успели бы проскочить. Просто спорить с тем, кого я же назначила командовать экспедицией… Зачем я его тогда назначала? Взяла бы командование на себя. А если уж назначила, то надо слушать. Опыта у него и правда, много.

—Риген прав, — вынес вердикт Борис. — И тут я с ним согласен.

Сам же Риген тем временем отправил несколько человек отыскать подходящее место для лагеря, а остальные занялись установкой магических сигналок на дорогу, что Риген контролировал лично. Он же распределял время дежурств среди своих людей.

Борис дернул Ленайру за плащ. Дождавшись ее внимания, заметил:

—Попроси Ригена, чтобы в отряды наблюдений за дорогой включили по одному из нас. С нашим оружием прикрывать их самое то.

Ленайра задумалась, кивнула и отправилась к Ригену.

Пришлось чуть в стороне для всех устраивать демонстрацию возможностей пневматического оружия, усовершенствованного магией и использующего в качестве снарядов рунное серебро с закаченным в него магией чтобы прониклись все. Риген долго разглядывал пистолет, который вручила ему Ленайра. С ее разрешения несколько раз пострелял, меняя магазины с разными типами снарядов.

—Оружие великолепное, но один его магазин стоит как небольшое королевство, — заключил он.

Вариэн, крутящийся рядом, присвистнул.

—Все-таки в слухах о дорожках, крытых золотом, у Древних Родах что-то есть.

Ленайра промолчала. Не объяснять же, что это рунное серебро из другого мира для нее обошлось дешевле, чем железный лом. Алюминий в ее родном мире добыть стоило неимоверных усилий и затрат, потому и стоил он так дорого. Да даже в родном Лешкином мире одно время он стоил дороже золота, пока не разработали технологию его массовой разработки.

Риген же ценой заморачиваться не стал. Уяснив возможности оружия, он вызвал свободных людей и организовал совместную короткую тренировку с разработкой тактики сражений, внимательно выслушивая дающих пояснений Лешки и Бориса.

—Так, кое-что я понял, — сообщил он задумчиво, — но за такой короткий срок сделать что-либо толковое не получится. Единственный вариант, я сделаю каждого из вас командиром тех отрядов, к которым каждый из вас будет прикомандирован. Госпожа, вы не дежурите.

Ленайра вскинулась, готовясь дать отповедь, но была остановлена решительным жестом командира своей гвардии.

—Сейчас наш бой. Ваш начнется когда вы благополучно доберетесь до Торренов. И что бы выдержать этот бой достойно вы должны выспаться, отдохнуть и набраться сил.

—Он прав, — согласился и Лешка.

Ленайра глянула на Ригена, Лешку. Подумала… открыла рот… закрыла…

—Ладно, — вздохнула. — Доверюсь вам.

Вариэн хмыкнул, быстро разобравшись в причине такой покладистости лорда Геррая – она продолжала показывать жениху, что нуждается в его защите. Хотя что тут игра, а что реальность он и сам не смог бы сказать. Вполне возможно, что она реально так считала, а не играла. Сейчас он и ее перестал понимать. Стоило показаться рядом с ней кому-то из этих непонятных людей, как он и ее поступков переставал понимать.