Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Со всеми предосторожностями: арьергардом, авангардом и боковым охранением они с максимально возможной скоростью двинулись в сторону поместья Торренов. Саму Ленайру взяли в плотное кольцо, стараясь прикрывать от любой опасности.

Витька некоторое время наблюдал за картиной охраны лорда Геррая. Поглядел на готовую уже взорваться на таких охранников праведным гневом Ленайру.

—Ох, рано, встает охрана, — неожиданно затянул он. Потом хмыкнул, присвистнул и залихватски выдал: — Если близко воробей, мы готовим пушку, если муха – муху бе-е-ей… взять ее на мушку.

Гвардейцы русского языка не знали, а потому никто так и не понял почему вдруг вся компании едва с коней не попадала от дружного хохота. Похоже до всех дошел весь идиотизм ситуации, а в желании защитить девушку и правда стали похожи на тех самых охранников из старого мультика. Расступились, дав Ленайре больше места.

Да уж… Дмитрий Иванович был замечательным специалистом в своей области, но охранять людей не умел. Не его это был профиль, а там ведь свои особенности и приемы. Вот и пытались действовать в меру своего разумения. И не всегда эта мера удовлетворяла этому самому разуму. Благо гвардейцев именно на охрану и натаскивали. Собственно в охране членов Рода и заключалась их обязанность. Так что Риген в эту возню предпочел не вмешиваться, только выделив дополнительно людей прикрыть всю группу. На всякий случай.

Так и двигались…

Несмотря на все предосторожности атака началась неожиданно… почти… Все-таки Риген знал свое дело и своих людей. И знал, кого выделить наблюдателями. Впереди едущие гвардейцы вдруг слегка сдвинулись, развернулись щиты, о которые расплескались огненные всполохи – типичная ошибка дилетантов бить сразу самым мощным заклинанием. При всей кажущейся выгода такого действия застать врасплох этим можно только таких же дилетантов. Профессионалы же всегда держат щиты в полупассивном и первую атаку они встречают всей своей мощью. Удержат они или нет атаку, но опытные солдаты получают время принять меры, что сейчас гвардейцы и демонстрировали. Часть дополнительно ставила защиту лорда, другая немедленно открыла огонь из луков рунными стрелами, третья бросилась к лесу.

—Прикройте! — бросила Ленайра, доставая шашку и оглядываясь. Быстро выяснила откуда идет основная атака, вскинула шашку, указывая направление, а потом начала ее крутить. Тяжелое оружие порхала в ее руке словно бабочка, тяжесть, казалось, она не ощущала. Одна сторона шашки начала накаляться, на второй образовалась ледяная корка.

Витька и Борис практически сразу вскинули винтовки и стали обстреливать лес разрывными снарядами. Не то, чтобы успешно, но отвлекали противника хорошо.

Ленайра шагнула вперед, продолжая крутить шашкой, которая уже превратилась в сверкающий круг, за которым оставалось остаточным следом две плоскости – огненная и ледяная, от которых каким-то образом в сторону леса двинулись потоки воздуха, один из которых был раскалённым, а второй ледяным. Гвардейцы, получив сигнал, бросились в стороны. И как только образовалось свободное пространство воздушный поток усилился и в сторону леса устремился лед и пламя.

Лешка заворожено наблюдал за этой картиной. Видя такое, понимаешь, почему все вокруг считали Ледяную Принцессу гением от магии. Даже он, зная физические процессы и каким образом такое можно проделать, впечатлился.

Рванувшиеся в сторону девушки стрелы буквально снесло в сторону, а часть из них просто сгорела. Враг, сообразив, что за них взялись серьезно, поняли, что прямая атака единственный выход. Вопреки ожиданиям из-за деревьев выскочило не так уж и много людей, но лишившись укрытий в виде деревьев и стационарных щитов, которые одновременно выполняли и роль маскировки, они стали легкой мишенью стрелков.

Аня было взялась за винтовку, но Борис успело положить руку на ствол и опустил его в землю. Покачал головой.

—Ань, твоя помощь сейчас не требуется. Не нужно это делать больше, чем нужно.

Аня дернулась было, потом нахмурилась и мрачно кивнула, но винтовку убирать не стала, следя за противником. Впрочем, закончилось все быстро – против гвардейцев у них не было ни единого шанса, даже непонятно на что они надеялись. Впрочем, ответ на этот вопрос нашелся быстро, когда Риген подошел к терпеливо ожидающей его Ленайре все то время, когда его люди осматривали тела. Показал ошейник.

—Мерзкая вещь, — поморщился он.

—Что это? — удивился Лешка. — Рабский ошейник?

—Не совсем. Рабский ошейник не дает возможности сражаться. Раб не может в принципе взять в руки ничего магического. Это же… такие ошейники испускают определенную энергию, которая… гм… дает счастье. Человек постоянно пребывает в эйфории. Отключить ошейник для них худшее наказание. Ради него они пойдут на что угодно.

—И многие в таких в ошейниках? — Ленайра протянула руку и взяла артефакт.

—Семнадцать тел. Еще трое без ошейников. Сколько сбежало пока непонятно.

Девушка снова кивнула, не отрывая взгляда от ошейника в руке.

—Если получится связать власти с этим, то императору будет не отмыться…

—Не думаю, что получится, — после недолгого молчание отозвался Риген. — Наверняка следы от них уведут за границу… и я готов поклясться, что так оно и есть. Просто их забрали из какой-нибудь груды не внесенных в реестр конфискованных улик. Такие игрушки частенько перехватываются на границе.

—Последствия?

Риген глянул на Лешку.

—Какие могут быть последствия, если человек постоянно испытывает счастье? Полная атрофия всех чувств. Такие люди кто угодно, но уже не люди. У них нет страха… сами видели, как они вперед лезли. К несчастью думать такие люди не разучиваются, а потому очень опасны.

—Но и долго такие люди тоже не живут, — добавила Ленайра, все еще крутя в руке ошейник. — Страх – это прекрасный сдерживающий фактор от глупых поступков. Когда он уходит… в общем, начинает разные глупости делать. А эйфория толкает делать такие вещи… вот всегда хотелось человеку полетать – иди и прыгни со скалы. Он же летит… пусть недолго. Ни страха, ни чувства самосохранения. Жуткая гадость такие ошейники. А когда чувства уже атрофировались, то снимать ошейник бесполезно – человек уже эмоциональный калека, способный разве что улыбаться.

—И сколько времени занимает такой процесс? — судя по напряженному лицу Борис задал этот вопрос не просто так.

—По разному, — пожал плечами Вариэн. — От пяти до шести лет. Был у нас в деревни один такой. Кстати, эти ошейники нужно заряжать раз в месяц, а делать это – уголовное преступление. Так что либо самому их заряжать, либо искать мага-преступника. Наш бедолага сам заряжал пока не превратился в овощ. Ошейник давно уже отключен и не действует, но любая попытка его с него снять вызывает такую агрессию… У нас его подкармливают из жалости…