Сергей Садов - Ледяная принцесса II

—Сначала я хотел предложить отправить в разведку кого-нибудь, а самим ехать как ехали, но такой выход… Я плохо знаю местность, а потому, если можно срезать дорогу через лес, то я за… насколько это лес большой и опасен?

Ленайра пождала плечами:

—Лес как лес. Что в нем может быть такого? Если на медведя-шатуна не нарвемся, то все нормально, других особо опасных хищников там нет. Волки разве что, но пока снегопадов не было, а потом еды и без нас там хватает. Да и не нападут они на такую большую группу.

—Гм… а с лошадьми что делать? В лес их не потащишь, — здраво возразил Витька, задумчиво рассматривая привязанных в стороне лошадок.

—Я уже все продумала, — кивнула Ленайра. — оставляем двоих гвардейцев, которые и поедут дальше вместе с нашими лошадьми. Вдвоем имея столько коней в качестве запасных, к тому же мы заберем с собой часть груза, они смогут двигаться гораздо быстрее. Так что, полагаю, они нас догонят на выходе из леса.

—А если нет? Ну если твои опасения имеют под собой основание, — поинтересовался Лешка. — Мало ли что…

—Ну там, где мы выедем из леса недалеко до Чарта – небольшого городка. Уж коней мы там по любому приобрести сумеем. На них и поедем дальше. Там до столицы уже всего ничего.

—А если…

Ленайра недовольно глянула на Лешку.

—Решим проблемы по мере их наступления.

—Или нашего отступления, — вздохнул Лешка. Глянул на лес, на дорогу. — Но в любом случае лошадей в лес тащить глупо.

—Если сам понимаешь, чего тогда проблемы выискиваешь? Все равно пока никак и ни на что повлиять не сможем. С лошадьми же… даже если я права и гвардейцев задержат, то они все равно выполнят свою роль и отвлекут от нас. Назначу туда самых сообразительных – они найдут как задурить головы врагам.

Лешка счел за лучшее не спорить и кивнул, тем более понимал, что действительно увлекся поиском возможных проблем. Повлиять и в самом деле ни на что нельзя, но вот нервы всем потрепать запросто. А оно надо?

Гвардейцы, услышав решение, которое приняли после совещания ближний круг их госпожи, лишь пожали плечами – приказ есть приказ. Они, конечно, настороженно относились к Дмитрию Ивановичу как командиру, а именно он принимал многие решения или после совещания с ним, но лишь постольку, поскольку его не знали. Но как люди военные, не спорили, приглядывались. Гораздо больше их удивил полный запрет использовать магию. Он был и до этого, но в мягкой форме. На бытовом уровне можно, но ничего более. Сейчас же он становился абсолютным.

Некоторое время выясняли возможность блокирующих амулетов, призванных маскировать применение магии. Недоумение гвардейцев продлилось лишь до того момента, когда Ленайра наглядно доказала, что амулеты магию-то маскируют, зато очень хорошо видна работа самих маскирующих амулетов.

—Ну не все ж такие гении, — услышал Лешка бурчание одного из гвардейцев, который с некоторым недоумением повторил действия Ленайры и сам убедился в их действенности. — Кто еще о таком знает.

—Лучше предполагать, что знают, — поддержал подругу Лешка. — В конце концов вы сами используете нечто похожее, когда ищите вражеских боевых магов.

—Но не настолько эффективное… впрочем, ты прав. Но как же без магии?

—А вот тут предоставьте все нам. — Лешка гордо вскинул голову, довольный, что хоть в чем-то уел этих солдат, которые до этого смотрели на их компанию свысока. Если бы они не относились к ближнему кругу их госпожи, то и прямо высказались бы о них.

С порядком движения определились быстро и в лес группа зашла сразу после завтрака. Дмитрий Иванович замыкал шествия, следя, как гвардейцы двигаются без магии. Несколько советов пришлось очень кстати, как оказалось, магию некоторые применяли уже чуть ли не инстинктивно даже чтобы просто ветки от лица убрать.

—А почему госпожа впереди идет? — все же задал вопрос один из гвардейцев.

—Потому, — честно ответил Дмитрий Иванович, — что у нее опыта таких походов побольше вашего будет. Да и не одна она.

С Ленайрой действительно шагал Лешка. Их пара даже чуть оторвалась, то ли изображая авангард, то ли действительно опасаясь чего, а потому выдвинулись вперед в качестве разведчиков. Витька и Борис взяли на себя боковое охранение.

Гвардейцы, наверное впервые в их боевой карьере почувствовали себя слово дети малые, глядя с каким профессионализмом действуют ребята. При этом никто из них не получал никаких команд, но все заняли явно конкретные места, обеспечивая и охранение и готовые в случае чего к внезапному нападению. Ленайра и Лешка в качестве авангарда, чуть позади Анька с винтовкой в руке, готовая в случае чего прикрыть впереди идущих огнем, с боков Витька и Борис. В центре группу Колька, посматривающий периодических на боковое охранение. И позади отряда Дмитрий Иванович.

Кто-то озадаченно присвистнул, глядя на такие действия. Ну понять их можно, все же гвардейцев Рода не обучают воевать в лесу – совсем не их профиль.

Все-таки движение в лесу совсем не то же самое, что по дороге, а потому непривычные люди очень быстро утомились. В результате до обеда прошли гораздо меньшее расстояние, чем планировали. Впрочем, никто особо и не огорчился, примерно такого и ожидая.

—Это еще комаров сейчас нет, — оптимистично заявил Витька, устраивая палатку.

Ленайра только хмыкнула, не отрываясь от дела с устройством палатки для себя и Аньки. Ее девчонки тащили по очереди – небольшая, легкая и теплая, из того мира. Чуть в стороне тихонько матерился Треон, запутавшийся во всех этих колышках и завязках – опыта такого путешествия он не имел никакого, а потому только путался под ногами у всех. Под общими хмурыми взглядами немного стушевался.

—Ну чего? Мы такие путешествия только на третьем курсе должны были проходить. И палатки какие-то странные.

—Такое вы не проходили бы ни на каком курсе, — отозвался Дмитрий Иванович, приходя ему на помощь. — Этим я должен был с вами заниматься. Даже название курсу уже придумали: выживание в экстремальных условиях без применения магии.

—И зачем это нужно? — пробурчал он. — Ну кому в наше время придет в голову что-то делать без магии?

Неожиданно вмешалась в разговор Ленайра. Закончив с палаткой, она вытерла руки снегом и отряхнула штаны. Выпрямилась.

—Это нужно хотя бы для того, чтобы скрыть свое присутствие от тех, кто тебя ищет. Применение магии можно зарегистрировать с достаточно большого расстояния, а методы маскировки… враги тоже не дураки и разрабатывают способы проникновения сквозь такую защиту. — Тут Ленайра помрачнела. — Если бы эта идиотка выдержала бы еще хоть один день без магии мы бы вышли из того леса без боя и потерь.

Последним замечанием заинтересовались и гвардейцы. Хоть и прямо просить не осмелились, но желание услышать подробности было написано на лице каждого. Ленайра, подумав мгновение, решила, что стоит рассказать хотя бы ради обоснования требования не применять магию. Выслушали ее молча. Потом один из гвардейцев озадаченно почесал затылок, сдвину шапку на лоб.