Сергей Садов - Ледяная принцесса II

—И да, магию применять запрещаю. Если что нужно сделать, что обычно делается магией, обращайтесь к моим вассалам – они помогут. — Последнее пожелание Ленайра высказала глядя на гвардейцев, потом на Вариэна и Тайрина. — Треон, тебя тоже касается – никакой магии. Конечно искать на тракте империи кого-либо по остаточным следам магии та еще задачка, но тем не менее.

И опять никто не стал спорить. Гвардейцы привыкли подчиняться, остальные если и имели возражения, то не сочли место подходящим для вопросов, благоразумно решив. Что время задать вопросы будет еще.

—А на самом деле почему запретила использовать магию? — поинтересовался Лешка, когда они уже ехали по дороге. — Мы же по центральным районам едем, тут народу тьма и каждый магичит. Не в лесах на границе.

—Надеюсь так и дальше будет, — кивнула Ленайра. — Но если с шоссе придется свернуть, то пусть к тому времени привыкнут обходиться без магии. Урока с Дирией мне вполне хватило.

—Все-таки думаешь, что нас будут преследовать?

—Обязательно будут, хотя, конечно, не с целью убить. — Тут Ленайра задумалась. — Меня убивать не будут, а вот вас могут.

Тут уже настала очередь Лешки задуматься.

—Полагаешь?

—Я подумала, что убийство деда могли организовать не потому, что он подобрался к чему-то, а чтобы каким-то образом повлиять на позицию Рода. На него повлиять надежды мало – он опытный политик и на интригах собаку съел. А вот неопытный наследник… да если лишить его окружения…

—Гм… как-то это… сложно, наверное.

—Согласно, вероятность такого не очень большая, но учитывать ее стоит. В любом случае, именно мое окружение сейчас под угрозой. В любом случае, полагаю, многие ответы мы найдем в столице. Нужно спешить.

И они спешили… Собственно в первые два дня никаких проблем не возникло. В городах, стоило представителям властей узнать Ленайру, как им оказывали любое разумное содействие. Даже ворота городов открывали вечером, уже после того, как их запирали на ночь. Сменные лошади, необходимые припасы – все, что могло только потребоваться в пути.

Вернулся Гром с ответным письмом от императора, которое Ленайра перечитала несколько раз, хмурясь все сильнее.

—Что-то неприятное? — не выдержал Лешка.

—Да в том-то и дело, что нет. Я вообще не понимаю, о чем оно. Я ожидала, что императору не понравится моя самодеятельность, он выскажется по этому поводу… тут же… ни о чем. Ему словно все равно осталась бы я в школе или отправилась бы в дорогу. Но ведь так не может быть. Письмо словно и не император писал…

—А почерк его?

Ленайра глянула на друга как на дурачка.

—Ты серьезно полагаешь, что такие письма император пишет лично? Надиктовал секретарю и ему же велел отправить.

Отчасти предположение Ленайры подтвердилось тем, что теперь путешествовать стало намного сложнее. С ними по-прежнему обращались крайне вежливо, но постоянно возникали мелкие проблемы, конечно же совершенно по независящим от властей причинам, но которые постоянно задерживали их в дороге. Несколько раз намекали, что неплохо бы государственного преступника разместить в тюрьме. Правда после отказа Ленайры передать им наследника не спорили.

—Такое ощущение, что нас хотят задержать, — буркнул Дмитрий Иванович, когда в очередном городке не нашлось ни одного запасного коня.

Ленайра бросила на него задумчивый взгляд, а потом весь вечер молчала. Городок проехали не задерживаясь, решив просто использовать своих заводных, частично избавившись от лишнего груза.

—А кто на может пытаться задержать? — поинтересовался Лешка, который был свидетелем переглядываний Дмитрия Ивановича и Ленайры. — Ну кроме императора.

—Хм… да любая шишка из дворца. Там даже приказывать не надо, достаточно высказать намек на пожелание.

—Заговорщики?

—Не обязательно. Скорее всего какие-то внутридворцовые интриги. Но мне не нравится, что в них пытаются втравить меня… такое ощущение, что со мной тоже пытаются играть, полагая, что я еще слишком неопытна и не смогу сразу разобраться в происходящем… но в этом случае убийство деда приобретает совсем другое значение… — Ленайра погрузилась в мрачные мысли и даже попытки Лешки ее растормошить не увенчались успехом. Лишь перед сном, когда они разбили лагерь чуть в стороне от дороги, она очнулась и печально вздохнула. — Слишком мало данных для каких-либо выводов.

—Надо быть просто начеку, — констатировал Дмитрий Иванович. — Счастье, что мы взяли с собой так много запасных коней и, по сути, мало нуждаемся в их заменах по дороге. Сколько еще ехать?

—Дней шесть или семь… — Ленайра огляделась. — Если снег не пойдет. В это время года вполне может замести дороги.

—Ну тут не Сибирь…

—Не Сибирь, — согласилась Ленайра. — Но снега может нападать по колено. Долго не пролежит, но дня на два-три в дороге застрянем. А уж во что превратятся дороги после того, как снег растает вы и сами догадаетесь.

—У вас тут есть отличные дороги.

—Только центральные, а чтобы выбрать на один из имперских трактов придется сделать крюк. Я все-таки надеюсь, что снега не будет… не больше, чем сейчас.

Лешка не назвал бы снегом то, что он видел вокруг, скорее инеем. Однако и не верить в то, что в любой момент может разразиться снегопад у него причин не было. В конце концов Ленайра всю жизнь здесь прожила.

—Фиговый климат тут у вас…

—Лучше, чем у вас, — хмыкнула Ленайра. — Если снег и выпадает, то лежит дня три, потом недолго слякоть и все.

Ленайра вдруг резко выпрямилась, к чему-то прислушиваясь. Лешка бросился к ней, заметив, как ее лицо на миг скривилось от боли.

—Что? Ленайра?

—Все… в… порядке… — Ленайра резко склонила лицо, спрятав его от всех. Но Лешка видел, как исказилось оно от боли, а на лбу выступили бисеринки пота. — Сейчас пройдет… Леш, собери всех наших.

Лешка с сомнением посмотрел на подругу, но той, казалось, и в самом деле стало лучше, потому отправился выполнять просьбу. Вскоре вся их компания сидела в сторонке от всех вокруг небольшого костерка и с тревогой смотрела на Ленайру. Девушка некоторое время хмурилась, о чем-то размышляя. Наконец подняла голову и оглядела всех.

—Гром погиб, — сообщила она.

—Что?! — пронесся общий удивленный выдох.

—Как?

—Когда?

Ленайра подняла руку, заставив всех успокоиться.

Все это время Гром летел впереди отряда, в разведке, что позволяло путешествовать с вполне приличной скоростью, не опасаясь неожиданных встреч. Иногда Ленайра отправляла ворона и назад, посмотреть нет ли погони. В общем все уже настолько привыкли к такому сопровождению, что известия выбило из колеи всех.

—Судя по тому, что я успела рассмотреть, охотники заинтересовались непонятной живностью и решили посмотреть на нее поближе…